מצרי מלאקה

מצרי מלאקה בין מלזיה וסומטרה

מצרי מלאקה הם מצרי ים בין חצי האי המלאי לבין האי סומטרה שבאינדונזיה, ומחברים את ים אנדמן שבאוקיינוס ההודי אל ים סין הדרומי שבאוקיינוס השקט.

מצרי מלאקה הינם נתיב השיט העיקרי בין האוקיינוס ההודי והאוקיינוס השקט. דרכם עוברת, בין השאר, התנועה הימית בין שלוש מהמדינות המאוכלסות ביותר בעולם: הודו, אינדונזיה וסין ובשל כך גבוהה חשיבותם הכלכלית והאסטרטגית. המעבר במצרים מקצר את הדרך בין האוקיינוסים בכ-1,600 קילומטר (כשלושה ימי הפלגה). אורכם כ-800 קילומטרים, ורוחבם, בנקודה הצרה ביותר (מערבית לסינגפור), הוא כ-2.8 קילומטר. במצרים עוברים מדי שנה כ-50,000 כלי שיט, בנפח מטען המהווה כרבע מהתעבורה הימית העולמית (יותר מכפול מהתעבורה הימית בתעלת סואץ). כמעט כל יבוא הנפט והגז הטבעי לסין וליפן עובר דרך מצרי מלאקה.

גורמים אלה הפכו את מצרי מלאקה ליעד מועדף לשוד ימי וכמקום רגיש לפעילות טרור. בתחילת המאה ה-21 גברו מעשי השוד הימי במצרים, מכ-25 פעולות ב-1994 לכ-220 פעולות בשנת 2000. תקיפות שודדי ים במצרי מלאקה במהלך שנת 2003, היוו כשליש מכלל הפעולות הפיראטיות הימיות בעולם. חלקן מבוצע כנגד יאכטות, ומקורו בעיקר מכיוון חופי סומטרה.

עם התגברות תקיפות השוד הימי במחצית הראשונה של 2004 ועליית הטרור הבינלאומי לאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001, נחתם הסכם שיתוף פעולה בין סינגפור, מלזיה ואינדונזיה, ומאמצע 2004 מתקיימים סיורים ימיים משותפים במימי המצרים. המאמצים נשאו פרי ולקראת סוף העשור הראשון של המאה ה-21 חלה ירידה משמעותית במספר ניסיונות השוד הימי.

מדי מספר שנים עולה יוזמה מצד שלטונות תאילנד, לבדיקת היתכנות כריית תעלה בתחומה שתהווה נתיב שיט חליפי למצרי מלאקה. המיזם שנוי במחלוקת, בעיקר בשל עלותו הכספית הגבוהה וספק אם יצא אל הפועל.

_{קואורדינטות:}