כוכבית

כוכבית
סימני פיסוק	סימני כתב נוספים
נקודה . פסיק , נקודה ופסיק ; סוגריים ( ) [ ] { } נקודתיים : מקף ־ שלוש נקודות … קו מפריד – סימן שאלה ? סימן קריאה ! אפוסטרוף ’ גרש ׳ גרשיים ״ מירכאות “ ” ‘ ’ לוכסן / סימן תמיהה ?!	אמפרסנד (סימן "וגם") & כוכבית * כרוכית @ לוכסן שמאלי \ צלבון (פגיון) † ‡ מעלה ° סולמית # טילדה ~ קו תחתון _ קו ניצב | ¦ פילקרו ¶ גג ˆ סימן קרט ^ תבליט רשימה • סימן נומרו № סימן הסעיף § אחוז % פרומיל ‰ רבבית ‱ סימן מטבע ¤ שקל ₪ דולר $ סמל סימן מסחרי ™ סמל סימן מסחרי רשום ® סמל זכויות יוצרים ©
סימן קריאה הפוך ¡ סימן שאלה הפוך ¿ סימן אירוניה ⸮

הכוכבית ( * ) היא סימן כתב השואב את שמו מצורתו ככוכב קטן.

ראשית השימוש בכוכבית מתוארך לימי הביניים, לצורך סימון תאריכי לידה בעת שרטוט עצי המשפחה של משפחות האצולה הפיאודלית. הצורה המקורית הייתה של כוכב בן שש זרועות, כל זרוע כזיז הבולט מן המרכז.

הסימן הופיע בצורתו זו ברוב מכונות הכתיבה והמדפסות, ואולם מכונות אחדות התקשו לתאר את כל שש הזרועות בנפרד וכך גרמו לכוכבית להיראות ככתם דיו קטן וחסר משמעות. זאת ועוד, נוכח הסכסוך הישראלי ערבי, ערבים רבים נמנעו מלהשתמש בכוכבית בת שש הזרועות, אותה זיהו עם המגן דוד המתנוסס על דגל ישראל.^{[דרוש מקור]} לכן, מערכות רבות משתמשות בכוכבית בת חמש זרועות, אשר כונתה "הכוכב הערבי" ואף זכתה לתו יוניקוד נפרד (٭).

שימושים לשוניים

בטקסט כתוב, הכוכבית מסמלת הערת שוליים או כל הערה חשובה אחרת שלא נמצא לה מקום בטקסט הראשי. כך, לדוגמה, פרסומאים רבים מפרסמים מודעות שבהן מופיעה כוכבית קטנה לצד משפט מסוים, על מנת לסמן לקורא כי ישנן הערות-אגב או מגבלות כלשהן המצוינות בתחתית העמוד. כאשר יש יותר מהערה אחת בעמוד, מקובל להשתמש במספר עולה של כוכביות לסימון ההערות השונות. כלומר, ההערה הראשונה תסומן ב-*, השנייה ב-**, וכן הלאה.

בטקסט אלקטרוני ללא עיצוב, למשל בהודעות דואר אלקטרוני, הכוכבית משמשת להדגשת טקסט מסוים:

*כך למשל*

כמו כן, משמשת הכוכבית כתחליף לעיגול (bullet) כאשר הטקסט מכיל רשימות (ללא מספור).

בבלשנות היסטורית, כוכבית בסמוך למלה מסוימת מציינת שהמלה היא שחזור היסטורי של מילה קדומה יותר. בבלשנות תאורטית, ובמיוחד בתחביר, כוכבית בסמוך למילה או פסקה מציינת שקיימת בה טעות דקדוקית.

שימושים מודרניים

בעידן האינטרנט של היום, נהוג להשתמש בכוכבית בפורומים, צ'אטים, קבוצות דיון ותוכנות מסרים מידיים, על מנת לציין כי חלה טעות כתיב בהודעתו הקודמת של הכותב.
כמו כן, ניתן לראות שימוש רב בעולם התקשורת בשנים האחרונות בחיוג כוכבית כקידומת למספרי טלפון. כחלק מאבולוציה בתקשורת, שירות כוכבית המותג (על שם היוצרת) אף מאפשר בנוסף למספרים קלים חיוג כוכבית עם שמות מותג או תחום חיפוש, לדוגמא חיוג כוכבית פנסיה (*פנסיה) למחפשי ייעוץ בתחום הפנסיה. החיוג באותיות קל יותר אף משירות הודעות הטקסט מכיוון שלוחצים רק לחיצה אחת על המקש בו האות נמצאת, נניח חיוג *פנסיה למעשה יהיה חיוג 94952* לאחר לחיצה בודדת על כל מקש. היתרון הגדול בשירות לציבור הוא בכך שאין צורך לזכור מספרים של חברות אלא רק לחייג לפי הצורך את כוכבית המותג כלומר כוכבית עם שם המותג.

שימוש נוסף של הכוכבית באה להחליף, בלית ברירה, את סימן הכפל במתמטיקה, שכן במחשבים, מחשבונים, מערכות הפעלה, תוכנות ומקלדות של היום, אין מקש כפל זמין על מקלדת פשוטה (מלבד האות הדומה לX בלועזית). ניתן כיום להשתמש בתו יוניקוד (×), אך אין הוא בהישג ידו של המשתמש הממוצע. לכוכבית מספר שימושים נוספים במתמטיקה. הכוכבית מציינת קונבולוציה בין שתי פונקציות, בגאומטריה דיפרנציאלית, באנליזה פונקציונלית, ובאלגברה לינארית לציון מרחב דואלי של מרחב ווקטורי שיסומן ב-$\ V^{*}$ ולעתים, בעיקר בהקשרים פיזיקליים, הסימון $\ Z^{*}$ מסמן את הצמוד המרוכב של המספר המרוכב $\ Z$.

במערכות הפעלה רבות משמשת הכוכבית כ Wildcard, דהיינו מחליפה מחרוזת כלשהי בשמו של קובץ או מחיצה. למשל ב Unix, הפקודה ls a*b תציג את כל הקבצים שמתחילים ב a ומסתיימים ב b.

בשפות מחשב שונות, כגון פסקל, משתמשים בכוכבית לציון הערה פנימית של התוכניתן. במדיה-ויקי יש לכוכבית שימוש מיוחד – היא משמשת ליצירת תבליטים (פתיח למשפט או סעיף הנראה כצורה גרפית). בשפות C ו- ++C משמשת הכוכבית לציון מצביע לכתובת בזיכרון.

בשפות אחרות, כגון Visual Basic, הכוכבית משמשת לייצוג רצף תווים כלשהו. בשאילתות בשפת SQL שמור לכוכבית שימוש אחר: כתיב מקוצר לשליפת הערכים מכל העמודות הקיימות בטבלה.