מטה כללי

מטה כללי הוא מרכז העצבים של הצבא המודרני. ברוב צבאות העולם מקובל להקים מטה מרכזי שיפקח על כל הכוחות המזוינים של אותה מדינה. בישראל המטה הכללי של צה"ל ממלא תפקיד זה. בארה"ב קיים מטכ"ל לכל זרוע, ועליהם מפקד המטה המשולב.

קיומו של המטה הכללי נחשב לרוב למבדיל בין צבא (שמכיל מטה כללי) לבין מיליציה. דבר זה גורם לעיתים לכך שגם ארגוני טרור (כגון החזית העממית) מחזיקים "מטה כללי" שאיננו קיים באופן מעשי. דוגמה אחרת ליחס זה הוא האיסור בחוזה ורסאי על גרמניה להחזיק מטה כללי וזאת על מנת למנוע את ארגון הצבא שלה (למעשה גם בתקופת רפובליקת ויימאר התעלמה גרמניה מחלק זה של ההסכם).

המטה הכללי של הכוחות המזוינים של ארצות הברית מורכב מראשי הזרועות השונים - צבא היבשה (US Army), חיל הנחתים (US Marine Corps), הצי (US Navy) וחיל האוויר (US Air Force). מעל כל ראשי החילות נמצא ראש המטות המשולבים, המקביל לרמטכ"ל של צה"ל אך כפוף ישירות לנשיא, שהוא על פי החוקה מפקדם העליון של כל הכוחות המזוינים.