מספרי סטירלינג (על שם המתמטיקאי הסקוטי ג'יימס סטירלינג) הם מספרים דמויי המקדמים הבינומיים, המופיעים במגוון בעיות קומבינטוריות..
ישנן שתי משפחות של מספרי סטירלינג:
- מספרי סטירלינג מהסוג הראשון הם המספרים המתקבלים מן הזהות .
- מספרי סטירלינג מהסוג השני הם המספרים המתקבלים מן הזהות .
- בניגוד לקודמיהם, אלה ניתנים לחישוב באמצעות הסכום
מהשוואת המונום העליון נובע כי .
למספרים אלה יש משמעות קומבינטורית.
הוא מספר התמורות על איברים שיש להן מחזורים. למשל, כי יש 8 תמורות שמבנה המחזורים שלהן הוא 3+1, ועוד 3 שהמבנה שלהן הוא 2+2.
הוא מספר הדרכים לפרק קבוצה בת עצמים ל- תת-קבוצות לא-ריקות. למשל, משום שיש שבע דרכים לפרק קבוצה בת 4 איברים לשני חלקים: ארבע שבהן יש בקבוצה אחת איבר יחיד ובשנייה שלושה, ועוד שלוש שבהן יש בכל חלק שני איברים. מספרי סטירלינג מהסוג השני מקיימים את נוסחת הרקורסיה .
סדרת המונומים מהווה בסיס סטנדרטי לחוג הפולינומים במשתנה אחד. גם הסדרה מהווים בסיס למרחב הזה, והמטריצות הן מטריצות מעבר מהבסיס הראשון לשני ובחזרה, בהתאמה. לכן הן הפוכות זו לזו: , ומכאן הזהויות
לכל .