אי הצעירים

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

אי הצעירים (Isla de la Juventud) הוא האי השני בגודלו (לאחר האי קובה עצמו) במדינת קובה אשר במרכז אמריקה.

האי מוכר גם בשמות סיגואנאה (Siguanea), האוונגלית (Evangelista), אי התוכים (Parrot Island), אי האורנים (Isla de Pinos) ואי המטמון (Treasure Island).

שם האי לפני הגעת כריסטופר קולומבוס היה סיגואנה, אך קולומבוס שינה אותו לשם "נוצרי" - "אי האוונגלית". בין המאה ה-16 והמאה ה-18 האי שימש כמקלט לשודדי ים שנתנו לו את השם "אי התוכים". תקופה זו בהיסטוריה של האי שימשה כרקע לספר "אי המטמון", אשר לימים הפך גם הוא לאחד משמות האי. במהלך המאה ה-19

האי שימש מקלט למורדים בשלטונות האזור אך עם הזמן התהפך מעמד זה והאי התפרסם בבתי הכלא שלו, בהם שוכנו, בין היתר, חוסה מארטי ופידל קסטרו. בית הסוהר בו שכן קסטרו (ראו תמונה) משמש היום כמוזיאון. בסוף המאה ה-19 התיישבו בקצה הדרומי מערבי של האי דייגים דוברי אנגלית שהגיעו ממושבות אנגליות. בתחילת המאה ה-20 הגיעו לאי 300 מתישבים מארצות הברית. מעמד האי והשלטון בו לא היה ברור ורק בשנת 1925 הכירה ארצות הברית בהשתיכותו לקובה.

לאחר המהפכה הקובנית, בשנות השישים והשבעים של המאה ה-20, יצאו עשרות אלפי צעירים אל האי כדי ללמוד בו בבתי הספר התיכוניים החדשים שנבנו בו. צעירים אלה עבדו בשדות ונטעו פרדסי אשכוליות. בשנת 1978 הוסב שם האי ל"אי הצעירים" לכבודם.

האי נמצא במרחק של 118 קילומטרים מקובה ושטחו 3056 קילומטרים רבועים. בירת האי היא נואבה חרונה. האי מהווה מחוז קובני מיוחד. באי יש נמל תעופה לטיסות המקשרות עם הוואנה בשם "רפאל קאבררה מוסטלייר".

מדי שנה, בחודש מרץ, נערך באי "פסטיבל האשכולית".