ג'פרי מורטון

ג'פרי מורטון

ג'פרי מורטון (באנגלית: Geoffrey J. Morton‏; 1907 - 1996). קצין הבולשת במשטרת המנדט הבריטי בארץ ישראל שירה למוות במפקד הלח"י אברהם שטרן (יאיר).

ג'פרי מורטון נולד באנגליה בשנת 1907. בצעירותו התגייס למשטרה הבריטית ושימש כשוטר בלונדון. בשנת 1931 התנדב לשרת במשטרת המנדט הבריטי בארץ ישראל ובשנה זו הגיע לארץ. מורטון עבר הכשרה בבסיס האימונים לשוטרים בהר הצופים, שבסיומה נתמנה כאחראי על שוטרי הסיור בירושלים. בימי מאורעות תרצ"ו - תרצ"ט שימש מורטון כמפקד משטרת ג'נין ולאחר מכן היה לקצין בבולשת הבריטית, ה C.I.D באזור המרכז, שתחום שיפוטו כלל את לוד, רמלה, יפו, תל אביב והערים היהודיות שסביב לה. במסגרת תפקידו במרכז הארץ שרובו ישוב יהודי צפוף החל מורטון לפעול נגד ארגוני המחתרת ההגנה, האצ"ל ולאחר מכן הלח"י.

ב-22 בינואר 1940 פיקד מורטון על חיפוש נשק של ההגנה בכפר הנוער בן שמן, במהלכו, בעקבות מידע מוקדם, נחשפו מחסני נשק ובהם עשרות רובים ומקלעים ותחמושת רבה. בעקבות גילוי הנשק נערך משפט ראווה, שהסעיר את היישוב, ל-12 מורים ועובדי הכפר שנדונו לתקופות מאסר ממושכות (משפט בן שמן).

בראשית שנות הארבעים, בגבור הפיגועים של הלח"י במטרות בריטיות, הפך המאבק בלח"י למאמץ העיקרי של הבולשת. בראש המאבק נגד אנשי הלח"י עמד ג'פרי מורטון ולצידו קצין הבולשת, הנמוך ממנו בדרגה, תומאס ג'יימס וילקין.

ב-17 בינואר 1942 היה אחראי להריגתם של 2 חברי לח"י ומעצר שניים נוספים ברחוב דיזנגוף 30.‏ נטען שמורטון ירה בהם לאחר שנכנעו בטענה שהוא פחד שהם נושאים עליהם פצצה ‏. ב-20 בינואר 1942 הטמינו אנשי הלח"י מטעני נפץ על גג בנין ברחוב יעל 8 בתל אביב ומטענים נוספים הוטמנו בחצר ליד הכניסה לבנין. התוכנית הייתה למשוך את תשומת לב הבולשת לבית זה, על ידי פיצוץ על הגג, על מנת שמורטון ווילקין יבואו למקום, ובבואם יופעלו נגדם יתר המטענים. הפעלת המטענים על הגג הייתה באמצעות כבל חשמלי שנמתח בין הבית ברח יעל לבנין הסמוך. המטען הראשון הופעל ואנשי הלח"י המתינו להופעת מורטון ווילקין, אולם הקדימו אותם שני קציני משטרה יהודים וקצין אנגלי. המטענים הופעלו ושלושתם נהרגו.

בעקבות האירוע הפך מפקד הלח"י אברהם שטרן (יאיר) למבוקש מספר אחד של הבולשת ונאלץ להסתתר בדירת מסתור. ב-12 בפברואר 1942 נתגלה לבולשת מקום מחבואו של שטרן בדירתם של טובה ומשה סבוראי ברח' מזרחי ב' מס' 8 בשכונת פלורנטין. מיד עם קבלת המידע על מקום המסתור של שטרן חש מורטון לדירה עם וילקין וכח של שוטרים חמושים. לפי הגרסה הרווחת, שטרן שנתגלה מסתתר בארון בגדים, הוצא ממנו. בעלת הדירה סולקה ממנה ואז בלא נוכחות עדים יהודיים נורה שטרן על ידי מורטון באקדחו. לאורך כל השנים טען מורטון שבעקבות האיומים של אנשי הלח"י שלא להתפס חיים אלא להתפוצץ יחד עם השוטרים שיבואו לתפוס אותם, הוא ירה בשטרן בשל כך שחשב שהאחרון עומד להפעיל מטען חבלה ‏. שלטונות המנדט טענו שיאיר נורה בעת "נסיון בריחה". הלח"י טען כי שטרן נרצח בלא סיבה.

לאחר מותו של שטרן הפך מורטון עצמו ליעד עיקרי של הלח"י. מורטון זכה לשמירה צמודה של אנשי המשטרה, אך ב-1 במאי 1942, ארבו אנשי הלח"י למכוניתו ופוצצו מטען חבלה ליד מסלול נסיעתה ‏. מורטון נפצע אך המשיך בתפקידו.

בשנים 1944 עד 1947 שירת מורטון כקצין במשטרת המושבה הבריטית טרינידד (כיום טרינידד וטובגו). בתקופה זאת ניסו הלח"י להתנקש בחייו בטרינידד, אך הדבר לא יצא אל הפועל ‏. בשנים 1947 עד 1953 שירת מורטון במושבה הבריטית ניאסאלנד (כיום מלאווי). מורטון דבק בגירסת חפותו מרצח ובטענה כי יאיר נורה בעת נסיון בריחה. הוא ניהל שורה של משפטי דיבה נגד המעלים את טענת הרצח ובכולם הוא זכה. בשנת 1957 פרסם את ספר זכרונותיו "Just the Job" (בתרגום חופשי: "התפקיד בלבד") ובו טען כי את כל אשר עשה כקצין משטרה קולוניאלי, לרבות הריגת אברהם שטרן, עשה כמילוי תפקידו בלבד.

שנים רבות לאחר הרצח החליט סרג'נט דניאל דיי, השוטר היחידי שנותר עם מורטון בחדר, לספר את מה שהתרחש:

	לאחר שציווה מורטון על כולם לעזוב את הדירה ולקחת איתם את טובה סבוראי, נשארנו עם שטרן רק שנינו, מורטון ואני. ואז ניגש מורטון אל מאחורי גבו של שטרן, דחף אותו אל החלון וירה בראשו. שטרן נפל ומורטון המשיך לירות בחזה. אחר כך הפנה את ראשו אליי ואמר: אתה ראית שהוא ניסה לברוח.
– ‏לוחמי חירות ישראל: אנשים, רעיונות, עלילות‏

בכך הוכח סופית כי מורטון שיקר, וכי הוא רצח את אברהם שטרן בדם קר.

מורטון מת באנגליה בשנת 1996 והוא בן 89 שנים.

ספר זכרונותיו

• Just the Job - Some experiences of a Colonial Policeman, Holder & Stoughton, London 1957