נשיונל ליג

הלוגו הרשמי של הנשיונל ליג

הנשיונל ליג (באנגלית: National League) היא הוותיקה משתי ליגות הבייסבול הבכירות המרכיבות את המייג'ור ליג בייסבול, והליגה המקצוענית בבייסבול הוותיקה ביותר בעולם. מדי עונה, אלופת הליגה נפגשת עם אלופת האמריקן ליג בוורלד סיריס, סדרת הגמר שמכריעה מי תהיה אלופת ה-MLB.

היסטוריה

ב-1876 יזם ויליאם הולברט את הקמת הליגה החדשה, על מנת שתחליף ארגון קיים של קבוצות בייסבול בשם "ההתאחדות הלאומית של שחקני הבייסבול המקצוענים" (NAPBBP). הרקע לצעד זה היה שה-NAPBBP סבלה מקשיי ארגון ושליטה, וכן מתוך אינטרסים אישיים של הולברט, שחשש שמעמד קבוצתו בארגון, השיקגו וייט סטוקינג, עלול היה להפגע בעקבות צעדים ספק חוקיים שנקט על מנת לגייס שחקנים. הולברט ארגן פגישה עם מספר מנהלי קבוצות בערים בולטות בארצות הברית, וב-2 בפברואר 1876, הוכרז על הקמת ליגת הנשיונל ליג בה היו חברות שמונה קבוצות:

• בוסטון רד סטוקינג (כיום האטלנטה ברייבס)
• שיקגו וייט סטוקינג (כיום השיקגו קאבס)
• סינסינטי רד סטוקינג (סולקה מהליגה אחרי עונת 1880)
• הרטפורד דרק בלוז (התפרקה לאחר עונת 1877)
• סנט לואיס בראון סטוקינג (התפרקה לאחר עונת 1877)
• לואיוויל גרייז (התפרקה לאחר עונת 1877)
• ניו יורק מיוטלס (סולקה מהליגה אחרי עונת 1876)
• פילדלפיה אתלטיקס (סולקה מהליגה לאחר עונת 1876)

כבר בשנת הפעילות הראשונה נתקלה הליגה במכשול שאיים על קיומה, שתי קבוצות, פילדלפיה אתלטיקס וניו יורק מיוטלס סירבו לנסוע למשחקים בערים מערביות יותר והעדיפו משחקים באזור פעילותם נגד קבוצות שלא מהליגה. בתגובה סולקו שתי הקבוצות מהנשיונל ליג, על אף הפופולריות הרבה שלהן, בצעד סמכותי שנועד להגדיר גבולות ברורים לליגה.

במהלך השנים הראשונות הצטרפו ועזבו את הליגה קבוצות רבות, אחד המהלכים המשמעותיים היה צירופם של ארבע קבוצות מההתאחדות האמריקאית ב-1892 שיצר למשך מספר שנים ליגה יציבה של 12 קבוצות. לאחר עונת המשחקים של 1899 הצטמצמה הנשיונל ליג ל-8 קבוצות לאחר שניפתה קבוצות מבולטימור, וושינגטון, קליבלנד ולואיוויל. צעד זה היה אחד הגורמים להקמתה של הליגה המתחרה האמריקן ליג ב-1901. בשנתיים הראשונות לפעילותה של הליגה החדשה לא הכירה בה הנשיונל ליג, אך ב-1903 נחתם הסכם הכרה הדדית בין שתי הליגות שהציב אותן במעמד זהה. החל משנה זו גם התקיימה סדרת הוורלד סיריס בין אלופות שתי הליגות.

במשך יותר מ-60 שנה, שיחקו בליגה שמונה קבוצות, אך בעקבות התרחבות האמריקן ליג ב-1961, צורפו לליגה שתי קבוצות חדשות ב-1962, שתיים ב-1969, שתיים נוספות ב-1993 וב-1998 צורפה קבוצה חדשה אריזונה דיאמונדבקס, וקבוצה נוספת, המילווקי ברוארס הצטרפה מהאמריקן ליג. לקראת עונת 2013 עברה יוסטון אוילרס לאמריקן ליג.

הנשיונל ליג לא אימצה את חוק החובט הייעודי (Designated hitter) כפי שעשתה האמריקן ליג ב-1973, על כן מספר ההום ראן והנקודות המושגות במשחקי הליגה נמוך יותר.

הרכב הליגה (נכון ל-2013)

הנשיונל ליג מורכבת משלושה בתים לפי אזורים גאוגרפים, הבתים אינם אחידים מבחינת מספר הקבוצות בהם, בעוד שבבית המזרחי והמערבי משחקות חמש קבוצות בבית המרכזי משחקות שש קבוצות.

הבית המזרחי

• אטלנטה ברייבס - נוסדה בבוסטון ב-1871, עברה למילווקי ב-1941, ולאטלנטה ב-1966
• מיאמי מארלינס - נוסדה במיאמי ב-1993
• ניו יורק מטס - נוסדה בניו יורק ב-1962
• פילדלפיה פיליז - נוסדה בפילדלפיה ב-1883
• וושינגטון נשיונאלס - נוסדה במונטריאול ב-1969, עברה לוושינגטון ב-2005

הבית המרכזי

• שיקגו קאבס - נוסדה בשיקגו ב-1876
• סינסינטי רדס - נוסדה בסינסינטי ב-1882
• פיטסבורג פיירטס - נוסדה בפיטסבורג ב-1882
• מילווקי ברוארס - נוסדה בסיאטל ב-1969, עברה למילווקי ב-1970, הצטרפה לנשיונל ליג ב-1998
• סנט לואיס קרדינלס - נוסדה בסנט לואיס ב-1882

הבית המערבי

• לוס אנג'לס דודג'רס - נוסדה בניו יורק ב-1883, עברה ללוס אנג'לס ב-1958
• סן פרנסיסקו ג'איינטס - נוסדה בניו יורק ב-1883 , עברה לסן פרנסיסקו ב-1958
• סן דייגו פאדרס - נוסדה בסן דייגו ב-1969
• קולורדו רוקיס - נוסדה בדנוור ב-1993
• אריזונה דיאמונדבקס - נוסדה בפיניקס ב-1998