אירופה (ירח)

		יש להשלים ערך זה: ערך זה עשוי להיראות מלא ומפורט, אך עדיין חסר בו תוכן מהותי. ייתכן שתמצאו פירוט בדף השיחה.
		הנכם מוזמנים להשלים את החלקים החסרים ולהסיר הודעה זו. שקלו ליצור כותרות לפרקים הדורשים השלמה, ולהעביר את התבנית אליהם.	עריכה

אירופה
גילוי
מגלה:	סיימון מריוס גלילאו גליליי
תאריך גילוי:	7 בינואר 1610
מאפיינים מסלוליים
רדיוס מסלול:	670,900 ק"מ
אקסצנטריות:	0.0101
זמן הקפה:	3.551181 ימים
מהירות הקפה:	13.74 ק"מ/שנייה
נטיית מסלול:	0.470°°
ירח של:	צדק
מאפיינים פיזיים
קוטר ממוצע:	3,121.6 ק"מ
שטח הפנים:	‎3.1×107‎ קמ"ר
מסה:	‎4.8×1022‎ ק"ג
צפיפות ממוצעת:	3.01 גרם/סמ"ק
כוח משיכה (על פני השטח):	1.32 מ/ש2
זמן סיבוב עצמי:	3.551181 ימים
אלבדו:	0.64
לחץ אטמוספירי:	1 µPa
מהירות מילוט:	2.02 ק"מ/שנייה
בהירות:	5.29

אירופה (אנגלית: Europa, ) הוא הירח השישי של כוכב הלכת צדק. אירופה התגלה על ידי גלילאו גליליי ב-1610, ונקרא על שמה של אירופה מהמיתולוגיה היוונית, שהוכתרה על ידי זאוס למלכת כרתים. אירופה הוא הקטן ביותר מבין הירחים הגליליאניים.

קוטרו של אירופה הוא כ-3,000 קילומטרים, והוא קטן במקצת לעומת הירח של כדור הארץ והוא גם הירח השישי בגודלו במערכת השמש. אף על פי שהוא הירח הגליליאני הקטן ביותר, המסה של אירופה גדולה מהמסה הכוללת של כל הירחים במערכת השמש הקטנים ממנו. אירופה עשוי בעיקר מסלע סיליקטי, וככל הנראה יש לו ליבת ברזל. לאירופה יש אטמוספירה דלילה המורכבת בעיקר מחמצן. פני השטח שלו מכוסים בקרח והוא אחד הירחים החלקים ביותר במערכת השמש. פני השטח נחצים על ידי סדקים ופסים, ואילו שכיחות המכתשים איננה אחידה. המראה "הצעיר" והחלק של פני השטח הוא אחד מהסיבות להשערה שבאירופה יש אוקיינוס מים תת-קרקעי, שעשוי לשמש מקום התפתחות לחיים מחוץ לכדור הארץ. אנרגיית החום מתאוצת הגאות והשפל שומרת על המים במצב נוזלי וגורמת לפעילות גאולוגית.

למרות שעד לשנת 2007 אירופה נחקר רק על ידי גשושיות שעברו בסמוך אליו, התכונות המסתוריות של אירופה היו הבסיס לכמה הצעות מחקר שאפתניות. הגשושית גלילאו סיפקה מידע רב על אירופה, יותר מכל הידוע לפני כן. הגשושית JIMO שלא שוגרה לבסוף הייתה אמורה לסקור את אירופה, גנימד וקליסטו. לאירופה יש פרופיל תקשורתי גבוה בגלל האפשרות שיש עליו חיים, וקיימת פעילות שדלנות קבועה על מנת להבטיח את המשך המחקר עליו.

גילוי ומתן השם

הירח אירופה התגלה על ידי גלילאו גליליי ב-7 בינואר 1610, תוך שימוש בטלסקופ שבנה בעצמו. גלילאו עצמו העניק לארבעת הירחים שמצא את השם "הכוכבים של מדיצ'י", על שם ארבעה אחים מהמשפחה שחיו באותה העת (קוסימו, פרנצ'סקו, קרלו ולורנצו). ב-1612 נתן סימון מריוס (Marius) לירחים את שמותיהן של ארבע המאהבות של זאוס, ובהן אירופה.

חשיבות

הירח מכיל מים אשר נשארים במצב נוזל עקב חום פנימי. תכונת המים מאפשרת היווצרות חיים על פני הירח וייתכן וזה גרם השמים היחיד במערכת השמש, מלבד כדור הארץ, בו נוצרו חיים. למים יש חשיבות גם למסעות עתידיים בחלל כתחנת הצטיידות אפשרית במי שתייה, בחמצן ובאנרגיה (דלק העשוי מחמצן ומימן).

פני השטח

מדענים סבורים כי פסים אלו הינם חריצים במשטחי הקרח דרכם מפעפעים זרמים של בוץ ומים חמים, הקופאים על פני אירופה בשל הקור העז. ייתכן שהמים החמימים מכילים מינרלים וחומרי מזון, שיאפשרו התפתחותן של צורות חיים פשוטות, כמו בקטריות או אצות, המתבססות על חילוף חומרים ללא חמצן.

לקריאה נוספת

• Greenberg, Richard (2005). Europa - The Ocean Moon: Search For An Alien Biosphere. Springer. ISBN 3540224505.
• Bagenal, Fran; Dowling, Timothy Edward; McKinnon, William B (2004). Jupiter: The Planet, Satellites and Magnetosphere. Cambridge University Press. ISBN 0521818087.
• Rothery, David A. (1999). Satellites of the Outer Planets: Worlds in Their Own Right. Oxford University Press US. ISBN 019512555X.
• Harland, David M. (2000). Jupiter Odyssey: The Story of Nasa's Galileo Mission. Springer. ISBN 1852333014.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא אירופה בוויקישיתוף

• מידע על הירח אירופה באתר נאס"א ו-JPL‏
• פרופיל של אירופה באתר חקר מערכת השמש של נאס"א
• אבי בליזובסקי, התגלו אגמים חבויים על הירח אירופה של צדק, אתר הידען
• אירופה,ירח של צדק: סיכום ממצאים