דיוויזיית הפאנצר אס אס הראשונה

תבנית:יחידה דיווויזיית האס אס הראשונה (או בשמה המלא דיוויזיית הלייבשטנדרטה אדולף היטלר) הייתה דיוויזיית וואפן אס אס משוריינת אשר שירתה בצבא גרמניה הנאצית, במהלך מלחמת העולם השנייה. הדיוויזיה הוקמה בספטמבר 1933 כרגימנט שומרי הראש של אדולף היטלר (לייבשטנדרטה הוא מונח בגרמנית עתיקה שפירושו הוא "שומרי ראש של מנהיג"). ב1939 הפך הרגימנט ליחידה נפרדת של הוואפן אס אס, בהמשך הפך הרגימנט לדיוויזית שריון.

לפני מלחמת העולם השנייה

לאחר מספר גלגולים של יחידת שומרי ראשו של היטלר, היינריך הימלר הקים את היחידה "לייבשטנדרטה אס אס אדולף היטלר" בתחילת 1934 כאשר מפקדה היה זפ דיטריך. היחידה לקחה חלק בליל הסכינים הארוכות ב-30 ביוני 1934, כאשר היחידה הייתה אחראית לחיסול בכירי האס אה, כולל ארנסט רהם, סמוך לעיר מינכן. האס אס, וכך גם יחידת הלייבשטנדרטה, היה בעל תנאי גיוס גבוהים. רק אלו שהיו ארים במידה מספקת, בעלי כושר גופני מצוין וחדורי האידאולוגיה הנאצית יכלו להתגייס לארגון.

הלייבשטנדרטה לקחה חלק בפעולותיה התוקפניות של גרמניה הנאצית לפני מלחמת העולם. היחידה השתתפה בכיבושו מחדש של חבל הסאר (1935) והייתה בראש הכוחות בגרמניים שצעדו לתוך אוסטריה באנשלוס (1938). במרץ 1939 נכנסה הלייבשטנדרטה לבוהמיה ומורביה וכך נוסד הפרוטקטורט של בוהמיה ומורביה. עד 1939 היחידה הייתה בגודל רגימנט הכולל כוחות חי"ר, הנדסה ותותחנים

מלחמת העולם השנייה

קרבות ראשונים

במערכה בפולין צורפה הלייבשטנדרטה לדיווזית החי"ר ה-17 של הורמאכט. היחידה לחמה בדרום פולין בקרבות עזים נגד חיל הפרשים הפולני כדי למנוע את איגוף הכוחות הפולשים. לאחר מכן הועברה היחידה לאזור ורשה שם כיתרה את הכוחות הפולנים שניסו להימלט. במהלך הלחימה הרגה הלייבשטנדרטה 50 יהודים בבלונדי ובגורוו. לחימת הלייבשטנדרטה הייתה יעילה במהלך המערכה אך שירותה הושהה בשל האבידות הגבוהות שספגה.

ב-1940 הורחבה היחידה וכללה גם כוחות חי"ר ממוכן משלה וסוללת תותחי סער שטאג סימן 3. הלייבשטנדרטה השתתפה בכיבוש הולנד והייתה בחוד החנית של הכוחות הפולשים ונפגשה עם הפאלשירמייגר של קורט שטודנט. לאחר הפלישה הורחבה הלייבשטנדרטה לחטיבה.

לאחר כישלון הקרב על בריטניה, ב-1941 הועברה הלייבשטנדרטה לבלקן (המערכה בבלקנים), שם נלחמה כנגד הצבא היווני וכוחות הקהילייה הבריטית. לאור הצלחתה המרשימה של החטיבה בבלקנים, הימלר הרחיב את החטיבה והפך אותה ל"דיוויזית האס אס הממוכנת לייבשטנדרטה אס אס אדולף היטלר". על אף השם, היחידה הפכה רק לחטיבה מתוגברת ורק במהלך הלחימה בברית המועצות הורחבה לדיוויזיה.

ברית המועצות ואיטליה

הלייבשטנדרטה צורפה לקבוצת ארמיות צפון במבצע ברברוסה ביוני 1941. היחידה השתתפה בכיבוש אומן וקייב ולקחה חלק בלחימה ההגנתית ברוסטוב בנובמבר. לאחר כיבוש רוסטוב ביולי 1942 הושהתה פעילות היחידה בשל האבדות הרבות שספגה והיא הועברה לצרפת. החטיבה הורחבה בצרפת לדיוויזית חרמ"ש, חזרה לפעילות ולקחה חלק מרכזי בקרב קורסק ביולי 1943 שם איבדה 474 מחייליה.

לאור הדחתו של מוסוליני מהשלטון באיטליה ופלישת בעלות הברית לסיציליה הועברה הדיוויזיה כדי לייצב את החזית האיטלקית. ב-8 באוגוסט הגיעה הלייבשטנדרטה לנהר הפו וקיבלה הוראה לפרק את היחידות האיטלקיות באזור מנשקן. ההוראה התבצעה כמעט ללא התנגדות. ה-OKW היה מודאג מדיווחים על כך שהארמיה האיטלקית ה-14 מתארגנת בפיימונטה ליד הגבול הצרפתי. כוח בראשות יואכים פייפר נשלח מהדיוויזיה לפרק את הארמיה מנשקה. לאחר סירוב הארמיה להתפרק מנשקה אירע קרב בין חייליו הוותיקים של פייפר לחיילי הארמיה כאשר חייליו של פייפר ניצחו והיחידה פורקה מנשקה. הלייבשטנדרטה גם עסקה בפעילות נגד הפרטיזנים האיטלקים. במהלך פעילותה של הדיוויזיה באיטליה היא הפכה לדיוויזית שריון מלאה.

המצב בחזית המזרחית הלך והחמיר ולאור זאת הוחלט להעביר את הדיוויזיה בחזרה אל חזית זו ובאמצע נובמבר 1943 היא הגיעה לז'יטומיר. בינואר 1944 עוטר מפקד גדוד הפאנצר ה-101, מיכאל ויטמן, בצלב האבירים עם עלי אלון וחרבות על כך שעצר מתקפה של חטיבה משוריינת סובייטית שלמה.

בפברואר 1944 כש-56,000 מחיילי הורמאכט נלכדו בכיס קוסון שברומניה צורפה הלייבשטנדרטה לכוחות שניסו לפרוץ את הכיתור הסובייטי בקוסון. למרות הישגים התחלתיים המתקפה נכשלה בשל תנאי השטח הקשים והתנגדות ארבעה קורפוסים משוריינים סובייטים. בסופו של דבר הצליחו הכוחות הנצורים להימלט מראש גשר קטן על נהר הגנילוי טיקיץ' בסוף פברואר. רוב כוח הלייבשטנדרטה שנותר, 41 קצינים ו-1,188 חיילים רגילים, נסוגו לבלגיה למנוחה ולהתארגנות מחדש וב-25 באפריל הגיעו לשיא כוחם.

החזית המערבית

חייליו של פייפר בדרך למלמדי

לאחר הפלישה לנורמנדי (יולי 1944) הוצבה הלייבשטנדרטה בצפון נהר הסן כדי למנוע אפשרות של נחיתה מצד בעלות הברית באזור. במהלך הלחימה בצפון צרפת כותרה הדיוויזיה יחד עם כוחות אחרים על ידי כוחות אמריקנים, קנדים ופולנים אך הצליחה להיחלץ מן הכיתור. בסך הכל בעת הלחימה בצפון צרפת הדיוויזיה הייתה בעלת שיעור אבדות גבוה: 5,000 אבדות.

הלייבשטנדרטה השתתפה בקרב הארדנים בדצמבר 1944. קרב זה היה למעשה רצונו של היטלר להכות בבעלות הברית המערביות ולהוכיח כי גרמניה אינה מנוצחת. הלייבשטנדרטה, יחידת העילית של הורמאכט, תחת פיקודו של וילהלם מונקה הייתה לחוד החנית של הכוחות הגרמניים שתקפו באזור הארדנים. בשל שיעור האבדות הגבוה של הלייבשטנדרטה צורפו אליה חיילים מאומנים צעירים במיוחד. בנוסף, המשבר הכלכלי שפקד את הרייך אילץ את הדיוויזיה ללחום עם מלאי קטן של דלק והכוחות נזקקו למלאי דלק שאמורים להישבות מידי בעלות הברית. כאשר הקרב החל, מונקה שלח את הקולונל הטוב ביותר שלו, יואכים פייפר והרגימנט שלו לעמוד בראש הכוחות התוקפים ב-16 בדצמבר.

במהלך התקדמותו של פייפר אירע טבח מלמדי שגרם לזעזוע בדעת הקהל בארצות הברית. בטבח נורו 80 שבויים אמריקנים בידי חייליו של פייפר. למרות ההתקדמות המרשימה של פייפר, הוא נותר ללא תגבורת ואספקה מנותק מהכוחות הגרמניים. פייפר החליט ב-23 בדצמבר לסגת לקווי המוצא. ב-1 בינואר 1945 הורה המטה הגרמני להמשיך במתקפה אך הכוחות האמריקנים היו מוכנים לה. ב-27 בינואר הסתיים הקרב עם תבוסת הגרמנים.

קרבות אחרונים

כשהיא סובלת מאבדות, דיוויזית הלייבשטנדרטה הועברה לחזית המזרחית פעם נוספת. הפעם היא לקחה חלק בקרב בלטון בהונגריה במרץ 1945, המתקפה הגרמנית האחרונה במלחמה. ההתקפה נכשלה והדיוויזיה נסוגה לעמדות הגנתיות בווינה כדי להגן עליה מפני הצבא האדום. פורסמה באותם ימים "פקודת הסרט". אדולף היטלר הוציא פקודה זו כיוון שחשב שחייליו לא לחמו "כפי שהמצב דרש" והורה לשים סרט לחרפה על חיילי היחידה. זפ דיטריך, נמנע מביצוע פקודה זו. ב-20 באפריל הדיוויזיה עברה לפלנסבורג שבצפון גרמניה, שם נכנעה לכוחות הבריטים ב-2 במאי.