מילטון ליית'ם

מילטון ליית'ם
Milton Latham

לידה	23 במאי 1827 קולומבוס, אוהיו, ארצות הברית
פטירה	4 במרץ 1882 (בגיל 54) ניו יורק, ניו יורק, ארצות הברית
מקום קבורה	בית הקברות סייפרס לואן
מדינה
השכלה	קולג' וושינגטון וג'פרסון
מפלגה	המפלגה הדמוקרטית
בת זוג	מילטון ליית'ם
חבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הבחירה הכללי של קליפורניה 4 במרץ 1853 – 3 במרץ 1855 (שנתיים) → אדוארד מרשל ג'יימס דנוור ←
מושל קליפורניה ה־6 9 בינואר 1860 – 14 בינואר 1860 (6 ימים) → ג'ון ולר ג'ון דאוני ←
סנאטור מטעם מדינת קליפורניה 5 במרץ 1860 – 3 במרץ 1863 (3 שנים) → הנרי האון ג'ון קונס ←

מילטון סלוקום ליית'ם (באנגלית: Milton Slocum Latham‏; 23 במאי 1827 – 4 במרץ 1882) היה פוליטיקאי אמריקאי, שכיהן כמושל קליפורניה השישי, וכן כחבר בית הנבחרים וכסנאטור מטעם קליפורניה.

ליית'ם זכור בעיקר בשל כהונתו הקצרה ביותר בתולדות מושלי קליפורניה – חמישה ימים בלבד, בין 9 ל־14 בינואר 1860. ליית'ם, שהיה חבר המפלגה הדמוקרטית ותמך בחוקת לקומפטון, התפטר מתפקידו לאחר שנבחר על ידי בית המחוקקים של קליפורניה למלא את מושבו של הסנאטור דייוויד ברודריק, שנהרג בדו-קרב בשנת 1859.

ביוגרפיה

ראשית חייו

ליית'ם נולד ב-23 במאי 1827 בעיר קולומבוס שבאוהיו. הוא התחנך בלימודים קלאסיים במכללת ג'פרסון שבעיר וושינגטון, פנסילבניה, והשלים את לימודיו בשנת 1845. לאחר מכן עבר למחוז ראסל שבאלבמה, שם עבד תקופה קצרה כמורה ולמד משפטים. בשנת 1848 הוסמך כעורך דין והצטרף ללשכת עורכי הדין של אלבמה. במשך שנתיים שימש כפקיד בית המשפט של מחוז ראסל. בשנת 1850 עבר לסן פרנסיסקו, בעקבות בהלת הזהב.

קריירה מוקדמת

בסן פרנסיסקו המשיך לעסוק בעריכת דין, ושימש כפקיד רישום במחוז. בשנת 1851 נבחר לתובע המחוזי של סקרמנטו. לאחר שנה בתפקיד נכנס לפוליטיקה, וב־1852 נבחר מטעם המפלגה הדמוקרטית לבית הנבחרים של ארצות הברית. עם סיום כהונתו בת השנתיים סירב להתמודד מחדש, וחזר לקליפורניה לעסוק בעריכת דין, אף שנבחר שוב כמועמד הדמוקרטים במדינה.

שנה בלבד לאחר שובו לסן פרנסיסקו מונה בידי הנשיא פרנקלין פירס לגובה המכס של נמל סן פרנסיסקו – משרה שכיהן בה עד 1857. בתחילה מחה על המינוי, אך לבסוף קיבל אותו.

הרקע הפוליטי

מאז ראשית שנות ה-50 של המאה ה-19 פילגה שאלת העבדות את המפלגה הדמוקרטית בארצות הברית. בקליפורניה שלטה סיעת ה"צ'יוולרי" (Chivalry) שתמכה בזכויות המדינות והתנגדה לטמאני הול. ברמה הלאומית נחלקה המפלגה בין תומכי לקומפטון ומתנגדיה. תומכי לקומפטון תמכו בחוקת לקומפטון של טריטוריית קנזס, שהתירה את קיומה של העבדות בשטח הטריטוריה, ואילו מתנגדיה התנגדו להתרחבות מוסד העבדות. האלימות בין המחנות יצרה את התקופה שנודעה בשם "קנזס המדממת".

הפילוג הדמוקרטי והתרוקנותה של המפלגה הוויגית הוותיקה אפשרו עלייתן של מפלגות חדשות, ובהן "המפלגה האמריקנית" (Know-Nothings), שזכתה בבחירות לקונגרס ובבחירות למושל בשנת 1855.

הבחירות למושל 1859

בבחירות הכלליות של 1859 בחרו דמוקרטים תומכי לקומפטון בליית'ם, שחי תקופה קצרה בדרום ארצות הברית, כמועמדם למשרת המושל. הדמוקרטים המתנגדים ללקומפטון הציגו את ג'ון קארי כמועמדם, ואילו המפלגה הרפובליקנית החדשה הריצה את איש העסקים לילנד סטנפורד. באמצע מערכת הבחירות נרצח הסנאטור דייוויד ברודריק בדו-קרב ב־13 בספטמבר 1859 בידי תומך העבדות השופט לשעבר דייוויד טרי, אירוע שזעזע את דעת הקהל.

על אף הפילוג במפלגה והופעתה של המפלגה הרפובליקנית, זכה ליית'ם בבחירות ברוב של 60% מהקולות.

תקופת כהונתו כמושל

דיוקנו הרשמי של מילטון ליית'ם, ב"קפיטול" של מדינת קליפורניה

ליית'ם הושבע לתפקידו ב־9 בינואר 1860. בנאום ההשבעה שלו הציג את עיקרי מדיניותו: טיפול בחובות המדינה שהלכו ותפחו, צמצום הוצאות בית המחוקקים, השלמת בניין הקפיטול החדש מבלי להעלות מיסים, וחיזוק קווי הדואר בין קליפורניה למזרח ארצות הברית לשם שיפור המסחר והקשרים האישיים. בנוסף הדגיש כי אין להרחיב את סמכויות המושל, אלא לשמור עליהן בפיקוח בתי המחוקקים ובתי המשפט.

עם זאת, כבר בימיו הראשונים בתפקיד נודע כי הוא מעוניין בהתקדמות פוליטית מהירה. תוך ימים ספורים הציע לבית הנבחרים ולסנאט של קליפורניה לבחור בו כמחליפו הקבוע של הסנאטור ברודריק המנוח. מאחר שבאותה תקופה (לפני התיקון ה־17 לחוקה) נבחרו סנאטורים בידי בתי המחוקקים המדינתיים, נבחר ליית'ם לתפקיד. ב־14 בינואר 1860, חמישה ימים בלבד לאחר השבעתו, התפטר מתפקידו כמושל. הוא היה המושל השני בתולדות קליפורניה שהתפטר מתפקידו.

כהונתו בת החמישה ימים נותרה הקצרה ביותר בתולדות המדינה. שיא זה נשבר רק בשנת 2010, כאשר שון וולנטיין הרפובליקני שימש שלושה ימים בלבד כחבר בפועל במועצת השוויון של קליפורניה.

כהונתו בסנאט ופועלו המאוחר

לאחר בחירתו לסנאט נסע ליית'ם לוושינגטון הבירה, וכיהן שם במשך שלוש שנים כנציג המפלגה הדמוקרטית. כאשר פג תוקף המושב המקורי של ברודריק בשנת 1863, ניסה ליית'ם להתמודד מחדש אך הפסיד בבחירות, משום שהשליטה בקליפורניה עברה לידי הרפובליקנים התומכים באיחוד. את מקומו תפס ג'ון קונס, דמוקרט מתנגד לחוקת לקומפטון לשעבר.

לאחר סיום כהונתו נסע ליית'ם לאירופה, שם הצטרף ל־London and San Francisco Bank Ltd (כיום MUFG Union Bank), ושימש כמנהל סניף הבנק בסן פרנסיסקו. במהלך שנות ה־60 וה־70 של המאה ה-19 מימן את הקמתם של מסילות הרכבת California Pacific ו־North Pacific Coast Railroad, ונחשב לאחד מ"ברוני הרכבת" של קליפורניה.

שנותיו האחרונות

בשנת 1872 רכש ליית'ם אחוזה בת 50 חדרים בעיר מנלו פארק, שנקראה "Thurlow Lodge", כמתנה לאשתו. האחוזה נשרפה כליל לפני השלמתה, אך נבנתה מחדש בשנת 1873. בשנת 1874 הזמין את הצלם קרלטון ווטקינס לתעד את האחוזה וליצור אלבומים של תצלומים גדולים.

בשנת 1879 עבר ליית'ם לניו יורק ומונה לנשיא הבורסה למניות כרייה של ניו יורק (New York Mining Stock Exchange). הוא נפטר בעיר ניו יורק ב־4 במרץ 1882, והוא בן 54.

ליית'ם נקבר בתחילה בבית העלמין לורל היל שבסן פרנסיסקו (כיום שטחו של קמפוס Lone Mountain של אוניברסיטת סן פרנסיסקו), ובשנת 1940 הועבר קברו לבית העלמין סייפרס לון שבעיר קולמה.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא מילטון ליית'ם בוויקישיתוף

• מילטון ליית'ם, באתר המדריך הביוגרפי של הקונגרס של ארצות הברית (באנגלית)
• מילטון ליית'ם, באתר "Find a Grave" (באנגלית)