טיכה (כוכב לכת משוער)
טיכה (באנגלית: Tyche) הוא כינוי לכוכב לכת משוער במערכת השמש באזור עננת אורט. נכון ל-2013 אין שום הוכחה תצפיתית לקיומו, אבל האזור בו הוא צפוי להימצא נסרק לעומק על ידי טלסקופ החלל WISE של נאס"א ותוצאות הסריקה היו אמורות להתפרסם במרץ 2012. אם תמצא הוכחה תצפיתית, טיכה צפוי להיות כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש, בעל קוטר הגדול פי 1.4 מזה של כוכב הלכת צדק ומסה פי 4 ממנו.
היסטוריה [עריכה]
הפרופ' דניאל ויטמאייר וג'ון מאטיס מאוניברסיטת לואיזיאנה הגיעו למסקנה כי ייתכן וקיים כוכב לכת ענק בעננת אורט, וזאת על פי ניתוח תנועתם של שביטים שהגיעו אל פנים מערכת השמש. תנועתם של שביטים אלה הושפעה מנוכחותה של מסה משמעותית בעננת אורט, מסה שוויטמאייר העריך כמסה הגדולה פי 4 ממסתו של צדק. ויטמאייר פרסם את השערתו לראשונה ב-1999.
לפי חישוביו של ויטמאייר זהו כוכב לכת חדש, הגדול ביותר במערכת השמש. קוטרו גדול פי 1.4 מקוטרו של צדק ומסתו פי 4 והוא מצוי במרחק של כ-15,000 יחידות אסטרונומיות מהשמש או כרבע שנת אור, אך עדיין בתוך עננת אורט, שמעריכים כי היא משתרעת עד מרחק של כ-50,000 יחידות אסטרונומיות מהשמש. להערכתו, הרכבו יהיה דומה לזה של צדק ושבתאי, ענק גזים המכיל בעיקר מימן והליום והוא מקיף את השמש במחזור של בערך 1.8 מיליון שנים.
ישנם חוקרים המאמינים כי גם אם ימצא כוכב הלכת, הוא לא בהכרח כוכב לכת מקורי של מערכת השמש, ורוב הסיכויים כי הוא נוצר במקום אחר, ונלכד עם השנים בכוח הכבידה של השמש.
לכוכב הלכת המשוער ניתן שם זמני "טיכה" (Tyche), על שם האלה במיתולוגיה היוונית טיכה, השולטת במזל ובשגשוג של העיר. רק אם יינתן אישור סופי לגילוי, יתן לו האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) שם רשמי.
ניסיונות גילוי [עריכה]
המדענים מקווים לגלותו בעזרת החום והקרינה שהוא מפיק. ייתכן ובגלל מבנהו ומסתו הגדולה הוא עשוי להיות חם יותר מאשר סביבתו הקפואה וגם משום ההתקררות האיטית יותר שלו לאחר היווצרותו. ההערכה היא כי טמפרטורת פני השטח של טיכה היא כ-73 מעלות צלזיוס מתחת לאפס, הרבה מעבר לטמפרטורה של עצמים בסביבתו, הקרובה לאפס מוחלט. לשם כך הם נעזרים בטלסקופ החלל WISE. טלסקופ זה, ששוגר בדצמבר 2009, רגיש לאורכי גל בקרינה תת-אדומה, קרינה הנפלטת מגופים קרים, שאינם כוכבים קורנים.
אם הגילוי יאושר, אנו עשויים להבין טוב יותר את מערכת השמש ואת השפעתו של טיכה על הדינמיקה של השביטים המצויים בעננת אורט. כוח הכבידה שלו יכול להסיט שביטים ממסלולם, להעיף אותם החוצה ממערכת השמש, או לקרבם למסלול בעל קרבה מסוכנת לכדור הארץ.
קישורים חיצוניים [עריכה]
- ראיות משביטים לגוף מסיבי בעננת אורט החיצונית,J. J. Matese, P. G. Whitman, D. P. Whitmire, אוניברסיטת לואיזיאנה, 1999.
- אבי בליזובסקי, האם כוכב לכת ענק בקצה מערכת השמש אחראי לחלק מהשביטים?, אתר הידען, 15 בפברואר 2011
- יגאל פתאל, האם נמצא כוכב הלכת הכי גדול במערכת השמש?, באתר ynet, 14 בפברואר 2011
