וילפריד ישראל

וילפריד ישראל, 1942

וילפריד ישראל (Wilfrid Israel;‏ 11 ביולי 1899 - 1 ביוני 1943) היה סוחר ונדבן יהודי, פעיל בתנועה הציונית ובעליית הנוער. פעל רבות להצלת יהודים באירופה בעת השלטון הנאצי.

ביוגרפיה

ממכתביו של אלברט איינשטיין למשפחת ישראל מכתב אישי לוילפריד לאחר שהצליח לצאת מגרמניה טרם המלחמה . 7 ביוני 1939, מר ישראל היקר, שמחתי בצורה בלתי רגילה על מכתבך הידידותי ובמיוחד, על כך שאתה סוף סוף נמצא במקום בטוח. מה שעשית, היה באמת מעשה גבורה, אבל לא יכולתי להשתחרר מההרגשה שאתה פשוט טוב מדי בעבור העולם הזה, ובעיקר בשביל הסביבה, בה החזקת מעמד כל כך הרבה זמן. בתקווה לפגוש אותך עוד פעם בגלגול החיים הזה, ברכות לבביות לך וליקיריך. שלך א. איינשטיין מכתב תנחומים לאמו של וילפריד פרינסטון, ניו ג'רזי, VI. 14. `43. גב' ישראל היקרה, פועם בי רצון עז לכתוב לך לאור דאגתך העמוקה לגורל בנך. מעולם לא נפגשתי בחיי באדם כה אציל, חזק וללא שמץ אנוכיות כפי שהוא היה - בכל הכנות יצירת אומנות מהלכת. בימים טרופים אלה, אשר רק מעטים יעמדו בהם - אחוש את נוכחותו של "הנבחר" כמשחרר מרגשי היאוש עבור המין האנושי. אני מעיז עדיין לקוות, שבדרך נס כלשהי הוא ניצל עבורנו. דוחק בי הרצון, למרות היותי חסר ישע, להעניק לך את רגשי אהדתי העמוקים ביותר בשעות טרגיות אלו. באיחולים מקרב לב א. איינשטיין

וילפריד ישראל נולד בלונדון, בן למשפחת ישראל, משפחת סוחרים ידועה מברלין, וצאצא לרב הראשי האורתודוקסי לאימפריה הבריטית, ר' נתן מרקוס אדלר. אביו, ברתולד ישראל (1868 - 1935), היה הבעלים של בית כלבו גדול ומבוסס, ונודע כנדבן הנוהג לסייע למפעלים יהודיים.

בגיל 22 נכנס ישראל לעסק המשפחתי: בית המסחר "Kaufhaus Nathan Israel", שברחוב שפנדאואר 28 בברלין-מִיטֶה, בזמנו בית הכלבו הגדול והוותיק בעיר.

לאחר מלחמת העולם הראשונה החל להסתובב בעולם ולהתעניין ביצירות אמנות של המזרח הרחוק. עם פרוץ המשבר הכלכלי העולמי הוא סייע בהעלאת תיאטרון הבימה לארץ-ישראל.

בשנות ה-30 היה ישראל פעיל מרכזי בחברת העזרה של היהודים הגרמנים (Hilfsvrein der Deutschen Juden), שארגנה הגירת יהודים לארצות-חוץ, פרט לארץ ישראל. עם עליית הנאצים לשלטון קשר ישראל קשרים חזקים עם חברי תנועת ה"ורקלוייטה" (werkleute, "אנשי העבודה"), אשר ייסדו בהמשך את קיבוץ הזורע שבו ביקר ב-1934 ושוב ב-1940.‏ ייתכן וישראל לא היה בעל הרעיון המקורי, אך הוא היה דמות מפתח קריטית בהנעת וארגון^{[דרוש מקור]} הקינדר-טרנספורט (מגרמנית: Kindertransport, "משלוח ילדים") - כינוי למשלוחי הצלה של עשרת אלפים ילדים יהודים מגרמניה הנאצית (בעיקר מהמבורג), אוסטריה וצ'כוסלובקיה בספינות לבריטניה בין דצמבר 1938 לפרוץ מלחמת העולם השנייה ב-1 בספטמבר 1939. כבר מהימים הראשונים לניצחונו של היטלר, ניצל ישראל את ייחוסו וקשריו כדי להציל יהודים מרדיפות הנאצים. הוא פעל לשחרור אסירים ממחנות הריכוז וחילוץ ילדים מאירופה הנאצית והעלאת הניצולים לארץ ישראל.
ערב מלחמת העולם השנייה נאלצו בני המשפחה למכור את בית המסחר, וילפריד היגר לאנגליה שם קיבל משרת חוקר באוניברסיטת אוקספורד, ואילו האח הרברט והאם אמי היגרו לארצות הברית. (האחות ויווה היגרה עוד קודם לכן ללונדון בשל נישואיה למר פרינס.) וילפריד המשיך ביתר מרץ את פעילותו להצלת יהודים.

ישראל נספה בעת טיסה ב-1 ביוני 1943 כאשר טס במטוס DC-3 דקוטה בטיסה 777 של BOAC מליסבון ללונדון. המטוס הופל על ידי מטוס קרב גרמני מעל מפרץ ביסקיה. בהקשר לכך רווחו שמועות רבות, שלא הוכחו עד היום. אחת מהן אמרה שבמטוס נסע גם רואה חשבון אלפרד צ'נהלס של השחקן לסלי האווארד, שהיה בעל חזות דומה לראש ממשלת בריטניה וינסטון צ'רצ'יל ואף נהג לעשן סיגרים, וכי בשל כך הופל המטוס.‏ לפי גרסה אחרת המטוס היה פתיון וחיפה למעשה על מטוסו של צ'רציל, שטס במקביל.
בזכות פועלו הוא הוכר כחלל במערכות ישראל, וככזה הוא מונצח בטקסי הזיכרון של קיבוץ הזורע והמועצה אזורית מגידו.
בצוואתו הוריש את אוספיו לקיבוץ הזורע, והם שוכנים במוזיאון וילפריד ישראל לאמנות ולידיעת המזרח בקיבוץ (נוסד ב-1951).

בית המסחר "נתן ישראל"

בית הכלבו "נתן ישראל", 1900

לוחית זיכרון לזכר בית הכלבו נתן ישראל ובעליו האחרונים, וילפריד ישראל

בית המסחר נוסד על ידי נתן ישראל בשנת 1815 בברלין ב-Molkenmarkt, כחנות קטנה לבגדים משומשים., בשם Kaufhaus Nathan Israel. עם השנים התפתח בית המסחר לחנות כלבו הידועה בגרמניה באיכות מוצריה. בנו של נתן- יעקב ירש את אביו ולאחר מכן הנכד -ברתהולד. בשנת 1925 מנה סגל הכל-בו כ-2000 עובדים. בשנות ה-30 ניהלו את החנות הנינים וילפריד והרברט. ב-1 באפריל 1933 הכריזו הנאצים חרם על הכל-בו ועל כלל חנויות היהודים. (ראה צילום ההפגנות שנערכו בחזית בית המסחר - משמאל.) בשנת 1938 נאלצו בני המשפחה למכור את בית-המסחר לחב' Emil Köster AG ובשנת 1939 נפתח הכלבו מחדש תחת השם: Das Haus im Zentrum (הבית שבמרכז). לאחר מלחמת העולם השנייה נותר בית המסחר בשטחה של מזרח-גרמניה.
ליתר פרוט ראה הערך: [Israel's Department Store].

הפגנת פלוגות-סער בחזית בית המסחר.מרץ 1933. כיתוב השלטים: "גרמנים! התגוננו! אל תקנו מיהודים!" ("Deutsche! Wehrt Euch! Kauft nicht bei Juden!")

הסרט על וילפריד ישראל

ב-20 בינואר 2012 הושק בקיבוץ הזורע בנוכחות ניצולי הקינדר-טרנספורט ובני משפחותיהם, הסרט "וילפריד ישראל - המציל מברלין – סיפורו של גיבור שנשכח". סרט תיעודי על חייו ופועלו של וילפריד ישראל בבימויו של יונתן ניר ובהפקת נעם שלו והאחים אילן ואופיר בר, המבוסס על ספרה של נעמי שפהרד. הסרט מתרכז בעשר השנים האחרונות לחייו של וילפריד, ומתמקד במאמצי והישגי הצלת היהודים, וגם במהות הקשר של וילפריד עם חבורת המייסדים של קיבוץ הזורע. אינפורמציה נוספת ניתן למצוא באתר הסרט www.wilfridisraelfilm.org.

לקריאה נוספת

• נעמי שפהרד, וילפריד ישראל, שגריר ללא ארץ, תרגמה מאנגלית נחמה גנוסר, (ירושלים: מוסד ביאליק, 1989).
• כריסטופר אישרווד, פרידה מברלין תרגם אמציה פורת, (תל אביב: עם עובד, 1975). תרגום נוסף: שאול לוין, (מחברות לספרות, 2007). (גיבור הספר - ברנרד לנדאוור - הוא בן דמותו של ישראל)

• H. G. Reissner, The History of Kaufhaus Nathan Israel and of Wilfrid Israel , in: Year Book Leo Baeck Institute 1958.
• va Michaelis et al., Wilfried Israel: July 11^th, 1899 - June 1^st, 1943, transl. by S. L. Salzedo (London : Marsland Publications,1944)

• WILFRID ISRAEL JULY 11TH, 1899 - JUNE 1ST, 1943. London, Marsland Publications LTD, 1944. 1st edition. Cloth, 12mo, 50 pages.

• Dessa, A Tribute to Kaufhaus N. Israel 1815-1939, Switzerland: Deborah Petroz-Abeles, 2003.

• Colvin Ian. Flight 777: The Mystery Of Leslie Howard. London: Evans Brothers, 1957.

Eforgan, Estel. Leslie Howard : The Lost Actor. London: Vallentine Mitchell Publishers, 2010 .

קישורים חיצוניים

מוזיאון וילפריד ישראל בקיבוץ הזורע

פוסטר הסרט: "וילפריד ישראל - המציל מברלין

• אמה וולוויל - זכרונות מהחודשיים האחרונים עם וילפריד ישראל בליסבון (חוברת ב- 1968 – 25 שנה למותו)
• פרשייה נעלמה: וילפריד ישראל, ברלין, קיבוץ הזורע
• דוד ורנר סנטור, וילפריד ישראל (ליום השלושים לאבל), דבר, 1 ביולי 1943
• ,Guide to the Papers of the Israel Family 1814-1996 Processed by Marianne Salinger and Ilse Turnheim
• מוזיאון וילפריד ישראל לאמנות ולידיעת המזרח
• עופר אדרת, "המציל מברלין", כתבה על וילפריד ישראל לרגל יום השואה הבינלאומי, הארץ
• אתר המוקדש למאמצי הפקת הסרט הדוקומנטארי על פעילותו של וילפריד ישראל בנושא הצלת אלפי אנשים
• וילפריד ישראל בקטלוג הארכיון הציוני המרכזי בירושלים