מריל קוק

מריל קוק
Merrill Cook

לידה	6 במאי 1946 פילדלפיה, פנסילבניה, ארצות הברית
פטירה	11 במרץ 2026 (בגיל 79) סולט לייק סיטי, יוטה, ארצות הברית
מדינה
השכלה	בית הספר לעסקים של הרווארד (1971) אוניברסיטת יוטה (1969) תיכון איסט
מפלגה	המפלגה הרפובליקנית
מספר ילדים	5
חבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם מחוז הקונגרס השני של יוטה 3 בינואר 1997 – 3 בינואר 2001 (4 שנים) → אניד גרין ג'ים מת'סון ←

מריל אלונזו קוק (באנגלית: Merrill Alonzo Cook‏; 6 במאי 1946 – 9 במרץ 2026) היה פוליטיקאי ואיש עסקים אמריקאי, שכיהן כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם יוטה כחבר המפלגה הרפובליקנית.

ביוגרפיה

ראשית חייו והשכלתו

קוק נולד ב-6 במאי 1946 בפילדלפיה שבפנסילבניה, וגדל בסולט לייק סיטי, יוטה. הוא היה בנו של המדען מלווין א. קוק, מחלוצי פיתוח חומרי הנפץ מסוג תרחיף (slurry explosives).

בשנת 1964 סיים את לימודיו בבית הספר התיכון איסט בסולט לייק סיטי. בשנת 1969 השלים תואר ראשון באוניברסיטת יוטה, ובשנת 1971 קיבל תואר שני מבית הספר לעסקים של הרווארד.

לאחר לימודיו הועסק כאנליסט תקציבים בחברת Arthur D. Little. בשנת 1973 ייסד את חברת Cook Slurry Company, יצרנית חומרי נפץ לתעשיית הכרייה, ושימש כנשיא החברה וכמנכ"לה.

ראשית הקריירה הפוליטית

טרם בחירתו לקונגרס התמודד קוק פעמים רבות למשרות ציבוריות, הן כמועמד רפובליקני והן מטעם "מפלגת העצמאות של יוטה", מפלגה שהקים בעצמו בשנת 1988.

בשנת 1984 התמודד למועצת החינוך של יוטה, בשנת 1985 בבחירות מיוחדות לראשות עיריית סולט לייק סיטי, ובשנת 1986 לוועדת מחוז סולט לייק - אך בכל המקרים לא נבחר.

המרוץ למושלות יוטה

בשנת 1988 התמודד לראשונה על משרת מושל יוטה וסיים במקום השלישי עם 21% מן הקולות. מועמדותו גרעה קולות הן מהמושל הרפובליקני המכהן נורמן בנגרטר והן מהמועמד הדמוקרטי טד וילסון , כך שבנגרטר ניצח עם 40% בלבד מן הקולות לעומת 38% לוילסון.

בשנת 1992 התמודד שוב למשרת המושל וסיים במקום השני עם 34% מן הקולות, אחרי המועמד הרפובליקני מייק ליוויט שקיבל 42%, ולפני הדמוקרטי סטיוארט הנסון שקיבל 23%.

התמודדויות ראשונות לקונגרס

בשנת 1994 התמודד במחוז הקונגרס השני של יוטה, אך סיים במקום השלישי עם 18% מן הקולות, אחרי הרפובליקנית אניד גרין והדמוקרטית המכהנת קארן שפרד.

חבר בית הנבחרים של ארצות הברית

בשנת 1996 הודיעה אניד גרין כי לא תתמודד לכהונה נוספת בעקבות פרשה ציבורית. קוק שב לשורות המפלגה הרפובליקנית והתמודד על מועמדותה.

בוועידת המפלגה הגיע למקום השני אחרי רואה החשבון ר. טוד נילסון, אך מנע ממנו לזכות במועמדות באופן אוטומטי. בבחירות המקדימות ניצח קוק את נילסון בהפרש של ארבעה אחוזים.

בבחירות הכלליות התמודד מול רוקי אנדרסון , שלימים היה לראש עיריית סולט לייק סיטי. קוק טען כי אנדרסון ליברלי מדי מבחינה חברתית עבור יוטה, וניצח עם 56% מן הקולות.

בשנת 1998 עוררה התנהגותו תשומת לב ציבורית לאחר סדרת תקריות חריגות. הוא אף הורחק זמנית ממטה המפלגה הרפובליקנית ביוטה בעקבות התפרצות מילולית חריפה. למרות זאת נבחר מחדש בהפרש של עשרה אחוזים.

הפסדו בבחירות 2000

בבחירות 2000 הציגו הדמוקרטים את ג'ים מת'סון, בנו של מושל יוטה לשעבר סקוט מת'סון. סקרים הראו שקוק מפגר משמעותית, והדבר עורר דאגה בקרב הרפובליקנים.

עוד לפני הבחירות הכלליות נאלץ קוק להתמודד בפריימריז מול איש העסקים דרק סמית'. סמית' ניצח עם 57% מן הקולות לעומת 42% לקוק, ובכך סיים את כהונתו של קוק בקונגרס. בבחירות הכלליות ניצח מת'סון בקלות.

ניסיונות פוליטיים נוספים

בשנת 2004 התמודד כעצמאי לראשות מחוז סולט לייק, אך קיבל 8% בלבד מן הקולות.

בשנת 2006 ניסה להתמודד מול חבר הקונגרס כריס קנון במחוז השלישי של יוטה, אך הודח כבר בסבב ההצבעה הראשון בוועידת המפלגה.

בשנת 2008 ניסה לשוב למושבו הישן במחוז השני, אך הפסיד בוועידת המפלגה הרפובליקנית לביל דיו, שקיבל 69% מן הקולות.

פעילותו הפוליטית מומנה במידה רבה מכספו הפרטי, והוא השקיע למעלה מארבעה מיליון דולר במסעות הבחירות וביוזמות ציבוריות שונות.

בשנת 2010 התמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לסנאט של ארצות הברית מול הסנאטור המכהן בוב בנט, אך לא הצליח לעבור את סבב ההצבעה הראשון בוועידת המפלגה.

חיים אישיים

קוק היה נשוי לקמיל סנדרס, ולזוג נולדו חמישה ילדים. שניהם היו חברים בכנסיית ישוע המשיח של קדושי אחרית הימים.

רעייתו, שהייתה זמרת אופרה, נפטרה ב-15 בינואר 2015 מסיבוכי מחלת אלצהיימר.

קוק נפטר בסולט לייק סיטי שביוטה ב-9 במרץ 2026, בגיל 79.

קישורים חיצוניים

• מריל קוק, באתר המדריך הביוגרפי של הקונגרס של ארצות הברית (באנגלית)