פיזור
פיזור הוא שם כולל לתהליכים בפיזיקה בהם התנועה של גלים כגון אור וקול, או חלקיקים נעים, מושפעת ממכשול או אי-אחידות מקומית בתווך דרכו הם עוברים. בשימוש המקובל, המונח כולל גם סטיה של קרינה מוחזרת מהזווית הנקבעת על ידי חוק ההחזרה. החזרות אשר עוברות פיזור נקראות לעתים קרובות "החזרה מפוזרת", והחזרות שלא עברו פיזור מכונות "החזרת ראי". גודל מרכזי המשפיע על פיזור הוא חתך הפעולה של העצם המפזר, הנמדד ביחידות שטח.
סוגי מכשולים או אי-אחידויות שיכולים לגרום לפיזור, הנקראים לעתים "מפזרים" או "מרכזי פיזור", הם בין השאר: חלקיקים, בועות, טיפות, אדי מים, תנודות של צפיפות בנוזלים, פגמים במוצקים גבישיים, משטחים מחוספסים, תאים באורגניזמים וסיבי טקסטיל בבגדים. תורת הפיזור עוסקת בהשפעתן של תכונות המפזרים על התפשטות הגלים.
תורת הפיזור היא כלי מרכזי לתיאור תופעות באופטיקה, בתורת הקוונטים ובפיזיקת חלקיקים, כמו גם בתחומים נוספים.
מבחינה קוונטית, פיזור מאופיין בכך שמצב קוונטי חופשי (לא קשור) עובר עקב אינטראקציה עם המפזר (פוטנציאל הפיזור) למצב חופשי אחר. את הפיזור קל יחסית לנתח עבור גל מישורי טהור הפוגע במפזר, אך בפועל - כדי לקבל תוצאות ניסויים בצורה מדויקת יותר תוך העזרות באנליזה נומרית - יש לקחת בחשבון חבילת גלים הממוקמת במרחב ובתנע במידה סופית, כמצב החופשי שפוגע במפזר.
