כלך

כלך
מיון מדעי
ממלכה:	צומח
מערכה:	צמחים וסקולריים
סדרה:	סוככאים
משפחה:	סוככיים
סוג:	כלך
שם מדעי
	Ferula; ‏לינאוס, 1753

כֶּלֶך (שם מדעי: Ferula) הוא סוג של פרח המונה כ-140 מינים^[1] במשפחת הסוככיים, שמוצאו באגן הים התיכון וגדל בעיקר באקלים צחיח. מיני צמחים רבים בסוג, ובמיוחד הכלך המצוי, מכונים באנגלית "giant fennel" (שומר ענק), למרות שהם לא מהסוג שומר(אנ').^[2]

תיאור

צמחי הכלך הם צמחים רב שנתיים עשבוניים הגדלים עד לגובה 1–4 מטר, עם גבעולים חזקים, חלולים, ובשרניים במידה מסוימת. העלים תלת מנוצים (אנ') או אפילו מחולקים ליותר, עם נדן בסיסי חזק העוטף את הגבעול. הנדנים הבסיסיים של Ferula oopoda, למשל, מגיעים לאורך של עד 15 ס"מ ויוצרים גביע המחזיק כמות של כוס מים.^[3] הפרחים לרוב צהובים, לעיתים נדירות לבנים, וצומחים במבנים גדולים של סוככים.

שימושים

התבלין הרומי סילפיום הגיע כנראה ממין של כלך, Ferula tingitana או מין אחר שנכחד (יצוין שישנם זיהויים אחרים). הרומאים קראו למוט החלול והקל העשוי מהצמח הזה "פרולה", כשמו הלועזי של הצמח (השווה גם ל"פסקס", זרדי המשפט). מוטות כאלה שימשו כמקלות הליכה, סדים לקיבוע, בחישת נוזלים רותחים וענישה גופנית. ^[^{דרוש מקור]}

הגומי הטבעי המופק מהשרף של מינים רבים של כלך משמש למטרות שונות:

Ferula foetida, חלתית ומינים אחרים משמשים להכנת התבלין asafoetida, או hing^[4]
Ferula gummosa מפיק חלבנה
Ferula hermonis מפיק Zallouh (אנ')
Ferula moschata מפיק Muskroot (אנ')
Ferula persica או F. szowitziana מפיקים sagapenum
Ferula marmarica מפיק "Cyrenaican Ammoniacum"
Ferula ammoniacum (אנ') מפיק "Persian ammoniacum".
Ferula communis subsp. brevifolia מפיק "Moroccan ammoniacum".