התבקעות מכליות נפט
מכליות נפט, ככל כלי השיט, מושפעות גם הן מן התמורות במזג האוויר ובהלכי הים וגם הן חשופות לפגעים שונים, אם לטביעתן או אף לבקיעתן. במיוחד, חשופות מכליות בעלות דופן אחת במקום כפולה.
כאשר מכלית נפט עולה על שרטון, היא נבקעת לשניים ומותירה אחריה כתמי נפט ענקיים. הנפט הגולמי הצף על פני המים יוצר כתם שמנוני שחור המשתרע על פני אלפי קמ"ר. שכבה זו מכסה עימה גם יצורים בים ולמעשה מונעת חיים בבית הגידול.
כתם הנפט מגיע עם זרמי הים והגלים אל היבשה והופך את החופים למזוהמים וסוחף אליהם המוני דגים וציפורים מתים. הזיהום שנוצר שם מהווה בעיה לא רק לטבע אלא ממיט אסון על משאבי תיירות של עיירות שלמות ונזקיו הכלכליים לעתים לא ניתנים לאומדן בשל ההפסד הכספי הרב.
בשנת 1989 עלתה על שרטון מכלית הנפט אקסון ואלדז, שהובילה נפט מאלסקה לקליפורניה, והנפט שהיא הובילה דרומה נשפך לים וגרם לאסון הנפט של אקסון ואלדז, אחד האסונות הסביבתיים הכבדים בתולדות ארצות הברית.
