מתחם וומרה

מתחם וומרה (באנגלית: RAAF Woomera Range Complex), הוא מתחם לצרכים צבאיים וחקר חלל שנמצא באוסטרליה הדרומית כ-450 ק"מ מאדלייד. האתר מנוהל על ידי חיל האוויר המלכותי האוסטרלי. שטח המתחם הוא כ-122 אלף קמ"ר (בדומה לשטח פנסילבניה). המרחב האווירי מעל המתחם אסור לטיסה.

לצורכי עובדי המתחם הוקמה עיירה וומרה שבשיא אוכלסה על ידי כ-6 אלף תושבים. כיום מתגוררים בה כאלף תושבים.

היסטוריה[עריכת קוד מקור | עריכה]

השימוש הצבאי במתחם החל בשנת 1947 תוך שיתוף פעולה בין אוסטרליה לבין בריטניה. במתחם בוצעו בדיקות של טילים שפותחו עבור חיל האוויר המלכותי ומערכות נשק נוספות לרבות ניסויים גרעיניים. הפרויקט המשותף היה פעיל עד לשנת 1980.

החל מתחילת שנות ה-50 החלו שיגורים לטיסות תת-מסלוליות. בסך הכול בוצעו מעל ל-500 שיגורים. בשנת 1967 החלו שיגורים לחלל. השיגור הראשון כלל חללית בריטית תוך שימוש במשגר מתוצרת ארצות הברית. בסך הכול בוצעו 24 שיגורים אך רק 2 מהם היו מוצלחים. כן שיגור LA-5B היה מותאם למשגר מתוצרת בריטניה Black Arrow. מכן זה בוצעו ארבע שיגורים ש-2 מהם היו מוצלחים. זה היה משגר יחיד שפותח בבריטניה. בשנת 1976 כל כני שיגור במתחם עברו לשימור.

בתחילת שנות ה-60 במתחם נבנו תחנות תקשורת ומעקב לצורכי תוכנית מרקורי ותוכנית ג'מיני. בהמשך ארצות הברית בנתה מתקנים נוספים באתר.

החל משנות ה-90 המתחם עבר לשימוש בלעדי של חיל האוויר האוסטרלי.

בשנת 2016 בוצע שדרוג משמעותי של מתקני המתחם לצורכי בדיקות של מטוס מדגם לוקהיד מרטין F-35 לייטנינג II.^[1]

בשטחי המתחם נמצאו מרבצים של מתכות שונות והממשל האוסטרלי שוקל אפשרות לפתיחת מכרות במתחם.

בשנת 2020 בשטח המתחם נחתה קפסולה עם דגימות קרקע של אסטרואיד ריוגו שנלקחו על ידי גשושית יפנית היאבוסה 2.