אלים אמריקאים

		יש לשכתב ערך זה. הסיבה לכך היא: שגיאות בניסוח, שגיאות עובדתיות, חוסר עקביות (בהתייחס לעובדות).
		אתם מוזמנים לסייע ולתקן את הבעיות, אך אנא אל תורידו את ההודעה כל עוד לא תוקן הדף. אם אתם סבורים כי אין בדף בעיה, ניתן לציין זאת בדף השיחה.	עריכה

אלים אמריקאים
עטיפת הספר אלים אמריקאים בעברית בהוצאת אופוס
מחבר	ניל גיימן
שם בשפת המקור	American Gods
שפת המקור	אנגלית
מספר עמודים	480

אלים אמריקאים (אנגלית: American Gods) הוא רומן מאת הסופר הבריטי ניל גיימן מסוגת פנטזיה. הרומן משלב מוטיבים היסטוריים ומיתולוגיים בבחינת הגירת העמים השונים לצפון אמריקה ועמם הגירת דתותיהם השונות. הספר יצא לאור ב-2001 והופץ באותה שנה, בין השאר, בממלכה המאוחדת וארצות הברית. כשנה לאחר מכן הרומן תורגם לעברית על ידי ההוצאה הישראלית "אופוס". "אלים אמריקאים" הוא רומן הפרוזה הרביעי של גיימן, אשר גם בספריו הקודמים, כמו גם סדרת הקומיקס "סאנדמן" אשר חיבר, עסק בקשר בין העולם האמיתי לזה הפנטסטי.

ב2005 יצא הספר "בני אנאנסי" המתרחש בעולם המתואר ב"אלים אמריקאים".

מבנה הספר

הספר מורכב מפרקים המסופרים רובם ככולם מנקודת מבטו של גיבור הספר, המכונה "צל" - אסיר לשעבר המפגין אישיות מופנמת ושקטה. בין פרקי העלילה מסופרים קטעים הנראים בתחילה כמנותקים מעלילתו הראשית של הספר. חלקם עוסקים במהגרים בעתות שונות לאמריקה היבשתית, החל משבט נוודים בתקופת האבן, עובר בוויקינגים בימי קדם ועבדים אפריקאים בעתות מודרנית יותר וכלה במהגרים מודרניים יותר מאירופה ואסיה. הסיפורים משלבים לרוב יסוד על טבעי המיוחס לאליהם של אותם מהגרים, אשר הגיעו לאמריקה מרצון או שלא.

בחלק ממקטעים אלו הסיפור מסופר מנקודת מבטם של ישויות מיתולגיות - שד מהמיתולוגיה הערבית ואלת פריון קדומה המנסים לחיות כאזרחים רגילים בארצות הברית של ימינו. עם התקדמות העלילה הקורא הולך ומבין את הקשר בין חלקים אלו לקו העלילה הראשי, עת אלו משתלבים זו בזה או מתכתבים זה עם זו.

עלילת הספר

ימים ספורים לפני שחרורו של צל מהכלא מתבשר צל כי אשתו לורה וכן חברו הטוב נהרגו בתאונת דרכים. לאור הטרגדיה מחליטים מנהלי הכלא לשחרר את צל מוקדם, וזה עושה את דרכו חזרה לביתו, עתה לא בטוח אלו חיים יוכל לבנות לעצמו. בטיסה לביתו הוא פוגש בזר מסתורי המכנה עצמו "מר וונסדיי".

וונסדיי מנסה לשכנע את צל לעבוד עבורו וצל בתחילה מסרב לו. כאשר הוא חוזר לעיר ומגלה שאשתו וחברו הטוב מתו בעת קיום יחסי מין במכונית החבר, מגלה צל שאין לו עוד עתיד בעיירת מגוריו. הוא שב ופוגש בוונסדיי וזה לוקח אותו לשירותיו כמעין עוזר אישי. כבר באותה עת אנו נחשפים להבטים תמוהים במר ונסדיי והאנשים עימם הוא מתרועע. כדי "לחתום" את העסקת צל הוא מכריח אותו לשתות תמד, ובין פרטי העסקתו מפרט כי עליו לעמוד במשמרת על גופתו במקרה שימות. צל אף מבחין ביכולתיו של וונסדיי בהונאות, קטנות כגדולות.

הם פוגשים באדם הטוען שהוא לפרקון, שד אירי מיתולוגי אשר על פי האגדה יכול להוביל אנשים למטמון זהב. עם זאת, לפרקון זה נראה לצל כבחור רגיל למדי, ואף גבוה, בעוד שדמותם המודרנית של הלפרקונים היא לרוב נמוכת קומה. לאחר ליל הוללות גלה הלפרקון לצל כיצד לגשת למטמון סודי ואף נתן לו מטבע. צל מחליט להפרד מאשתו בטרם תטמן באדמה ובמחווה של פרידה זורק לקבר את אותו מטבע. פעולה סתמית זו מביאה להתפתחות בלתי צפויה בסיפור, כאשר לורה קמה לתחייה בזכות המטבע.

צל נפגש עם לורה לעתים מזדמנות במהלך הספר, והיא עוקבת אחריו ושומרת עליו, מוודאת שדבר לא יקרה לו. על אף שצל חש רתיעה מסוימת מפניה ומפני מצבו הפיזי של גופה ההולך ונרקב, הוא עדיין מדבר עימה ברכות ובאהבה. וונסדיי עצמו לא מופתע מהדבר ועובר על כך לסדר היום. צל עצמו לא מזדעזע מקימתה לתחייה של אשתו, והוא מסביר זאת בכך שאחרי שגילה שבגדה בו עם חברו הטוב - דבר כבר לא יפתיע אותו. למרות שלורה קמה לתחייה, גופה ממשיך להירקב והיא איננה חיה כפי שהייתה. זוהי בקשתה מצל - שיעזור לה לחזור לחיים כפי שהייתה.

וונסדיי וצל פוגשים בצ'רנובוג, אדם מזדקן ממוצא מזרח אירופאי החי עם שלוש אחיותיו. וונסדיי מנסה לשכנע אותו להצטרף אליו, אך הלה מסרב. לבסוף מצליח צל לשכנע את צ'רנובוג לאחר שהתערב על חייו במשחק דמקה. וונסדיי וצל עושים את הלילה בדירתם של צ'רנובוג ובנותיו ולמחרת השלושה נוסעים למקום מפגש תמוה - מעין מוזיאון של מוזריות וחפצי נוי וצעצוע ישנים. שם מצטרף אליהם מר נאנסי, גבר אפרו אמריקאי מזדקן. שלושת הגברים המזדקנים וצל עולים על סחרחרה גדולה וגרנדיוזית.

בהינף עין הם עוברים למעין עולם אחר, בו נחשף צל לזהותם האמיתית של השלושה - אלים מהמיתולוגיות העתיקות. וונסדיי מתגלה כאודין, מלך האלים במיתולוגיה הנורדית, צ'רנובוג הוא אל מזרח אירופאי ומר אנאנסי הוא אל בדחן ומספר מעשיות מאפריקה. צל מגלה אט-אט את תוכניתו של אודין - לאחד את האלים הישנים לקרב כנגד האלים החדשים - אלי טלוויזיה ועיר ושאר חפצי חומרנות וגלובליזציה מודרניים אליהם, לדבריו, הסבו האנשים שאבותיהם סגדו לו את אמונותיהם. צל מגלה כי מלחמה של ממש מתרגשת בין שני המחנות ואלו מנסים לפגוע זה בזה.

צל נלווה לאודין, השומר על זהותו כוונסדיי, במסעות שכנוע עם אלים ושאר מושאי סגידה ארכאים ממיתולוגיות שונות. בתווך הוא לומד את יכולתיו של אודין בנוכלות ורמאות. צל מגלה עוד את יכולתו העל טבעית שלו, וכאשר אודין מבקש ממנו לחשוב על שלג הוא מצליח לגרום לסופת שלג עזה.

אנאנסי וצ'רנובוג מחלצים את צל מידי רשויות החוק ויוצאים למקום מפגש כדי לקבל את גופתו של אודין מידי האלים החדשים. שם מגלה צל כי עם האלים החדשים נמנה לוקי, אל הנוכלות והתעלולים הנורדי, עימו בילה צל גם זמן מה בכלא מבלי שידע את זהותו האמיתית. גופתו של אודין מועברת לידי צל, אשר מחליט לעמוד בהתחייבותו כלפי מעסיקו לשעבר ולעמוד בלילות השימורים על גופתו. על מנת לעשות זאת על צל להקשר ל"עץ עולם" - עץ מגודל המשמש כמעין אייקון דתי במיתולוגיה הנורדית ומקשר בין העולם התחתון לעולם בני התמותה ולמשכנות האלים.

צל נקשר ערום למרומי העץ ולמרגלותיו גופתו של אודין. עת שעוברים הימים הראשונים מבין השבעה שעליו לעבור הוא מתחיל לסבול מרעב, צמא והזיות. לבסוף גופו קורס והוא נופח את נשמתו על העץ. הוא חווה מעבר לעולם הבא התואם במידת מה לאמונות המצריות הקדומות וכאשר נשאל כיצד ירצה לבלות את הנצח של מותו - צל בוחר בלא-כלום.

במקביל ללילות השימורים של צל מתאספים האלים החדשים והישנים לקרב הסופי, לאחר שמותו של אודין איחד את המחנה האחרון. אחד מהאלים החדשים נשלח על ידי מנהיגו, המכונה "מר עולם" לעץ העולם עליו נתלה צל כדי לקחת ממנו ענף. לורה, אשר נמשכה למקום אחרי צל וזכתה לבסוף לחייה החדשים בזכות מעיינות "מי החיים" מהם נזון העץ הורגת את עצמה ואת האל החדש ומכריזה כי היא מקדישה את מותם לצל.

כח הקרבן מחייה מחדש את צל, הממהר למקום הקרב ומגלה את האמת לאמיתה מאחורי כל המאורעות. לוקי הוא-הוא "מר עולם", אשר הנהיג את האלים החדשים כדי לעמת בינם לבין הישנים, וזאת בהוראת אודין. השניים רקמו המזימה כדי לגרום למוות וחורבן בין האלים אשר יוקדש כעולה וזבח לאודין ובכך ישמרו את כוחו. צל מגלה עוד שהוא בנו של אודין, ועל כן נבחר למשימה. עם זאת, התערבותו גורמת להפסקת הלחימה ובכך נכשלת תוכניתם של השניים.

הספר מסתיים בקשירת מספר קצוות פתוחים, כגון פתירת תעלומת רציחות בעיר קיט חורפית בה התארח צל ושאר קצוות עלילה. האפילוג מגלה כי צל החל לנדוד בעולם ובאיסלנד פגש שוב בגרסה המקומית של אודין, אך ביכר לעזבו לנפשו.