אדוארד השמיני, מלך הממלכה המאוחדת

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

אדוארד השמיני
מלך הממלכה המאוחדת וקיסר הודו

שם מלא	אדוארד אלברט כריסטיאן ג'ורג' אנדרו פטריק דייויד וינדזור
תקופת שלטון	מ-20 בינואר 1936 - 11 בדצמבר 1936
קודמו	ג'ורג' החמישי
יורש	ג'ורג' השישי
בת זוג	ואליס סימפסון
שושלת	בית וינדזור
אב	המלך ג'ורג' החמישי
אם	המלכה מרי
תאריך לידה	23 ביוני 1894 לונדון, אנגליה
תאריך פטירה	28 במאי 1972 פריז, צרפת
מקום קבורה	פרוגמור, אנגליה

אדוארד השמיני (שמו המלא: אדוארד אלברט כריסטיאן ג'ורג' אנדרו פטריק דייויד וינדזור) (23 ביוני 1894 - 28 במאי 1972) היה מלך הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה, אירלנד ושטחי חסותה וקיסר הודו מה־20 בינואר 1936 ועד להתפטרותו ב־11 בדצמבר 1936.

אדוארד זיעזע את בריטניה כולה כשהודיע על ויתורו על כס המלכות לאור רצונו להתחתן עם אהובתו ואליס סימפסון, שהייתה גרושה אמריקאית ונישואיהם נמנעו בעצת הממשלה הבריטית, אליה מחויב המלך. לאחר ויתורו על הכתר אדוארד קיבל את תואר הוד מעלתו המלכותי דוכס וינדזור, שהיה תואר לשם קישוט בלבד, וקצבה שנתית מבית המלוכה. הזוג עבר לצרפת, שם נישא, ולאחר מכן חיו בארצות הברית ובצרפת. בשנות מלחמת העולם השנייה שירת כמושל הבריטי של איי בהאמה.

[עריכה] הוויתור על המלוכה

לאחר מות אביו, המלך ג'ורג' החמישי, ב-20 בינואר 1936, ועלייתו של אדוארד לכס המלוכה כמלך אדוארד השמיני, הוא חיפש דרך למסד את יחסיו עם אהובתו, ואליס סימפסון, גרושה אמריקנית מבולטימור, לאחר שהייתה פילגשו מספר שנים. בית המלוכה התנגד לכך נחרצות. הסיבה הרשמית שניתנה לכך נבעה מהעובדה שואליס הייתה גרושה פעמיים. אדוארד, בנוסף להיותו מלך אנגליה, היה גם ראש הכנסייה האנגליקנית, האוסרת על נישואיהן מחדש של גרושות. אל מול התנגדות זו העמידו אדוארד וואליס חזית עיקשת, והתעקשו למסד את מערכת יחסיהם.

אדוארד התייעץ עם ראש הממשלה סטנלי בולדווין ועם הארכיבישוף מקנטרברי, אך לא נמצאה פשרה הולמת. מערכת היחסים הייתה גלויה לעין כל, וכאשר הוגשו מסמכי הגירושין של הזוג סימפסון לבית הדין באיפסוויץ' לשם אישורם, היה ברור כי המשבר הינו רק עניין של זמן.

את המשבר אך החריפו שמועות בבריטניה על נטיותיה הנאציות של סימפסון, ועל היותה סוכנת גרמנית, נטיות שכפי הנראה תאמו את דעותיו הפוליטיות של אדוארד. סימפסון הייתה בעלת קשרים הדוקים עם יואכים פון ריבנטרופ, באותה תקופה שגרירו של היטלר בלונדון, ובימי מלחמת העולם השנייה שר החוץ שלו.

אין לדעת כיצד גרם בולדווין לאדוארד להאמין כי אם יפנה אליו באופן רשמי, יוכלו, באמצעות יחסי ציבור נכונים, לגרום לציבור הבריטי לקבל את סימפסון כמלכתם.

ב-16 בנובמבר 1936 פנה אדוארד אל בולדווין באופן רשמי והביע את רצונו להינשא לסימפסון, כאשר יהפכו גירושיה לרשמיים. תגובתו של בולדווין הייתה כי בפני המלך שלוש אפשרויות. הראשונה - שלא להינשא לסימפסון. השנייה - להינשא ולהסתכן במשבר חוקתי, שכן אז תיאלץ כל הממשלה להתפטר, והשלישית - לוותר על הכתר ולעשות כרצונו כאדם פרטי. בולדווין הסביר לאדוארד כי נועץ עם ראשי הממשלה של הדומיניונים וכולם (פרט לאמון דה ואלירה, ראש ממשלת אירלנד) הביעו את התנגדותם לנישואין.

יש האומרים כי שיחה זו הייתה מארב מתוכנן היטב, וכי אדוארד הובל על ידי בולדווין להאמין כי פנייה רשמית תוביל לתוצאות שונות. מכל מקום, אל מול תוצאות אלו החליט אדוארד לוותר על כתרו למען נישואין עם האישה שאהב.

אדוארד חתם על כתב הוויתור ב-10 בדצמבר 1936. למעשה, אין החוק הבריטי מכיר שום דרך שבה המלך יכול להתפטר. על-כן העביר הפרלמנט הבריטי למחרת היום חוק מיוחד לאישור התפטרותו של המלך, ולשלילת התואר גם מצאצאיו (His Majesty's Declaration of Abdication Act, 1936). בחוק נקבע, שמייד עם חתימת ההסכמה המלכותית לחוק (חתימה הנדרשת לכל חוק באנגליה) יחדל אדוארד להיות מלך, והכתר יעבור אוטומטית לבא בתור בסדר הירושה. זה היה אחיו, הנסיך אלברט, הדוכס מיורק (המלך ג'ורג' השישי). לאחר התפטרותו קיבל אדוארד את התואר "הדוכס מוינדזור" ונשא נאום רשמי לאומה בו הסביר את החלטתו. הנאום כלל את השורה המפורסמת "איני מוצא אפשרות לשאת את נטל האחריות הכבד, ולמלא את חובותיי כמלך, כפי שברצוני לעשות, ללא העזרה והתמיכה מצד האישה אותה אני אוהב". אדוארד לא זכה לטקס הכתרה בטרם ויתר על תוארו.

[עריכה] לאחר הוויתור

לאחר הנאום יצא אדוארד לצרפת, שם חיכתה לו סימפסון. ב-3 ביוני 1937 נישא אדוארד לוואליס בטקס פרטי שנערך בצרפת, ללא נוכחות נציגים ממשפחת המלוכה. ואליס קיבלה את התואר "הדוכסית מוינדזור". היחסים בין אדוארד ובין אחיו, המלך ג'ורג' השישי אשר קיבל את הכס לאחר התפטרותו, היו מתוחים. אדוארד הכריח את אחיו לשלם לו על הרכוש המלכותי טירת בלמורל וארמון סנדריגהאם, אשר אדוארד קיבל בירושה מאביהם, ולא עברו אוטומטית למלך החדש לאחר הוויתור על הכתר. ב"תמורה" מנע ג'ורג' מואליס את התואר "הוד מעלתה המלכותית". לאירועים אלה הייתה השפעה על יחסיהם של האחים במשך עשרות בשנים. ג'ורג' קבע כי אדוארד לא יבקר בבריטניה מבלי שיוזמן באופן רשמי.

לאחר הנישואין יצאו אדוארד וואליס לגרמניה לביקור שהובלט היטב על ידי התעמולה הנאצית. לאחר הביקור גר הזוג בצרפת. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה קיבל אדוארד תפקיד בחיל המשלוח הבריטי בצרפת. לאחר התמוטטות צבא צרפת, במאי 1940, נמלטו אדוארד וואליס אל דרום צרפת. בתחילה לעיירת הנופש ביאריץ, וביוני אל ספרד. בספרד קיימו שורת מגעים עם נציגי המשטר הנאצי, בהם הביע אדוארד את אכזבתו מן המשטר באנגליה. הדבר דווח ליואכים פון ריבנטרופ ולאדולף היטלר אשר הורו לפעול להעברת הזוג לטריטוריה בשליטה גרמנית. בינתיים יצא הזוג לליסבון בפורטוגל, שם המשיכו לקיים קשרים עם גורמים שונים בעלי קשר אל הנאצים. משרד החוץ הבריטי ראה כי המדובר בבעיה של ממש, והפתרון היה למנות את הדוכס למושל איי בהאמה. הגרמנים, מצדם, ניסו לגרום לזוג להישאר בליסבון. נעשו מאמצים מגושמים לגרום להם להאמין שהשירות החשאי הבריטי חפץ במותם, וכי יחוסלו על ידו ברגע בו יגיעו לאיי בהאמה. המטרה הייתה כפי הנראה לגרום לאדוארד להפוך לשליט בובה גרמני של אנגליה לאחר כיבושה על ידי גרמניה, (תוכנית שהייתה ריאלית ובשלבי תכנון מתקדמים בתקופה זו) ומכל מקום לרכוש לצדם בריטי רם מעלה. מאמצים אלו נכשלו. הזוג המשיך במסעו, וב-1 באוגוסט 1940 עלה על אניית נוסעים אמריקנית בדרכו אל איי בהאמה. על אף שפקידים פורטוגזים, עושי דברו של היטלר, השהו את הפלגת האנייה בנימוק כי בחפצי הזוג הונחה פצצה, יצאה לבסוף האנייה לדרכה כשעליה הזוג וינדזור. לאחר המלחמה הכחיש אדוארד את הסיפור, אף כי הודה כי בהיותו בליסבון נעשו מאמצים לשכנעו לחזור לספרד, אליהם התייחס בבוז.

את שנות מלחמת העולם בילה הזוג באיי הבהאמה, שם שימש אדוארד כמושל. לאחר המלחמה שב הזוג לצרפת. לזוג לא היו ילדים.

[עריכה] מותו

במשך שנים רבות לא היו בני משפחת המלוכה בקשר עם אדוארד, כמעין חרם לא רשמי. רק סמוך למותו ביקרו אותו בביתו שבפריז אחייניתו אליזבת ובנה, הנסיך צ'ארלס. הוא כבר היה תשוש מכדי לארח אותם. ימים ספורים לאחר מכן נפטר.

אדוארד מת ממחלת סרטן בשנת 1972, והלוויתו התקיימה באנגליה.