משתמש:כוס מים/חיי מדף

חיי מדף הם משך הזמן בו מוצרי מזון, משקאות, תרופות וכל מוצר לא עמיד אחר, מותרים למכירה או לצריכה. בחלקים מהעולם מוצרים בלתי עמידים ארוזים (בשונה ממוצרים בלתי עמידים לא ארוזים, כגון ירקות שלרוב נמכרים ללא אריזות) מחויבים בכיתוב "עדיף להשתמש לפני" ו"לשימוש עד".

חיי מדף

חיי מדף שונים מ"תאריך תפוגה". בעוד שהמושג הראשון מתייחס לאיכות המזון, השני מתייחס לסיכון שבצריכתו. מזון שעבר את משך חיי המדף שלו עדיין בטוח לצריכה, אך איכותו איננה מובטחת. ברוב חנויות המזון המוצרים בעלי תאריך "עדיף להשתמש לפני" המוקדם יותר מוצבים בקדמת המדף.

Shelf life is different from expiration date; the former relates to food quality, the latter to food safety. A food that has passed its shelf life is still safe, but optimal quality is no longer guaranteed. In most food stores, shelf life is maximised by using stock rotation, which involves moving products with the earliest sell by date to the front of the shelf, meaning that most shoppers will pick them up first and so getting them out of the store. This is important, as some stores can be fined for selling out of date products, and most if not all will have to mark such products down as wasted, leading to a loss of profit.

Shelf life is most influenced by several factors: exposure to light and heat, transmission of gases Including humidity), mechanical stresses, and contamination by such things as micro-organisms. Product quality is often mathematically modelled around a single parameter (concentration of a chemical compound, a microbiological index, or a physical parameter), though this approach can miss relevant .

Under some circumstances, the shelf life is critical to health. Some medicines begin to deteriorate (e.g. in potency) or begin to accumulate toxic breakdown products immediately after manufacture or packaging. Depending on the material involved, this can be dangerous to life. Bacterial contaminants are ubiquitous, and foods left unused too long will often acquire substantial amounts of bacterial colonies and become dangerous to eat. Food poisoning is the result, and can be fatal.

Some companies use induction sealing to assist in the extension of the shelf life of their products