מאזן אימה

מאזן אימה הוא החשש ההדדי של שתי מדינות מפתיחה במעשי איבה, חרף ההצעות לעשות זאת, מחשש מתוצאותיה האיומות של מלחמה ביניהן.

השימוש העיקרי במושג זה מתייחס להימנעותן של ארצות הברית וברית המועצות ממלחמה ישירה ביניהן, שעלולה הייתה להוביל לאומניסייד. מאזן האימה מנע מהמלחמה הקרה להפוך למלחמה של ממש.

בסקאלה אחרת לחלוטין מתקיים מאזן אימה בין מדינת ישראל ובין החיזבאללה בדרום לבנון. לאחר נסיגת צה"ל מדרום לבנון פרס החיזבאללה, בסיוען של איראן וסוריה, אלפי רקטות בדרום לבנון, רקטות המאיימות על צפון המדינה. כל אחד מהצדדים לעימות בדרום לבנון מודע למחירו של עימות רחב, ויודע שאף הצד השני מודע למחיר זה, ומכלכל בהתאם את צעדיו. התוצאה אינה הימנעות מוחלטת ממעשי איבה, אלא הקפדה רבה על היקפם, כך שלא תהיה הידרדרות למלחמה כוללת. מדיניות כזו קרויה "הליכה על הסף".