שיר של אש ושל קרח

הדף "משחקי הכס" מפנה לכאן. לערך העוסק בסדרת טלוויזיה המבוססת על סדרת הספרים, ראו משחקי הכס (סדרת טלוויזיה).

עטיפת הספר הראשון בסדרה, משחקי הכס, בעברית בהוצאות 'אופוס'

שיר של אש ושל קרח (באנגלית: A Song of Ice and Fire) היא סדרת ספרי פנטזיה אפית מאת ג'ורג' ר. ר. מרטין. הסדרה, שעדיין לא הושלמה, נחשבת ליצירתו המוכרת והמוערכת ביותר, ופותחו בעקבותיה גם משחק קלפים ומשחק קופסה המבוססים על הסדרה.

הסדרה ידועה בישירותה – באלימות ובמיניות המוצגות בריאליזם, בדמויותיה העמוקות ומלאות הקונפליקט, בשינויים העלילתיים המפתיעים, ובמהלכים הפוליטיים המתוחכמים שהדמויות מבצעות. עוד מייחד את הסדרה אופן חלוקתה לפרקים – כל פרק מוקדש לנקודת מבט של דמות מסוימת, בגוף שלישי, ולכל ספר דמויות קבועות משלו. מלבד הפרקים ישנו פרולוג ולספר השלישי אף אפילוג.

ב-17 באפריל 2011 החלה בשידור סדרת טלוויזיה מבית היוצר של HBO בשם "משחקי הכס", המבוססת על הספר הראשון בסדרה. בסדרה מככבים שון בין כאדארד סטארק, מארק אדי כמלך רוברט באראתיאון ולנה הידי כסרסיי לאניסטר, בין היתר. אתרי הצילום בהם צולמה הסדרה הם צפון אירלנד, מלטה ומרוקו.

הספרים

הסדרה מתוכננת לכלול 7 ספרים. עד כה פורסמו חמישה מהם:

1. משחקי הכס (1996) – A Game of Thrones
2. עימות המלכים (1999) – A Clash of Kings
3. סופת החרבות (2000) – A Storm of Swords
4. משתה לעורבים (2005) – A Feast for Crows
5. ריקוד עם דרקונים (2011) – A Dance with Dragons

הספרים המתוכננים הבאים, שיחתמו את הסדרה:

• רוחות החורף – The Winds of Winter
• חלום של אביב – A Dream of Spring

כמו כן, יצאו שלוש נובלות המתרחשות תשעים שנה קודם לאירועי משחקי הכס (שני ספרים יצאו לאור):

• האביר הלא-משוח (1998) – The Hedge Knight
• החרב המושבעת (2003) – The Sworn Sword
• אביר המסתורין (2010) – The Mystery Knight

מרטין תכנן תחילה טרילוגיה, אך בסופו של דבר מצא עצמו כותב סדרה שהוא העריך כי תגיע לשישה ספרים. רק בעת האחרונה הצהיר כי כנראה יהיו בסדרה שבעה ספרים. זאת מאחר שנאלץ לפצל את הספר הרביעי לשני ספרים שיתרחשו במקביל, כשנקודות המבט של כל הדמויות שבצפון או מחוץ לווסטרוז יועברו לספר החמישי – "ריקוד עם דרקונים".

בעברית

הספר הראשון בסדרה, משחקי הכס, יצא בכרך אחד, בעוד השלושה שלאחריו פוצלו לשני כרכים. ההוצאה לאור, הוצאת אופוס, הסבירה זאת במספרם הרב של העמודים ובחוסר הרווחיות שבהוצאת שני החלקים בספר אחד. ישנו שוני רב בין התרגומים השונים של הספרים: בספרים הראשונים נראה כי המתרגם שומר על השמות המקוריים של הדמויות, ואילו בספרים הבאים ישנה נטייה לתרגום השמות לעברית.

כמו כן, הוצאת הוצאת אופוס הוציאה את "אגדות-חלק 1" שכולל את הנובלה "האביר הלא משוח".

הרקע לעלילה ולמיקום

עלילתה של סדרת הספרים מתרחשת בעולם בדיוני הדומה במקצת לעולמנו בימי הביניים ומתמקד בקורותיה של היבשת המערבית "ווסטרוז". הבדל בולט בין עולם זה לעולמנו בא לידי ביטוי בעונות השנה שנמשכות לאורך זמן רב יותר, אפילו כעשור. הסיפור מושפע ממלחמת השושנים שהתרחשה באנגליה במאה ה-15; משפחות האצולה נאבקות ביניהן על השלטון, לכל אחת מניעיה ומטרותיה.

הסדרה עוקבת אחרי שלוש משפחות אצולה מרכזיות: בית סטארק, בית באראתיאון ובית לאניסטר.

הסדרה מתארת את בני משפחת סטארק, מנקודת מבטם ומנקודות מבט אחרות; אדארד אב המשפחה שכבודו מוביל אותו לאבדון, קייטלין אם המשפחה המגוננת, בראן שמתמודד עם נכותו, סאנסה שמגלה שהעולם הוא לא סיפורי אבירים, קסמים ופיות, אריה שמנסה לשמור על עצמאותה ולא להפוך לכלי משחק בידי הכוחות שמנסים לתמרן אותה, ג'ון שלג הממזר של אדארד סטארק שמצטרף לשומרי החומה ומנסה להגן על הממלכה מהפראים וה'אחרים'. לרוב סטארק ולריקון סטארק, בניהם של קייטלין ואדארד יחד עם סאנסה, אריה ובראן, אין נקודת מבט (קרי, פרקים) בספר, אם כי בהמשך הסדרה דמויותיהם נהפכות למרכזיות יותר ומוקדשים להם פרקים כמו כל דמות אחרת. נקודות מבט נוספות הן של דאינריז טארגריין ושל טיריון לאניסטר בספר הראשון, אליהם מתווספים בספר השני דאבוס סיוורת' ותיאון גרייג'וי, בספר השלישי סאמוול טארלי וג'יים לאניסטר, ובספר הרביעי סרסיי לאניסטר ובריאן מטארת'.

בית סטארק שולט בצפון תחת המלך רוברט באראתיאון ומתגורר בווינטרפל אליה מגיע בביקור מפתיע המלך עם אשתו סרסיי לאניסטר, בניהם ושאר פמליית המלך, לאחר מות יד ימינו של המלך – ג'ון ארין. המלך מציע לאדארד את תפקיד ימין המלך ואדארד מסכים מאחר שאשתו קיבלה פתק מאחותה ליסה, אלמנתו של ארין, על כך שסרסי הרעילה אותו. בעוד אדארד נוסע למעלה מלך ומתחיל לחקור את נסיבות מותו של ג'ון ארין, דאינריז טארגאריין הופכת מילדה לאישה ואוספת את כוחה לכבוש מחדש את ווסטרוז. ובעוד הכוחות הפוליטיים נעים באיטיות, מתעורר בצפון כוח נוראי ומסוכן מהעבר העתיק, הקסם שב לעולם באיטיות, והנבואות הקדומות מתגלגלות.

ספר ראשון: משחקי הכס

משחקי הכס הוא הספר הראשון בסדרה. הספר יצא לאור באוגוסט, 1996. בספר יש 807 עמודים. הסיפור של הספר מועבר מנקודת המבט של שמונה דמויות בספר: אדארד סטארק, קייטלין סטארק, ג'ון שלג, סאנסה סטארק, אריה סטארק, בראן סטארק, טיריון לאניסטר ודאינריז טארגאריין.

בשבע המלכויות

הספר נפתח במסעם של שלושה אחים במשמר הלילה, משמר שנועד להגן על שבע המלכויות מהכוחות העל-טבעיים שנמצאים מעבר לחומה שבצפון. האחים מותקפים על ידי אויב לא ידוע, כשהם בטוחים כי מדובר באויבים עתיקים הנקראים "האחרים". רק אח אחד שורד את ההתקפה והוא בורח חזרה לשבעת המלכויות. מאחר שכל אח שעוזב את החומה נחשב לעריק, האח שברח נרדף.

אדארד סטארק, לורד ווינטרפל והצפון, נאלץ לשפוט את האח ולהוציא אותו להורג מול בניו. בדרכם חזרה, הסטארקים מוצאים גופת זאבת בלהות, ולידה שישה גורים. הגורים ניתנים לכל ששת ילדיו של אדארד. זאב הבלהות גם משמש בתור הסמל של בית סטארק.

רוברט באראתיאון, מלך "שבע המלכויות" ואשתו המלכה סרסיי לאניסטר מבקרים אצל אדארד סטארק. רוברט מבקש למנות את אדארד כסגנו (ימין המלך) מכיוון שג'ון ארין, ימין המלך הקודם, מת בפתאומיות. אדארד ורוברט היו בעבר אחים לנשק וחברים טובים, ולכן אדארד לוקח על עצמו את העול באי-רצון.

קייטלין מקבלת הודעה מקודדת מאחותה ליסה, אלמנתו של ארין, שרומזת שמותו של ארין היה ככל הנראה רצח. כאשר אדארד ורוברט יוצאים לצוד, בנו האמצעי של אדארד, בראן, מגלה כי המלכה סרסיי שוכבת עם אחיה, ג'יים. השניים חושפים את בראן, ובמטרה לשמור את גילוי העריות בסוד, ג'יים דוחף את בראן ממגדל. בראן שורד את הנפילה בדרך נס, אבל הוא נשאר נכה.

אדארד נאלץ לצאת למסע למעלה מלך עם שתי בנותיו סאנסה ואריה, ולעזוב את אשתו ובניו. בנו הממזר של אדארד, ג'ון שלג, יוצא לחומה הגדולה במטרה להצטרף למשמר לילה. לאחר שהמלך ומשמרו עוזב, מתנקש מנסה לרצוח את בראן, אבל זאב הבלהות שלו, קיץ, הורג את המתנקש ומציל את חייו של בראן. קייטלין מבינה כי משפחתה בסכנה, והלאניסטרים מנסים להרוג את בראן בגלל משהו שהוא ראה. היא חוששת גם לחייהם של אדארד ובנותיה. ולכן היא נוסעת דרומה כדי להביא לבעלה את החדשות. רוב סטארק נשאר בווינטרפל לשמור על אחיו וגם להיות הלורד של הטירה והצפון.

כאשר קייטלין מגיע למעלה המלך, היא נפגשת עם לורד פטיר באליש, המכונה גם בשם "אצבעון". אצבעון, חבר ילדות של קייטלין, ממונה על אוצר הממלכה. אצבעון מספר כי המתנקש שניסה לרצוח את בראן השתמש בפגיון השייך לאחיהם של סרסיי וג'יים, טיריון לאניסטר. בדרכה חזרה, קייטלין פוגשת בטיריון לאניסטר, והיא שובה אותו, ומביאה אותו למשפט אצל אחותה, הנמצאת בקן הנשרים של בית ארין. קייטלין מגלה כי אחותה השתנתה מאוד, ואחרי שבעלה מת היא התבצרה עם בנה היחיד, רוברט, ב"קן הנשרים", טירתו של בעלה. ליסה מאשימה את טיריון ברצח ג'ון ארין. טיריון דורש משפט בדו-קרב ומנצח בסיוע שכיר החרב, ברון, הנלחם עבורו, וכך הוא משתחרר.

בעוד המלך ופמלייתו עושים את דרכם למעלה המלך, הנסיך ג'ופרי, בנו ויורשו של רוברט, יוצא לטייל עם סאנסה סטארק. השניים אמורים להתחתן כאשר סאסנה תגיע לפרקה. ג'ופרי במהרה מתעמת עם אחותה של סאנסה, אריה, שמתאמנת בחרב עץ. העימות הופך לאלים, ובסופו של דבר זאבת הבלהות של אריה נושכת את ג'ופרי. המלך נאלץ להעניש את הסטארקים, לאחר שסרסיי אשתו מכריחה אותו לעשות זאת. מאחר שזאבת הבלהות של אריה ברחה, רוברט מחליט להוציא להורג את זאבת הבלהות של סאסנה.

לבסוף אדארד מגיע למעלה המלך ולומד בהדרגה שרוברט אינו החבר הטוב שזכר, ושהחצר כלואה בתוך רשת של מזימות וסודות. אדארד נאלץ לבצע מטלות רבות בתור ימין המלך, מאחר שרוברט לא מעוניין בביורוקרטיה ומעדיף לבלות את זמנו בלהשתכר ובלצוד. לאחר שאדארד מגלה מקייטלין על מה שהתרחש בווינטרפל, הוא עצמו מתחיל לחקור את מותו של ג'ון ארין. אדארד מגלה שג'ון ביקר את ממזריו של רוברט, ואדארד חושד שג'ון גילה משהו שגרם ללאניסטרים לרצוח אותו. לאחר שקייטלין שובה את טיריון, המתיחות בין בית סטארק ובית לאניסטר נמצאת על סף עימות, וג'יים לאניסטר תוקף את אדארד ואנשיו במטרה להשיב את אחיו. ג'יים פוצע את אדארד ברגלו. לאחר המעשה הזה, ג'יים בורח מהעיר, מחשש שרוברט יעניש אותו. אדארד מגלה את סיבת מותו של ג'ון ארין, ומבין כי ג'ופרי הוא בנו של ג'יים - מה שאומר שלרוברט וסרסיי אין ילדים משותפים. לפני שאדארד מצליח לספק זאת לרוברט, המלך נפצע קשות במהלך צייד על ידי חזיר בר, והוא גוסס. אדארד חושש כי גם מאחורי המעשה הזה עומדים הלאניסטרים, ואחיו הצעיר של רוברט, רנלי, פונה לאדארד במטרה למרוד בג'ופרי ולהשתלט על הממלכה. אדארד מסרב לעשות זאת, כיוון שלא מוכן לבגוד בחברו רוברט בצורה שכזו. לפני שרוברט מת, הוא הופך את אדארד למגן הממלכה, עד שג'ופרי בוגר מספיק כדי למלוך. רוברט מת מבלי לדעת את האמת על בנו. אדארד פונה לאצבעון, ששולט בשומרי העיר. אבל אצבעון בוגד באדארד, והלאניסטרים הורגים את אנשיו של אדארד. סאנסה הופכת לשבויה של הלאניסטרים, בעוד אריה מצליחה לברוח.

ג'ופרי הופך למלך של שבעת המלכויות, ואדארד הופך לבוגד הממלכה. העובדה שטיריון לאניסטר הפך להיות שבוי של קייטלין סטארק, גורמת לאביו, טיווין, לפתוח במלחמה כנגד הסטארקים. אבל כאשר טיריון מגיע לאביו, לאחר ששוחרר, נראה כי יש סיכוי להפסקת אש, אבל המלך הצעיר, ג'ופרי יוצר מלחמת אזרחים, כאשר הוא מחליט להוציא את אדארד להורג.

מותו של אדארד גורם לבנו, רוב, לאסוף את צבאות הצפון ולהילחם בלאניסטרים. רוב מחליט לנקום את מות אביו ולשחרר את אחיותיו. הוא מוביל מתקפה אסטרטגית נגד הלאניסטרים, ומצליח לשבות את ג'יים. צבא הצפון מכתיר את רוב להיות מלך הצפון. באותו הזמן, רנלי מוכרז כמלך גם הוא, לאחר שכרת ברית עם בית טיירל. שלושת המלכים אוספים את צבאותיהם, ומלחמת האזרחים מתחילה.

על החומה

בצפון ניצבת חומת קרח ענקית שנועדה להגן על שבע המלכויות מפני היצורים האפלים הנמצאים מעבר לחומה. האויב הגדול ביותר נקרא "האחרים", אולם האמונה הרווחת היא שהם נעלמו לפני מאות שנים.

ג'ון שלג, בנו הממזר של אדארד סטארק, הופך לאח במשמר הלילה, לאחר שקיבל השראה מדודו, בנז'ן. ג'ון מגלה כי כל מה שחשב על החומה היה שקר. הוא דמיין שעל החומה הגנו אחים חסרי פחד, אך מגלה כי המסדר הפך לעצלן, וכי רוב האחים במשמר הם פושעים שנענשו ונשלחו לחומה. ג'ון מקווה להפוך לסייר, כמו דודו, אבל הוא מתמנה לנושא כליו של מפקד המשמר, ג'אור מרמונט. חברו הטוב ביותר של ג'ון בחומה הוא סאמוול טארלי, נער שמן ופחדן.

ג'ון מגלה כי דודו בנז'ן נעלם לתקופה של חצי שנה, ולבסוף נמצאות שתי גופות של סייריו של בנז'ן. שתי הגופות קמות לתחייה והורגות מספר אחים במשמר, אבל לבסוף ג'ון וזאב הבלהות שלו, אוב, מצליחים להציל את מורמונט ולהביס את המתים המהלכים.

כאשר ג'ון מגלה כי אביו נרצח על ידי הלאניסטרים, הוא מתכוון לנטוש את החומה בכדי לנקום את מותו, אבל חבריו מצליחים לשכנע אותו להישאר ולא לערוק. מורמונט מודיע לג'ון כי האחים במשמר הלילה נשבעו שבועה, ומלחמות שבעת המלכויות לא נוגעות להן. הוא גם מספר לו כי בכוונתו לצעוד מעבר לחומה, ולגלות מה קרה לבנז'ן ולשאר הסיירים, והאם הכוחות העל-טבעיים שמעבר לחומה התעוררו.

במזרח

במזרח, דאינריז טארגאריין, בתו של המלך אאריז טארגאריין, נמכרת על ידי אחיה וייסריז לאדון הסוסים הדות'ראקי חאל דרוגו. תמורת נישואיה של אחותו, וייסריז מצפה לקבל צבא שיהיה מסוגל לפלוש לווסטרוז ולהחזיר לו את כס המלוכה שנלקח מאביו על ידי רוברט באראתיאון. בהדרגה נחשף כי וייסריז אינו ראוי למלוכה כאביו, והגמול שבו הוא זוכה הוא כלל לא הדבר לו ציפה. דאינריז, בתחילה ילדה מפוחדת שהסובבים אותה השתמשו בה ככלי, מוצאת את מקומה בין אנשי הסוסים. היא מגלה אהבה עמוקה והבנה כלפי בעלה החדש, ובמהרה מוצאת את עצמה נושאת ברחמה את בנו, שמנובא שיהיה לוחם גדול שיאחד את כל השבטים הדות'ראקיים בכינויי 'הרמך שיעפיל על העולם'. דרוגו מבטיח לדאני שבנם יחזור לווסטרוז וישיב לה את כס המלוכה אליו יש לה זכות מלידה. וייסריז לא מרוצה מכך, וחושש כי דרוגו לא יספק לו את הצבא אשר הובטח לו. וייסריז מאז ומתמיד היה אלים כלפי דאנריז, אבל מאז שדאנריז הפכה לחאליסי של דרוגו, היא החלה להתמרד כנגד אחיה הבכור. בסופו של דבר, וייסריז מאיים על דאינריז מול דרוגו, מה שגורם לדרוגו להרוג את וייסריז בצורה אכזרית. באותו הזמן, דאינריז מפתחת ידידות עם אביר גולה בשם סר ז'ורה מורמנט, שנשבע להגן על דאינריז, ואפילו מציל אותה ממתנקש. לאחר הקרב, דרוגו נפצע קשות, ודאינריז פונה לעזרתה של מכשפה בשם מירי מאז דור. אבל המכשפה בוגדת בדאינדריז, וגורמת למותם של דרוגו ובנה שעוד לא נולד. רב צבאו של דרוגו נוטש את דאינריז, אבל דאינריז מקריבה שורפת את גופתו של דרוגו, יחד עם שלוש ביצי דרקון. דאינריז מוכיחה שיש בה דם דרקונים אמיתי כאשר היא לא נפגעת מהלהבות. הביצים בוקעות ודאינריז הופכת לאימם של שלושת הדרקונים.

ספר שני: עימות המלכים

עימות המלכים הוא הספר השני בסדרה. הוא יצא לאור בנובמבר, 1998. בספר יש 969 עמודים. עימות המלכים מתרחש בדיוק איפה שמשחקי הכס הסתיים. שבע המלכויות של ווסטרוז נמצאות במלחמת אזרחים. באותו הזמן ג'ון שלג ומשמר הלילה יוצאים למסע מעבר לחומה, והמשמר העתיק נאלץ להתמודד מול הפראים והכוחות העל-טבעיים שנמצאים בצפון. מעבר לים, דאינריז טארגאריין ממשיכה במסעה בארצות החופשיות, כשהיא כעת אם לשלושה דרקונים ומחפשת דרך לחזור לווסטרוז ולהשיב לעצמה את הכתר. הסיפור מסופר מנקודת מבטן של תשע דמויות: טיריון לאניסטר, קייטלין סטארק, ג'ון שלג, אריה סטארק, סאנסה סטארק, בראן סטארק, תיאון גרייג'וי, דאינריז טארגאריין ודאבוס סיוורת'. בנוסף פרק הפרולוג מסופר מנקודת מבטו של המלומד קארסן, המלומד של טירת דרגנסטון ומשרתו של המלך סטאניס.

בשבע המלכויות

מלחמת האזרחים עבור כס הברזל הופכת למסובכת יותר ממה שכולם חשבו. בווסטרוז כעת יש שלושה מלכים - ג'ופרי באראתיאון, רנלי באראתיאון ורוב סטארק. באותו הזמן, באלון גרייג'וי, לורד איי הברזל, מכריז על עצמו בתור מלך גם הוא. כתוצאה מכך הוא שולח את צבאו לתקוף את החופים המערביים של הצפון.

סטאניס באראתיאון, לורד דרגונסטון ואחיו הצעיר של המלך רוברט שמת, מכריז על עצמו בתור המלך החמישי של ווסטרוז. אישה מסתורית בשם מליסנדרה, המכונה גם האישה האדומה, מדריכה את סטאניס להאמין באל חדש - אל האור והאש. באותו הזמן, אחיהם הצעיר של סטאניס ורוברט, רנלי, הופך למלך רמות הגנים לאחר שעושה ברית עם בית טיירל, ואוסף לעצמו צבא של אלפים. קייטלין יוצאת דרומה, ומנסה לפייס בין שני האחים, במטרה למנוע מהשניים להילחם זה בזה. קייטלין גם שואפת ליצור ברית בין שניהם לבנה, רוב סטארק, במטרה להביס את הלאניסטרים. הנסיון נכשל עקב רציחת רנלי בידי צל שיצרה מליסנדרה. קייטלין בורחת מהמקום יחד עם אבירתו של רנלי, בריאן. כתוצאה ממותו של רנלי, רוב צבאו עובר לשרת את סטאניס, אף על פי שבית טיירל מסרב לעשות זאת. בעזרת צל נוסף של מליסנדרה, סטאניס כובש את קץ הסופה.

טיריון לאניסטר מגיע למעלה-מלך ומתמנה להחליף את אביו לזמן מוגבל בתפקיד ימין המלך. טיריון מגלה כי מעלה-מלך מסוכנת מבפנים לא פחות ממה שהיא בחוץ, והוא נאלץ להיכנס למשחקי פוליטיקה עם אחותו, סרסיי לאניסטר. כל אחד מהם מנסה להשיג את השליטה ואת בני הברית הנכונים. טיריון גם מנסה למצוא דרך להגן על העיר מפני צבאות האויב. יועצו הטוב ביותר מתגלה כלורד ואריז, סריס שמכיר יותר מכל אחד על מקומות נסתרים במעלה-מלך, ושומע משליחים ומאזינים המשרתים אותו על כל מה שקורה בממלכה. עקב העובדה שסטאניס צפוי לתקוף את מעלה-מלך, טיריון פונה לאלכימאים בכדי לייצר נשק המשתמש "אש-פרא", אש ירוקה שרק הזמן מכבה אותה. אש הפרא מובססת על אש יוונית. בכל אותו זמן, תושבי מעלה-מלך מתחילים להתמרד כנגד המלך ג'ופרי, נוכח העובדה שברחובות שורר עוני ורעב. כצפוי, צבאו של סטאניס תוקף את מעלה המלך, וטיריון מוביל מתקפה שבולמת את צבאו האדיר של סטאניס, כאשר הקרב מתרחש על האדמה ובים. סטאניס מובס לבסוף בעזרת צבאו של לורד מייס טיירל, שהפך לבן בריתם של הלאניסטרים, וזאת אחרי שלורד פטיר באליש הצליח לעשות ברית עם בית טיירל. צבאו של טיווין לאניסטר וצבאו של מייס טיירל מצליח להביס את צבאו של סטאניס, ומעלה-מלך ניצלת. טיריון נפצע קשות באפו אחרי הקרב. ג'ופרי מתארס לבתו של לורד טיירל, מארגאריי, שהייתה מאורסת בעבר לרנלי באראתיאון. האירוסים של ג'ופרי וסאנסה סטארק מבוטלים, אך נשארת שבויה של הלאניסטרים, כשהיא זוכה ליחס מחפיר מצד ג'ופרי.

רוב סטארק, שנלחם כנגד צבא לאניסטר, שולח את תיאון גרייג'וי חזרה לאיי הברזל במטרה ליצור ברית ביניהם לבין בית סטארק. אולם תיאון מגלה כי אביו, באלון, הכריז על עצמו כמלך. במהרה תיאון בוגד ברוב ומוביל מתקפה כנגד הצפון, והוא כובש את ווינטרפל. תיאון לוקח את אחיו של רוב, בראן וריקון, כבני ערובה, וקורא לעצמו לורד ווינטרפל החדש. בראן סטארק מגלה כי בזמן שהוא חולם, הוא נכנס לגופו של זאב הבלהות שלו, קיץ. בראן, ריקון וחבריהם נעלמים, ותיאון מאמין כי הם ברחו. במטרה לא להיראות חלש בפני משפחתו, הוא הורג שני נערים בגילם, על מנת שכולם יחשבו שהוא הרג את בראן וריקון. צבא הצפון מחליט לנקום בתיאון על מעשיו, ותיאון עושה ברית עם ממזר בשם סרחן, שמתגלה לאחר מכן כבנו הממזר של לורד בולטון, לורד בית ידוע בצפון שמינה חייליו בצבא הצפון ולאחר מכן בגד בהם לטובת הלאניסטרים. הבולטונים מצליחים להביס את צבא הצפון, אבל סרחן בוגד בתיאון ושורף את ווינטרפל. מתגלה כי בראן וריקון התחבאו במערת קבורה שנמצא מתחת לטירה. לאחר שהם מגלים מה קרה לביתם, השניים נפרדים, כאשר ריקון עוזב עם אשת הפרא אושה, ובראן עוזב עם המשרת הודור והאח והאחות לבית גרייוואטר, מירה וג'וג'ן ריד.

אריה סטארק בורחת ממעלה המלך בעזרת אח ממשמר הלילה, יורן, כאשר הוא לוקח אותה וקבוצה של מגויסים חדשים לחומה בצפון. בדרך אריה מתחזה לבן, וקוראת לעצמה ארי. הקבוצה מותקפת על ידי צבא לאניסטר, ואריה, יחד עם מספר ניצולים נוספים, נלקחים לטירת הארנהול. אריה הופכת למשרתת, כשהיא חוששת שמישהו עלול לגלות את זהותה האמיתית. אדם מסתורי בשם ז'אקן הג'האר מציע לאריה את שירותיו לאחר שהיא מצילה את חייו. הוא מתנקש עבורה בחייהם של שני אנשים, ולבסוף גם עוזר לה לשחרר מספר שבויים של צבאו של רוב, ויחד הם כובשים את הארנהול. לאחר מכן ז'אקן נעלם, לא לפני שהוא נותן לאריה מטבע מסתורי, כדי שהיא תוכל למצוא אותו עם אי פעם תרצה לפגוש אותו שוב. לורד רוז בולטון משתלט על הטירה, ואריה, שמתחזה לילדה ענייה, משרתת אותו. לבסוף היא מחליטה לברוח מהטירה, כשהיא לוקחת עימה את בנו הממזר של רוברט באראתיאון, ג'נדרי.

מעבר לחומה

ג'ון שלג ומשמר הלילה צועדים אל מעבר לחומה, כדי לגלות מה מתרחש שם. הם מגלים שאנשי הפרא של הצפון נעלמו וכולם כעת חלק מצבאו של מאנס ריידר, פרא ועריק ממשמר הלילה שהמליך את עצמו כ-"מלך שמעבר לחומה". הלורד המפקד מורמונט שולח את ג'ון ומספר סיירים בכירים נוספים קדימה, במטרה לגלות את גודלו של הצבא של ריידר. על הסיירים האלה מפקד סייר ותיק בשם קהורין חצי-יד. הסיירים מגלים שהצבא של ריידר מונה אלפים, ובמהרה מוצאים את עצמם ניצודים על ידי אנשי הפרא. לאחר שרק ג'ון וחצי-יד נשארים בחיים, חצי-יד פוקד על ג'ון "לבגוד" במשמר ולהפוך לחייל בצבאו של ריידר, במטרה לגלות את תוכניתם. על מנת להוכיח לאנשי הפרא שג'ון באמת בגד במשמר הלילה, חצי-יד נלחם בג'ון וגורם לו להרוג אותו. ג'ון מגלה כי צבאו של ריידר צועד לכיוון החומה, במטרה לפרוץ אותה ולכבוש את ווסטרוז.

במזרח

לאחר שדאינריז טארגאריין משיבה לעולם את הדרקונים, היא יוצאת למסע שבסופו היא מקווה לכבוש את ווסטרוז מחדש. יחד עם האביר שלה, ז'ורה מורמונט, וצבא קטן של לוחמים, נשים וילדים, דאינריז יוצאת למסע במדבר. לאחר מסע קשה, דאינריז מביאה את צבאה לעיר קארת', שם היא מקווה לקנות ספינות ולבנות צבא. תושבי העיר נדהמים מהדרקונים, וסוחר בשם קסארו קסהואן דאקסוס, מציע לדאינדריז לחיות בארמון שלו, כשכל מה שהוא רוצה באמת זה את דרקוניה. קסארו מתגלה כמארח נדיב, אבל הוא מסרב לתת לדאינריז את צי הספינות שלו. לבסוף הוא חושף כי מוכן להעניק לה ספינות בתמורה לאחד מדרקוניה, אבל דאינריז מסרבת לעסקה הזו. באותו הזמן, דאינריז מבינה כי ז'ורה מורמנט חושק בה, ומאוהב בה, אבל דאינריז מבינה כי לאחר מותו של בעלה חאל דרוגו, היא לא תהיה מסוגלת לאהוב גבר אחר. היא גם מאמינה כי המכשפה שגרמה למותו של דרוגו ולבנה שלא נולד, הטילה בה מום, וכעת היא לא יכולה ללדת. דאינריז מגיע למקום מכושף של הבלתי מתים, שהם מכשפים בעיר. שם היא מקבלת אזהרות לעתיד, אבל גם כמעט מאבדת את עצמה במקום המכושף. הדרקון החזק ביותר שלה, דרוגון, שורף את המקום, מה שגורם למכשפים לרצות במותה של דאינריז. כשדאינריז מגיעה לנמל במטרה לקנות ספינה, מתנקש מנסה לרצוח אותה, אבל לוחם סריס בשם בלוואס החזק ונושא כליו הזקן, ארסטאן, מצילים את חייה. השניים חושפים כי הם נשלחו על-די איליריו הפרנס מהעיר פנטוס, שבעבר הגן על דאינדריז ואחיה. השניים אומרים כי איליריו פקד עליהם להביא את דאינריז חזרה לאחוזתו בפנטוס.

ספר שלישי: סופת החרבות

סופת החרבות הוא הספר השלישי בסדרה. הוא יצא לאור באוגוסט, 2000. בספר זה יש 1128 עמודים. בשונה מהספר השני, "סופת החרבות" מתרחש זמן קצר לפני סוף הספר השני. בווסטרוז עדיין שוררת מלחמה בין חמשת המלכים. המלך ג'ופרי מצליח לשמור על כס המלכות שלו, לאחר שבית לאניסטר כרת ברית עם בית טיירל, ויחד הם מביסים את צבאו של סטאניס בארת'יון. בצפון, המלך מעבר לחומה, מאנס ריידר, מאגד את אנשי הפרא, ויוצר צבא אדיר שצועד לעבר החומה, במטרה לכבוש את הצפון. במזח, דאינריז טארגאריין, כובשת ערים ובונה לעצמה צבא אדיר במטרה לכבוש את ווסטרוז. הסיפור מסופר מנקודת מבטן של עשר דמויות: טיריון לאניסטר, קייטלין סטארק, ג'ון שלג, אריה סטארק, סאנסה סטארק, בראן סטארק, דאינריז טארגאריין, דאבוס סיוורת', ג'יים לאניסטר וסאמוואל טארלי. בנוסף פרק הפרולוג מסופר מנקודת מבטו של אח במשמר הלילה, צ'אט. פרק האפילוג מסופר מנקודת מבטו של מארט פריי, מבית פריי.

בצפון וסטרוז

בנהרן, קייטלין סטארק עושה עסקה מסוכנת עם ג'יים לאניסטר. היא משחררת אותו לחופשי, בתמורה להבטחתו להשיב לה את בנותיה. בריאן מטארת' הופכת להיות המלווה של ג'יים במסע שלו חזרה למעלה המלך.

בדרכם, ג'יים ובריאן מותקפים על-ידי הרעים האמיצים המשרתים את רוז בולטון. מנהיג החבורה, וארגו הוט, כורת לג'יים את ידו הימנית כדי לסכסך בין בולטון ללאניסטרים (מה שלא קרה בפועל). כריתת ידו הימנית של ג'יים גורמת לו להפוך לחצי-אדם, מאחר וג'יים איבד את יד החרב שלו, ואיתה איבד את עצמו. ג'יים ובריאן נלקחים לטירת הארנהאל, שם בולטון חושף בפני ג'יים על התוכנית שלו לעשות ברית עם הלאניסטרים. בולטון שולח את ג'יים חזרה למעלה המלך, יחד עם צבא. בריאן נשארת כשבויה בטירה, אבל ג'יים מחלץ אותה בגלל שנוצר בין השניים חיבור. לאחר שצבאו של רוב סטארק ממשיך לנצח בקרב נגד צבא לאניסטר, רוב חוזר לנהרן, וחושף כי הוא התחתן עם ג'יין ווסטרלינג, ובכך הפר את נישואיו עם בית פריי. חלק מצבאו של רוב נוטש בגלל המעשה הזה, וחלק נוסף מתמרד לאחר שמתגלה שקייטלין שחררה את ג'יים. לאחר שהוסטר טאלי, בנו ואחיה של קייטלין, אדמור, הופך ללומד נהרן. רוב חושף כי הוא מתכנן להביס את הגרייג'ויים שכבשו את הצפון, אבל בכדי להצליח הוא צריך את התמיכה של בית פריי.

אריה וחבריה נלכדים על-ידי אחוות פורעי חוק, המנוהגת על-ידי לורד בריק שנהרג והוחזר לחיים שש פעמים. האחווה נשלחה על-ידי אדארד סטארק להילחם בלאניסטרים, אבל לאחר מותו, הם הפכו לפורעי חוק. בריק מספר לאריה כי הוא מתכנן להביא אותה לנהרן, ולהחליף אותה תמורת זהב. בדרכם הם פוגשים את סאנדור קלאגן, המכונה הכלב של המלך ג'ופרי. הכלב נלחם בבריק בדו-קרב, בו הוא מנצח והורג את בריק. אבל בריק חוזר לחיים בעזרת הכוהן האדום, ת'ורוס. אריה מצליחה לברוח מהאחווה, אבל הכלב לוכד אותה, והוא מתכוון לעשות את אותו הדבר שבריק רצה, להביא את אריה לנהרן, ולהחליפה בזהב.

רוב סטארק וצבאו מגיעים לתאומים של בית פריי. לורד פריי מסכים לסלוח לרוב בתנאי שאדמור טארלי יתחתן עם אחת מבנותיו, ובכך יעשה הסכם נישואין בין נהרן והתאומים. בחתונה, בני פריי ורוז בולטון בוגדים בסטארקים. רוב וזאבו נרצחים, ולאחר מכן גם קייטלין נרצחת. רוב צבא הצפון מחוסל על-ידי הבגידה הזו.

באותו הזמן, אריה והכלב מגיעים לתאומים, אבל כשמגלים מה התרחש שם, הם חומקים מהמקום. אריה חולמת שהיא הופכת לזאבת הבלהות שלה, ניימרה. בגלל שבני סטארק הם זאבנים, אריה מצליחה לראות דרך עיניה של הזאבה שלה, והיא רואה כיצד הזאבה מוצאת את גופתה של קייטלין בנהר שליד התאומים. אירה והכלב מתעמתים עם אנשיו של אחיו של הכלב. אחרי קרב, הכלב נפצע קשות, ואריה הורגת שני חיילים. הכלב גוסס, ואריה נוטשת אותו למות. אריה מגיע לנמל, בו היא עולה לספינה שלוקחת אותה לבראאבוס. אריה משתמשת במטבע המסתורי שקיבלה מז'אקן הג'האר כדי להשיג תא בספינה.

בפרק האפילוג, מתגלה כי קייטלין סטארק הוחזרה לחיים על-ידי אחוות פורעי החוק של לורד בריק, וכעת היא מתנקמת בבני פריי, לאחר שהיא הורגת את מארט פריי.

בדרום ווסטרוז

דאבוס סיוורת', אביר של סטאניס בארת'יון, מצליח לשרוד את הקרב על הבלאקווטר, והוא נשטף על חוף של אי בודד. הוא נמצא על-ידי אנשיו של סטאניס, ונלקח חזרה לדרגנסטון. דאבוס מאשים את מיליסנדרה בהפסד של סטאניס, ומתכוון להרוג אותה על כך שבניו נהרגו בבלאקווטר בגללה. דאבוס נעצר ונזרק לצינוק באשמת בגידה. מיליסנדרה מבקרת את דאבוס בתאו, ומספרת על הקרב בין האש ואפלה, על כך שסטאניס הוא הנבחר, ועל כך שדאבוס חייב להיות נאמן לסטאניס. לאחר שסטאניס משחרר את דאבוס מתאו, דאבוס מוכיח כי הוא נאמן לסטאניס, בכך שמספר לסטאניס את האמת, בעוד כל שאר יעוציו משקרים לו במטרה לרצות אותו. על הנאמנות הזו סטאניס גומל בכך שהופך את דאבוס לימין המלך. מיליסינדרה רוצה להקריב את ממזרו של רוברט בארת'יון, אדריק, כדי שפסלי הדרקונים בטירה ישובו לחיים, אבל סטאניס מסרב להרוג את האחיין שלו, ולכן במקום זאת מיליסינדרה עושה כישוף שיבטיח את מותם של שלושת המלכים האחרים בווסטרוז.

במעלה המלך, העיר מקבלת את בית טיירל כמושיעים שלהם. העיר מתכוננת לחתונה של ג'ופרי ומארגרי טיירל. טיווין לאניסטר הופך לימין המלך, כשבעצם הוא זה שבאמת מולך במעלה המלך. סאנסה סטארק מחויבת להינשא לטיריון לאניסטר, אבל טיריון מתנהג אל סאנסה בעדינות, ומסרב לממש את נישואיהם. בעקבות הכישוף של מיליסנדרה, מתגלה כי מלך איי הברזל, באלון גרייג'וי, נהרג, וכך גם רוב סטארק. החתונה של ג'ופרי מתקיימת, בה ג'ופרי משתכר ומשפיל את דודו, טיריון. החתונה מסתיימת כאשר ג'ופרי נחנק, כנראה הורעל, ומת לנגד עיניהם של כל הנוכחים. סרסיי מאשימה את טיריון ברצח, וכולא אותו. סאנסה נעלמת מהטירה, לאחר שהיא נלקחת על-ידי אצבעון, שחושף בפניה שהיה לו חלק במותו של ג'ופרי. אצבעון מתחתן עם דודתה של סאנסה, לייד ליסה ארין, ובכך הופך ללורד של קן הנשרים. אצבעון מבטיח לסאנסה כי הוא יגן עליה, אבל במקום זאת הוא מנסה לגרום לה לאהוב אותו ואפילו מנשק אותה. בקן הנשרים, ליסה רואה את הנשיקה, ומאשימה את סאנסה בבגידה. ליסה חושפת כי אצבעון שיכנע אותה להרעיל את בעלה המנוח, ג'ון ארין, ולהאשים את הלאניסטרים ברצח. ליסה מאיימת לדחוף את סאנסה מצוק, אבל אצבעון עוצר אותה, ובמקום זאת דוחף את ליסה למותה.

דאבוס מגלה על התוכנית של מיליסינדרה להקריב את אדריק, ולכן הוא מציל את חייו של הממזר כשהוא שולח אותו מהטירה. כשסטאניס מתעמת איתו על כך, דאבוס חושף כי קיבל מכתב מהחומה, ובמכתב רשום שמשמר הלילה מותקף על-ידי אנשי הפרא, והם זקוקים לעזרתו של מלכם.

ג'יים לאניסטר ובריאן מגיעים למעלה המלך, והם מגלים שאחיו הצעיר בן השמונה של ג'ופרי, טומן, הפך להיות המלך של ווסטרוז. ג'יים מסרב להצעה של אביו להפוך ללורד צוק קאסטלי, מאחר והוא נשבע להיות אביר במשמר המלך, ולכן לא יכול להיות לורד. טיווין זועם על כך. ג'יים הופך למפקד משמר המלך. סרסיי מנסה לשכנע את ג'יים לרשת את צוק קאסטלי, וגם מנסה לשכנע אותו שטיריון הוא זה שרצח את ג'ופרי, אבל ג'יים מסרב להאמין בכך.

טיריון עומד למשפט, בו כל העדים שוחדו לומר כי הוא אשם, שאיי, הזונה שטיריון הביא למעלה המלך. לורד אוברין מאטרל מדורן מציע לטיריון את עזרתו, כשהוא אומר שהוא יהיה האלוף שלו במשפט בקרב נגד סר גרגור קלהאגן, המכונה ההר. אוברין מספר לטיריון כי במהלך המרד של רוברט, קלהאם אנס את אחותו והרג את בנה, והוא רוצה נקמה על כך. בקרב, אוברין כמעט מנצח, ופוצע באופן אנוש את ההר, אבל ברגע האחרון ההר הורג את אוברין. ג'יים מחליט לעזור לאחיו, ומשחרר אותו מתאו. ג'יים מתוודה בפני טיריון על האמת לגבי אשתו הראשונה של טיריון, טישה. טיריון האמין כל חייו שטישה הייתה זונה שקיבלה תשלום מאביו כדי להתחתן עם טיריון, אבל למעשה טישה לא הייתה זונה, והיא באמת אהבה את טיריון, וג'יים שיקר לו על כך כל הזמן. טיריון רואה בזאת כבגידה, ומסרב לסלוח לאחיו. טיריון נשבע לנקום, ולכן הוא מתגנב לחדרו של אביו, שם הוא מוצא את שאיי. טיריון מבין כי שאיי הפכה להיות הזונה של אביו, והוא הורג אותה. לאחר מכן הוא מתעמת עם אביו, והוא הורג גם אותו.

ג'יים משחרר את בריאן, ונותן לה את החרב שנגנבה מאדארד סטארק. ג'יים אומר לה לקיים את שבועתה, ולמצוא את סאנסה ואריה, ולהביא אותם למקום מבטחים. ג'יים חושף בפני שהסיבה האמיתית לכך שהוא הרג את המלך אאריז, ובכך הפך למלך הקוטל, הייתה בגלל שהמלך המשוגע תכנן להשמיד את העיר, מאחר ולא רצה שהיא תיפול לידיו של רוברט.

על החומה ומעבר לה

משמר הלילה מותקף ב"אגרוף ראשוני האדם" על-ידי הרפאים, בני אדם שהאחרים הפכו ליצורים אל-מתים. סאמוול טארלי מצליח להרוג את אחד האחרים בעזרת חרב זכוכית-דרקון העשויה מאובסידיאן. האחים השורדים מגיעים למצודתו של איש פרא בשם קראסטר, אשר מתחתן עם בנותיו, ונותן את בניו לאחרים. כמה מהאחים מורדים, ורוצחים את הלורד מורמונט, מפקד המשמר. סאמוול מצליח לחמוק עם אחת מהבנות של קראסטר, גילי, שזה עתה ילדה בן. הם מותקפים על-ידי הרפאים, אבל הם ניצלים על-ידי עורבים שנשלטים על-ידי אדם מוזר בעל ידיים שחורות, אשר מכונה "קר ידיים".

בראן סטארק ובני לווייתו, מירה, ג'וג'ן ריד והודור מגיעים לצפון, כשהחלומות המוזרים של בראן מובילים אותם קרוב לחומה. בראן מגלה כי בזכות יכולות הזאבן שלו, הוא יכול לא רק לשלוט בזאב שלו, אלא גם בהודור, נער רפה השכל הענקי. כאשר הם מגיעים לחומה, הם פוגשים את סאמוול וגילי, וסאמוול לוקח את בראן וחבריו לפגוש את קר ידיים. סאמוול נאלץ להישבע בפני בראן שלא יחשוף שהוא חי, אפילו לא בפני אחיו, ג'ון שלג.

ג'ון שלג נשבה על-ידי אנשי הפרא, ונלקח למלך שמעבר לחומה, מאנס ריידר. ג'ון מצליח לשכנע את ריידר שהוא בגד במשמר, וג'ון הופך לאחד מאנשי הפרא, למרות שהם עדיין חושדים בו. ג'ון מגלה כי ריידר אסף צבא גדול של אנשי פרא, והוא מוביל אותם לעבר החומה. ריידר מחפש את קרן החורף האגדית, שלפי הסיפורים תזמן את האחרים וכל שאר יצורי האופל, ותגרום לקריסתה של החומה. ג'ון מתחבר לייגרט, כידונאית צעירה. בכדי להוכיח שג'ון אכן בגד במשמר, הוא נאלץ להפר את שבועתו ולשכב עם ייגרט. הקשר המיני בין השניים הופך במהרה לקשר של אהבה. ג'ון וייגרט מצטרפים לחבורה של אנשי פרא שמטפסים על החומה ועוברים לצה השני. ג'ון בוגד באנשי הפרא, ובורח חזרה לחומה. ג'ון מזהיר את אחיו מפני צבאו של מאנס ריידר, אבל מבין כי יש מספר מועט של אחים על החומה, ואיש לא מוכן לקרב. ג'ון והאחים על החומה מגנים עליה כנגד אנשי הפרא, באחד הקרבות האלה ייגרט נהרגת. למרות היתרון המספר של אנשי הפרא, האחים במשמר מצליחים להגן על החומה בכל קרב. לבסוף מגיעה תגבורת לחומה. ג'ון מגלה כי מאנס ריידר מצא את קרן החורף, אבל מעדיף פשוט לעבור לצד השני של החומה מאשר להפילה. צבאו של סטאניס מגיע לשדה הקרב, ומביס את צבאו של ריידר. מאנס ריידר עצמו נתפס בשבי, וסטאניס מציל את החומה מאנשי הפרא. סטאניס מציע לג'ון להיות הלורד של הצפון, אבל במקום זאת ג'ון נבחר על-ידי אחיו למשמר להיות הלורד המפקד החדש.

במזרח

דאינריז מביאה את אנשיה לעיר אסטפור, בה יש עבדות, לאחר שהיא מבינה כי היא חייבת להשיג לעצמה צבא גדול וחזק בכדי לכבוש את ווסטרוז. היא מחליטה לקנות ת צבא העבדים של הלא-טמאים - צבא חסר מעצור של סריסים. סוחר העבדים דורש לקבל את אחד מדרקוניה של דאינריז בתמורה לצבא, וכאשר דאינריז הופכת לאדונית של הלא-טמאים היא בוגדת בסוחר, ושולחת את הלא-טמאים לכבוש את העיר ולשחרר את כל שאר העבדים. לאחר שלדאינריז יש צבא של דות'ראקי ועבדים, היא צועדת לעבר עיר עבדים יונקאי. חלק מחיילי יונקאי בוגדים במפקדים שלהם, ועושים ברית עם צבאה של דאינריז. העבדים של יונקאי מושחררים, ומצטרפים לצבא של דאינדריז. כאשר הצבא מגיע לעיר מירנין, דאינריז מגלה כי ארסטאן הזקן הוא בעצם האביר באריסטאן סלמי, לשעבר הלורד המפקד של משמר המלך אאריז ומאוחור יותר של רוברט. סלמי חושף כי ז'ורה מורמנט בגד בדאינדריז בעבר, ומכר מידע עליה לרוברט. לאחר שמירנין נכבשת, דאינדריז מבינה כי סלמי הוא בן בריתה, והופכת אותו לאביר שלה. אבל היא מגרשת את מורמנט על הבגידה שלו, למרות שהיא מבינה כי היא אוהבת אותו. דאינריז מחליטה להישאר יחד עם צבאה בעיר מירנין, כדי לאפשר לדרקוניה לגדול ולהתחזק.

ספר רביעי: משתה לעורבים

משתה לעורבים הוא הספר הרביעי בסדרה. הוא יצא לאור באוקטובר, 2005. בספר זה יש 976 עמודים. מרטין פרסם לפני פרסום הספר שבגלל גודל הסיפור, הוא החליט לפצל את הספר הרביעי לשני חלקים, כאשר חלק מהסיפור יתרחש בספר הרביעי, והחלק השני יתרחש בספר החמישי. לכן הספר הרביעי לא כולל פרקים של דמויות נקודת מבט רבות שהופיעו בשלושת הספרים הראשונים. מלחמת חמשת המלכים עומדת להסתיים. ארבעה מלכים מתו, וסטאניס בארת'יון נוטש את המלחמה לטובת החומה. אחיו בן השמונה של ג'ופריו בארת'יון, טומן, מוכתר למלך, אבל מי שבאמת שולטת בממלכה היא אימו, סרסיי. סרסיי שמקבלת את כל הכוח לידיים, מרגישה בפעם הראשונה בחיים שלה עצמאית, מבלי שתצטרך לרצות את אביה. אבל הפרנויה של סרסיי גורמת לה מהר מאוד לאבד שליטה, ולראות אויבים בכל מקום. נראה כי זה בלתי נמנע שסרסיי עומדת להרוס את הממלכה ואת עצמה. הסיפור מסופר מנקודת מבטן של שתים-עשר דמויות: סרסיי לאניסטר, ג'יים לאניסטר, בריאן מטארת', אריה סטארק, סאנסה סטארק, וסאמוואל טארלי. הדמותיות: אאירון גרייג'וי, אשה גרייג'וי, ויקטוריאן גרייג'וי, ארו האוט', אריז הוקהארט ואריאנה מארטל, גם כן דמויות נקודת מבט, אבל לכל אחת מהן יש מעט פרקים. בנוסף פרק הפרולוג מסופר מנקודת מבטו של מלומד צעיר באולדטאון בשם פייט.

במעלה המלך

לאחר שטיריון לאניסטר הורג את אביו, טוייון, השליטה בממלכה עוברת לסרסיי לאניסטר. למרות שסרסיי הוצגה בתור דמות חכמה שמצליחה להכשיל את כל מי שעומד בדרכה, היא מהר מאוד מתגלה בתור אישה פרנואידית, היסטרית ועקשנית. סרסיי מחליטה שבמועצה של המלך יהיו אך ורק אנשים שהיא בוטחת בהם, מה שפוגע ביחסים עם בית טיירל. סרסיי גם גורמת לעימות בינה לבין דודה, שמסרב להיות ימין המלך כל עוד סרסיי היא זו ששוטלת בממלכה. בגלל החששות שלה, סרסיי מהר מאוד מוצאת נחמה באלכוהול, בדומה לבעלה המנוח, רוברט, אותו סרסיי שנאה בגלל תכונה זו ממש. סרסיי גם גורמת למשבר כלכלי ברחבי הממלכה, וזאת שוב בגלל הרצון שלה לעשות הכול בדרכה שלה. כל הדברים האלה, גורמים אפילו לג'יים לאניסטר להפנות את גבו לאחותו. סרסיי עושה ברית עם הספטון העליון החדש, ובכך מחזירה מסדר עתיק לחיים, ודת השבעה מקבלת צבא משלה. סרסיי מאמינה שהיא פותרת את בעיותיה, אבל היא רק חופרת לעצמה בור עמוק יותר. סרסיי רואה במארגריי טיירל בתור יריבה, במיוחד כאשר טומן לאניסטר מתקרב למארגריי יותר מדי. סרסיי מנסה למצוא דרך לפגוע במארגריי, ולבסס את השליטה שלה בממלכה ובבנה. סרסיי מבינה כי מארגריי מוגנת בזכות אחיה, האביר לוראס טיירל, ולכן היא שולחת אותו לכבוש את דרגנסטון. סרסיי מתכננת שלוראס ייהרג במהלך הקרב, ולוראס אכן נפצע אנושות. סרסיי מוציאה תוכנית לפועל, במטרה לגרום לספט הגדול להאשים את מארגריי בבגידה. מארגריי טוענת שהיא בתולה, אבל סרסיי מגלה כי זה לא נכון, ומצליחה לחשוף את מארגריי. אבל לבסוף, סרסיי נעצרת על-ידי הכספט, לאחר שנחשף שסרסיי עצמה בגדה באמונה.

קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ציטוטים בוויקיציטוט: שיר של אש ושל קרח

• אתר הבית של ג'ורג' ר. ר. מרטין
• רותה קופפר, "משחקי הכס", סדרה חדשה של HBO ששידורה בישראל יחל הערב, באתר הארץ, 21 באפריל 2011