העבריים מדימונה

ביקור של תיירים בחדר האוכל הטבעוני של הקהילה

עבריים בדימונה

ילד מהקהילה

העבריים מדימונה (או בשמם הרשמי African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem), שידועים גם בשם הכושים העבריים, הינה קבוצה דתית קטנה.

רוב חברי הקבוצה חיים בקהילה שיתופית בדימונה, ומונים כיום מעל 2,000 איש. חברי הקבוצה דוגלים בטבעונות ובנישואים פוליגמים. כיום ישנן קהילות של העבריים מדימונה גם בישובים ערד, טבריה ומצפה רמון.

היסטוריה

הקבוצה נוסדה בשיקגו, ארצות הברית על ידי פועל פלדה לשעבר בשם בן קרטר, אשר שינה את שמו לבן-עמי בן ישראל עם הגעתו לישראל ב-1969.

קרטר ו-30 מחסידיו התיישבו תחילה בליבריה, אפריקה וב-1969 החלו להגר לישראל על בסיס אשרות זמניות, אשר חודשו מעת לעת. כשגדלה הקבוצה, פסק הרב הראשי לישראל בזמנו, הרב איסר יהודה אונטרמן, שאינם יהודים ולפיכך אינם זכאים לאזרחות על סמך חוק השבות. למרות זאת, המשיכו חסידי הקבוצה להגיע לישראל (בדרך כלל במסווה של תיירים) והתיישבו בדימונה, והקבוצה גדלה עקב הגירה וריבוי טבעי. הממשלה סרבה לתת לחברי הקבוצה אזרחות והחל משנת 1971 גירשה חלק מן המגיעים. אחרים לא גורשו, לאחר שוויתרו על אזרחותם האמריקנית.

בשנת 1990, הגיעה הקבוצה להסכמה עם הממשלה לפיה יקבלו חברי הקבוצה אשרות תייר עם רישיון עבודה. ב-1991 ניתן לחברי הקבוצה מעמד של תושב ארעי לפרק זמן של 5 שנים, שחודש ל-3 שנים נוספות ב-1995. בתחילת 2004, נתן משרד הפנים לחברי הקבוצה מעמד של תושב קבע, עם פטור משירות בצה"ל. עם זאת, רבים מבני העדה משרתים כיום במגוון תפקידים בצבא, כולל תפקידים קרביים.

אורח חיים

רוב חברי הקבוצה חיים בקהילה שיתופית בשכונה צמודת-קרקע בדימונה. קהילה זו מארחת מאות מבקרים בשנה. הקהילה דוגלת בתזונה טבעונית וכן בהינזרות מאלכוהול, למעט יין מיצור עצמי, ומתרופות כלשהן. לקהילה רשת מסעדות המגישות אוכל טבעוני (כגון מוצרי סויה וסייטן), אותן מתפעלים חבריה. בני הקהילה דוגלים בנישואים פוליגמים ואורח חייהם מאופיין בקהילתיות ובעזרה הדדית רבה.

הקבוצה מבססת את אורח חייה על התורה, כפי שהיא מפרשת אותה. בדומה לקראים, בני הקבוצה אינם מקבלים את מסורת חז"ל. מלבד המועדים הנזכרים בתורה, הם חוגגים גם שני חגים נוספים. האחד באמצע מאי והוא מציין את יציאת הקבוצה מארצות הברית לליבריה, והשני בסוף פברואר ומטרתו חיזוק הנתינה והאחדות בתוך הקהילה. בני הקהילה צמים בכל שבת, והם מסבירים כי למדו זאת ממצוות השמיטה, שעל פיה נחה אדמת הארץ אחת לשבע שנים.

קישורים חיצוניים

• אתר רשמי של הקהילה
• מאמר מהספרייה הווירטואלית היהודית
• אי של שפיות : קהילת הכושים העבריים בדימונה במט"ח
• הסודות האיומים של קהילת העבריים בדימונה, אסתי אהרונוביץ', הארץ, 31.7.2009