בן דודנו האמריקאי

בן דודנו האמריקאי
Our American Cousin

כתיבה	טום טיילור
סוגה	פארסה
הצגת בכורה	1858
שפה	אנגלית

ג'וזף ג'פרסון מגלם את דמותו של אסא טרנצ'ארד, הדמות הראשית במחזה

בן דודנו האמריקאי (באנגלית: Our American Cousin) הוא מחזה מאת המחזאי האנגלי טום טיילור . המחזה נסוב סביב סיפורו של אסא טרנצ'ארד, אמריקאי מגושם ומתנשא שמתוודע לקרוביו האנגלים האריסטוקרטים בעת נסיעתו לאנגליה. ההצגה הועלתה לראשונה בניו יורק בשנת 1858 וזכתה להצלחה רבה, כמו גם ההפקה הארוכה של המחזה בלונדון שהועלתה ב-1861.

המחזה נשאר פופולרי מאוד לאורך המחצית השנייה של המאה ה-19. למרות שזכה לשבחי הביקורת והקהל לאורך כל היסטוריית ההפקה שלו, המחזה ידוע בעיקר כהצגה שבה צפה נשיא ארצות הברית אברהם לינקולן, בתיאטרון פורד בוושינגטון, בעת שנרצח על ידי ג'ון וילקס בות', שחקן ותומך הקונפדרציה.

תקציר

מערכה א'

בסלון שבאחוזת טרנצ'רד מספרים המשרתים על מצבו הכלכלי הקשה של מעסיקם. פלורנס טרנצ'רד, יפהפייה צעירה ואריסטוקרטית, מאוהבת בלוטננט הארי ורנון מהצי המלכותי, אך אינה מסוגלת להינשא לו עד שיעלה לדרגה גבוהה יותר. היא מקבלת מכתב מאחיה נד, הנמצא כעת בארצות הברית. נד כותב שפגש כמה בני דודים כפריים מענף של המשפחה שהיגר לארצות הברית לפני 200 שנה. הם מספרים לנד שדוד רבא שלו, מארק טרנצ'רד, לאחר שכעס והוריש לילדיו כמה מנכסיו, עזב את אנגליה לפני שנים רבות, איתר את בני הדודים האלה בברטלבורו שבוורמונט, עבר לגור איתם, ובסופו של דבר הפך את אסא, אחד מבני הדודים הללו, ליורש רכושו שבאנגליה. כעת נמצא אסא בדרכו לאנגליה כדי לתבוע את הירושה.

אסא הוא אדם גס רוח מחד, אך ישיר וכן מאידך. משפחת טרנצ'רד האנגלית משועשעת ומזועזעת ממנו לסירוגין. ריצ'רד קויל, סוכן הירושה, נפגש עם סר אדוארד טרנצ'רד (אביה של פלורנס) ואומר לו שהמשפחה עומדת בפני פשיטת רגל, אלא אם כן תוכל להחזיר את חובה לקויל. קויל מסתיר את הראיות לכך שההלוואה נפרעה מזמן על ידי אביו המנוח של סר אדוארד. קויל מציע שההלוואה תיפרע אם אדוארד ינשא לפלורנס, המתעבת אותו. בינתיים מנסים אסא והמשרת, ביני, להבין זה את דרכיו של זה, בעוד שאסא מנסה להבין מהי מטרתה של מקלחת — ומתיז על עצמו מים כשהוא לבוש לגמרי.

מערכה ב'

גברת מאונטצ'סינגטון שוהה באחוזת טרנצ'רד. היא מייעצת לבתה אוגוסטה להיות קשובה ל"פרא" העשיר לכאורה מוורמונט. בינתיים, בתה השנייה ג'ורג'ינה מחזרת אחרי אציל טיפש בשם דאנדרירי, כשהיא מעמידה פני חולה. המורה הוותיק של פלורנס, האלכוהוליסט האומלל אייבל מורקוט, מזהיר אותה שקויל מתכוון להינשא לה. אסא שומע זאת ומציע לפלורנס את עזרתו. מורקוט הוא הפקיד של קויל, והוא מצא הוכחה לכך שסבה המנוח של פלורנס כבר שילם את ההלוואה לקויל.

פלורנס ואסא מבקרים את בת דודתה של פלורנס, מרי מרדית. מרי היא נכדתו של מארק טרנצ'רד הזקן, שהוריש את אחוזתו לאסא. מרי היא אישה ענייה מאוד שעבדה כרפתנית. לאסא לא אכפת ממעמדה החברתי והוא נמשך אליה. פלורנס לא הצליחה לספר למרי שהונו של סבה הורש לאסא. פלורנס אומרת לאסא שהיא אוהבת את הארי. בינתיים זומם קויל את תחבולותיו ומספר שוטרים מגיעים לאחוזת טרנצ'רד.

מערכה ג'

ברפת שבה היא עובדת מספר אסא למרי על סבה החי באמריקה. בסוף דבריו הוא אומר שמארק טרנצ'רד הזקן חזר בו מנישול ילדיו האנגלים מהירושה שלו ושרף את צוואתו. על כן, אסא שורף את הצוואה בעצמו במיידית. פלורנס מגלה זאת ואומרת למרי: "זה אומר שהוא גיבור אמיתי, והוא אוהב אותך". בינתיים, גברת מאונטצ'סינגטון עדיין מקווה שאסא יציע נישואים לבתה אוגוסטה. כאשר אסא מספר להם שמארק טרנצ'רד הוריש למרי את הונו מגיבות אוגוסטה וגברת מאונטצ'סינגטון בגסות רוח, אך אסא עומד על שלו.

אסא מציע נישואים למרי ונענה בחיוב. לאחר מכן הוא מתגנב למשרדו של קויל עם מורקוט ומוציא את המסמך המאשש את הטענה שהחוב כבר שולם. אסא מתעמת עם קויל ומתעקש שהאחרון ישלם את חובותיו האחרים של סר אדוארד, יחד עם רווחיו שכנראה הושגו שלא כדין, ודורש גם התנצלות בפני פלורנס על שניסה לאלץ אותה להינשא. הוא גם דורש את התפטרותו של קויל כמנהל אחוזת טרנצ'רד וממנה את מורקוט למנהל האחוזה במקומו. מורקוט כל כך מרוצה שהוא מתחייב להפסיק לשתות לשוכרה. לקויל אין ברירה אלא לעשות את כל בקשותיו של אסא. פלורנס מתחתנת עם הארי, דאנדרירי מתחתן עם ג'ורג'ינה ואוגוסטה מתחתנת עם חבר מבוגר. אפילו משרתי האחוזה מתחתנים.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא בן דודנו האמריקאי בוויקישיתוף