אטול
אַטוֹל הוא סוג של אי המצוי באוקיינוסים טרופיים. מבנהו שונית אלמוגים המקיפה לגונה, שנוצרה סביב להר געש שנסחף ושקע. לעתים בולטים שרידים של הר הגעש מעל המים בתוך הלגונה.
רבים מאיי האוקיינוס השקט הם אטולים. קיימים אטולים גדולים ששטחם אלפי דונם, מיושבים ומכוסים צמחייה, אך מרבית האטולים זעירים, אינם מאוכלסים והצמחייה בהם מועטה.
[עריכה] מקור השם
מקור המילה "אטול" במילה "אַטהוֹלוּ" בשפת דיבהי (שפה הודו-ארית המדוברת באיים המלדיביים). המילה נכנסה לשימוש במובן המקובל כיום בעקבות פרסומיו של צ'ארלס דרווין ב-1842, בהם תיאר את האטולים כסוג של איים, והציע הסבר להיווצרותם בהתבסס על חמש שנות תצפית שערך במהלך מסעותיו על האונייה ביגל (1831 - 1836).
[עריכה] היווצרת אטול
על פי ההסבר של דרווין, טיפוסי איים שונים באוקיינוס מייצגים שלבים שונים בתהליך רציף של שקיעה וסחיפה של איים געשיים. תחילתם כהר געש המתרומם מעל פני הים. במים החמים סביב שולי האי מתפתחת שונית אלמוגים, הגדלה כלפי מעלה בעת שהאי שוקע. השונית נבנית בצידה החיצוני הפונה לים, ואילו בצידה הפנימי התנאים אינם מאפשרים זאת, ובהדרגה שוקע צד זה ונוצרת לגונה בינו לבין מרכז האי. מצב זה - של אי געשי המוקף ב"שונית-מחסום" המופרדת ממנו בלגונה - מכונה "כמעט אטול", וניתן לראותו באי בורה בורה ובאיים נוספים בארכיפלג איי החברה שבפולינזיה הצרפתית. בהמשך התהליך שוקע כל האי הגעשי ורק השונית המקיפה אותו שורדת מעל פני הים. זהו השלב שבו הופך האי לאטול. היווצרות אטול נמשכת כ-30 מיליון שנים.
אטולים הינם תוצר של פעילות ביולוגית, ולכן הם נוצרים רק באקלים טרופי בו המים חמים ומאפשרים את גידול האלמוגים ובניית השונית. איים געשיים באקלים קר יותר סופם שיישחקו וישקעו באופן מוחלט מבלי להותיר עקבות מעל פני המים.
[עריכה] ראו גם
| מיזמי קרן ויקימדיה |
|---|
| גאוגרפיה פיזית | ||
|---|---|---|
| תחומים |
גאוגרפיה סביבתית • גאומורפולוגיה • הידרולוגיה והידרוגרפיה • חקר קרחונים • מדעי האטמוספירה • מטאורולוגיה • קלימטולוגיה • פלאוקלימטולוגיה • מדעי הים • אוקיינוגרפיה פיזיקלית • אוקיינוגרפיה כימית • אוקיינוגרפיה ביולוגית • אוקיינוגרפיה מטאורולוגית |
 |
| מונחים יבשתיים |
קרקע • טקטוניקת הלוחות • יבשת • מצר יבשה • ארכיפלג • אי • חצי אי • אטול • מדבר • נווה מדבר • חולות נודדים • חולית • ערבה • סוואנה |
|
| מונחים ימיים |
אוקיינוס • ים • זרם ים • אגם • מעיין • נהר • נחל • דלתה • מפרץ • מצר ים • יובל |
|
| ראו גם גאוגרפיה פיזית - מונחים | ||
