מטריצות סיבוב מכונה DCM (Direct Cosine Matrix) ונהוג לסמן באותיות: (קיצור של Matrix), (קיצור של Rotation) ו- (קיצור של Cosine).
נהוג לצרף סימן תחתון וסימן עליון המתאר את מערכות הצירים ביניהן מתבצע הסיבוב.
לדוגמה סיבוב ממערכת צירים למערכת צירי :
נדגים את השימוש במטריצה זו, נגדיר וקטור במערכת a, כדי למצוא את הווקטור במערכת צירים b, נכפול ב :
לדוגמה סיבוב ממערכת צירים למערכת צירי דרך מערכת צירי :
נדגים את השימוש במטריצה זו, נגדיר וקטור במערכת a, כדי למצוא את הווקטור במערכת צירים c, נכפול ב :
דרך נוספת לפירוש פעולת מטריצת סיבוב על וקטור (מעבר להעברת הווקטור בין מערכות צירים) היא סיבוב הווקטור באותה מערכת הצירים. מטריצת הסיבוב מגדירה את "וקטור הסיבוב" סביבו מסובב הווקטור, ואת גודל זווית הסיבוב של הווקטור סביב "וקטור הסיבוב". נסמן מטריצת סיבוב לפי פירוש זה על ידי , כלומר מטריצה שמשנה כיוון של ווקטור במערכת צירים a. והשימוש הוא:
כלומר, וקטור במערכת צירים a, מסובב עי כך שמתקבל וקטור במערכת צירים a.
כל סיבוב סביב כל ציר אחר ניתן להצגה כהרכבה של מטריצות מהסוג הזה.
מטריצת סיבוב תלת־ממדית סביב שלושת הצירים בסדר z-y-x[1]:
עבור סדר הסיבוב הנ"ל, נשים לב שאחרי הסיבוב של מערכת הצירים סביב ציר x, הכיוון של ציר y השתנה, נהוג לסמן אותו כ y' , כך שהסיבוב השני הוא סביב ציר y' ולא y. באותו אופן נהוג לסמן שהסיבוב השלישי הוא סביב z'' . מכאן ניתן להבין שסדר סיבוב שונה עם אותן זוויות, יכול לתת תוצאה שונה.
ערכים עצמיים ועקבה
המטריצה מסובבת בזווית כלשהי סביב וקטור עצמי כלשהו המתאים לערך העצמי 1. ושני הערכים העצמיים האחרים הם
ומאחר והעקבה היא סכום הערכים העצמיים, מתקבל שהעקבה היא
באמצעות שימוש בפונקציות טריגונומטריות הפוכות ניתן לחלץ ממטריצת הסיבוב את זוויות אוילר המיצגות את אותו סיבוב. למשל אם סדר הסיבוב יוגדר z-y-x, המטריצה R תוגדר כפי המצוין לעיל ואז זוויות אויילר יהיו: