דונלד קאנות'

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

דונלד ארווין קאנות' (Donald Ervin Knuth, נהגה: Ka-Nooth), (נולד ב-10 בינואר 1938), פרופסור באוניברסיטת סטנפורד, מהאבות המייסדים של מדעי המחשב.

קאנות' ידוע בזכות תרומותיו הבסיסיות לשטחים רבים במדעי המחשב. הוא יצר למעשה את התחום של אנליזה של אלגוריתמים וזרע את הזרעים לפיתוחם של מספר תחומים במדעי המחשב התאורטיים. קאנות' כתב ספרים רבים בנושא ובמיוחד ידועה הסדרה (הבלתי גמורה) של ספרים "אמנות התכנות" The Art of Computer Programming, שנחשבת לאחד המקורות החשובים ביותר בספרות של מדעי המחשב.

במהלך עבודתו על סדרת ספריו חש שמערכות הדפוס אינם מספקות לו כלים באיכות ראויה, ולכן יצר את מערכת סַדָּר לדפוס T_EX ואת מערכת עיצוב הגופנים METAFONT.

מחלוצי התחום של literate programming, ויצר את שפת התכנות WEB (שמאוחר יותר נקראה CWEB).

[עריכה] השכלה ועבודה אקדמית

קאנות' נולד במילווקי שבויסקונסין. אביו לימד הנהלת חשבונות בבית ספר תיכון לותרני והיה בעל בית דפוס קטן. קאנות' למד באוניברסיטת קייס וסטרן רזרב וקיבל בו זמנית תואר ראשון ותואר שני במתמטיקה, בשנת 1960. הוא המשיך את לימודיו במכון הטכנולוגי של קליפורניה (CalTech) וקיבל תואר דוקטור ב-1963. לאחר מכן הצטרף למכון כחבר סגל והחל לעבוד על "אמנות התכנות", שבמקור היה אמור להיות סדרה בעלת שבעה כרכים. בשנת 1968 פרסם את הכרך הראשון בסדרה. באותה שנה הצטרף לאוניברסיטת סטנפורד. כהוקרה לתרומותיו בתחום מדעי המחשב הוא זכה בשנת 1990 לתואר האקדמי היחיד "פרופסור לאומנות תכנות המחשב", שמאז שונה ל"פרופסור אמריטוס לאומנות תכנות המחשב".

לאחר שבשנת 1976 פרסם את הכרך השלישי בסדרה "אמנות התכנות" הוא היה מתוסכל מהמצב העגום של כלי הפרסום האלקטרוניים החדשים שפותחו באותה תקופה. הדבר הניע אותו ליצור את הכלים T_EX - תוכנת סַדָּר ו-METAFONT - כלי לעיצוב גופנים. מטרתו הייתה לבנות מערכת שתאפשר לכל אחד להפיק במאמץ סביר ספרים באיכות גבוהה וכן שהמערכת תפיק בדיוק אותן תוצאות בכל מחשב ובכל זמן. התוכנה שכתב ופרסם הייתה אחת הדוגמאות הראשונות של תוכנה חופשית.

קאנות' היה החתן הראשון של פרס גרייס מוריי הופר מה-ACM, בשנת 1971. הוא קיבל שלל פרסים אחרים כולל פרס טורינג (ב-1974), המדליה הלאומית למדע (ב-1979), המדליה על שם ג'ון פון נוימן, פרס קיוטו ופרס הארווי שמוענק על ידי הטכניון. הוא חבר במספר אקדמיות לאומיות למדע, ביניהן האמריקאית, הצרפתית (חבר זר) והחברה המלכותית.

בשנת 1992 פרש ממחקר והוראה באוניברסיטת סטנפורד כדי לסיים את העבודה על "אומנות התכנות". מאז שנת 2004, שלושת הכרכים הראשונים בסדרה שלו יצאו לאור בעריכה מחודשת. קאנות' עובד כעת על הכרך הרביעי שקטעים ממנו נחשפים פעם בפעם באתר האינטרנט שלו. קאנות' גם מעביר הרצאות לא פורמליות מספר פעמים בשנה באוניברסיטת סטנפורד שמכונות "הרהורים אודות המחשב". קאנות' הוא גם פרופסור אורח במעבדה למחשוב באוניברסיטת אוקספורד באנגליה.

קאנות' נוהג להציע פרס של 2.56 דולר עבור כל שגיאה שמתגלה בספריו (טכנית, טיפוגרפית או היסטורית). בנוסף לספריו המרובים במדעי המחשב פרסם ספר על התנ"ך בו סקר את פסוק ט"ז בפרק ג' בכל אחד מספרי הברית הישנה והחדשה. הוא סיכם את דבריהם של פרשנים שונים לאורך ההיסטוריה על הפסוקים האלה. קאנות' הוא נגן בעוגב ואף התקין עוגב בביתו (שאותו מימן מהכנסות ספריו, על פי הערה באחד מהם). ב-1990 הכריז קאנות' כי אין לו יותר כתובת דואל, כי השימוש בדואר אלקטרוני גזל יותר מדי מזמנו.