פרדיננד פון צפלין
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
| פרדיננד פון צפלין Ferdinand Graf von Zeppelin 1838 - 1917 |
||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||
| המצאות עיקריות | ||||||
| פיתוח כלי טיס (צפלין), מחלוצי התעופה. | ||||||
|
||||||
פרדיננד אדולף אוגוסט היינריך גראף פון צפלין (8 ביולי 1838 – 8 במרץ 1917) היה מייסדה של חברת ספינות האוויר 'צפלין'. הוא נולד בעיר קונסטנץ בדוכסות הגדולה של באדן (היום חלק ממדינת באדן-וירטמברג שבגרמניה). פון צפלין החזיק בתואר אצולה גרמני, גראף, הדומה במעמדו לתואר דוכס, ומכאן שמו המקובל "גראף צפלין".
[עריכה] ספינות אוויר
הופעתו הבולטת הראשונה של פרדיננד פון צפלין בזירה הציבורית הייתה במחנה הכדורים הפורחים של פרופסור תאדאוס ס. לווי בעת "קרבות חצי האי" בוירג'יניה (הידועים בשם "המערכה הפנינסולרית") בשנת 1862, כחלק ממלחמת האזרחים האמריקאית. הגישה לכדורים הפורחים במחנה זה הוגבלה לגורמים צבאיים בלבד ולכן לווי לא יכול לספק את סקרנותו של פון צפלין. תחת זאת, הוא שלח אותו למחנה אחר לכדורים פורחים, שם היה ביכולתו של האוירונאוט הגרמני ג'ון שטיינר לסייע יותר לצפלין הצעיר. בשנות השבעים של המאה ה-19 שב פון צפלין לאמריקה כדי לפגוש את פרופסור לווי המנוסה וללמוד ממנו ככל אשר יוכל על טיסה בכדור פורח.
החל משנות השמונים של המאה ה-19 העסיק את צפלין הרעיון של פיתוח כדור פורח מונחה. בשנת 1899 הוא החל לבנות את ספינת האוויר הקשיחה הראשונה שלו (אשר הייתה מבוססת על עיצוב מוקדם יותר של דויד שוורץ), שבה טס שלוש פעמים מעל אגם קונסטנץ. טיסותיו הצליחו יותר ויותר ועוררו התלהבות ציבורית רבה שאפשרה לו להמשיך בפיתוח כלי הטיס. למעשה, הגרסה השנייה של ספינת האוויר מומנה כולה מכספי הציבור אשר נאספו ממכירת כרטיסי הגרלת לוטו. פריצת הדרך הכלכלית של המפעל באה רק לאחר שספינת האוויר צפלין LZ4 התרסקה ליד אכטרדינגן בשנת 1908. ההתרסקות עוררה את התעניינות הציבור בפיתוח ספינות האוויר. במבצע לגיוס כספים לאחר האירוע נאספו למעלה משישה מיליון מארקים גרמניים, ובכסף מומנה הקמתה של חברת Luftschiffbau Zeppelin GmbH ואף נוסדה קרן צפלין.
באותה שנה רכש צבא גרמניה את ספינת הצפלין LZ3 ושינה את שמה ל-Z1. החל משנת 1909 נכנסו הצפלינים לשימוש גם בתעופה האזרחית. עד שנת 1914 הטיסה חברת DELAG הגרמנית כמעט 35,000 נוסעים בכ-1,500 טיסות ללא כל תקלה.
הגראף צפלין הלך לעולמו בשנת 1917, בטרם הסתיימה מלחמת העולם הראשונה. הוא לא היה בין החיים כאשר נסגר מפעל צפלין בהתאם לתנאי הסכם ורסאי, ולא זכה לחזות בתחייתה המחודשת של החברה בהנהגת יורשו הוגו אקנר.
נושאת מטוסים גרמנית מתקופת מלחמת העולם השנייה (אשר בנייתה לא הושלמה) נקראה על שמו "גראף צפלין", כך גם ספינות האוויר LZ127 וכן LZ130.
