המערכה על הגבולות

המערכה על הגבולות הוא שם כולל לסדרה של קרבות אשר התרחשו באיזור לוריין והארדנים של מזרח צרפת ודרום בלגיה בין התאריכים 14-24 באוגוסט 1914 מייד עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה.

הכוחות הלוחמים כללו כ-1,300,000 חיילים מכל צד והיו הביטוי בשטח של ישום תכנית שליפן הגרמנית ו"תכנית 17" הצרפתית. בסדרת הקרבות הללו השתתפו בנוסף לכוחות גרמניים וצרפתיים , גם כוחות בריטיים ובלגיים קטנים.

הפסדי הכוחות הצרפתיים וכשלונם בהגנה על גבולות צרפת בהתאם לתכנית 17 גרמה לנסיגה עמוקה שלהם לצורך אירגון מחדש ביחד עם כוחות בריטיים קטנים על נהר המארן וסביב ורדן. בשלב זה נאלצו הכוחות הגרמנים להשהות את ביצוע המשך תוכנית שליפן לכיבוש צרפת וזאת בשל הצורך בהסטת כוחות לסיוע בהגנה על הגבול המזרחי של האימפריה כפועל יוצא מפתיחתה של המערכה בחזית מזרח פרוסיה מול הכוחות הרוסיים, והצורך בתגובת הגנה מיידי להתקפה צרפתית באיזור לוריין.
כתוצאה מכך נסוגה הארמיה הראשונה במזרח צרפת והפסיקה את התקדמותה לכוון פריז. תנועה זו חשפה את האגף הימני של הכח הגרמני ואיפשר לכוח המשולב של הצרפתיים והבריטים לפתוח בחודש ספטמבר בקרב הראשון על המארן במטרה לעצור את התנועה של הכח הגרמני אל תוך צרפת.

סיכום המערכה על הגבולות בחודש הראשון למלחמה הותיר את צרפת עם 260,000 נפגעים כאשר 140,000 מתוכם נפגעו בארבעת ימי הלחימה העיקריים של המערכה על הגבולות.