סנאי קאיבאב

סנאי קאיבאב
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	מכרסמים
תת־סדרה:	דמויי סנאי
משפחה:	סנאיים
סוג:	סנאי
מין:	סנאי אייברט
שם מדעי
	Sciurus aberti kaibabensis; ‏מריאם, 1904

סנאי קאיבאב (שם מדעי: Sciurus aberti kaibabensis) הוא סנאי בעל אוזני ציצית, אנדמי לרמת קאיבאב בדרום-מערב ארצות הברית, בשטח של 64 ק"מ על 32 ק"מ. בית הגידול של הסנאי מוגבל ליערות אורן הזפת של הגדה הצפונית של הפארק הלאומי גרנד קניון ולחלק הצפוני של יער קאיבאב הלאומי^[1] סביב העיירה ג'ייקוב לייק, אריזונה.

סנאי זה אינו נמצא בשום מקום אחר בעולם.^[2] בשנת 1965, כ-810 קמ"ר של בית הגידול שלו בפארק הלאומי גרנד קניון וביער קאיבאב הלאומי הוכרזו כאתר טבע לאומי של סנאי קאיבאב.^[3]

תיאור

לסנאי קאיבאב יש בדרך כלל בטן שחורה (לפעמים אפורה), זנב לבן, אוזניים מצויצות וגב חום ערמוני.^[3] הציציות על האוזניים מתארכות עם הגיל ויכולות להתארך 5 ס"מ בחורף, אך הן לעיתים לא גלויות בקיץ.

אקולוגיה

סנאי הקאיבאב חי ביערות אורני פונדרוסה (אורן הזפת),^[4] שם הוא בונה את הקן שלו מענפים וממחטי אורן. סנאי קאיבאב, אורני הזפת והפטריות הגדלות בסביבת אורנים אלה מקיימים מערכת יחסים סימביוטית. הסנאי אוכל בלוטים, פירות ופטריות, במיוחד כמהין תת-קרקעית,^[5] וזרעים, קליפות וענפים של עצים שבהם הוא גר. מקור המזון המשמעותי ביותר שלו הוא הזרעים שבתוך אצטרובלי האורן.^[6] סנאים צעירים נולדים בין אפריל לאוגוסט.

בעבר סנאי הקאיבאב קיבל מעמד של מין (Sciurus kaibabensis), אך כיום הוא נחשב לתת-מין של סנאי אייברט (Sciurus aberti).

סנאי קאיבאב הוא דוגמה לאבולוציה המתרחשת דרך בידוד גאוגרפי, אך לא בגלל הקניון.^[7] בהשוואה לסנאי קאיבאב, סנאי אייברט, על תת-המינים הרבים שלו, נפוץ בהרבה ונמצא בקצה הדרומי של הגרנד קניון. ההבדל בין סנאי אייברט בקצה הצפוני לקצה הדרומי הוליד את ההנחה הרווחת אך השגויה שהקניון עצמו שימש כמחסום המונע זרימת גנים בין שתי האוכלוסיות. עם זאת, סנאי קאיבאב מודרניים הם צאצאים של אוכלוסיות של סנאי אייברט שנפוצו באזור הגרנד קניון לאחר עידן הקרח האחרון.^[8]

עם התחממות האקלים, עצי אורן הזפת וסנאי אייברט שחיו שם הוגבלו לאזורים בגובה רב כמו רמת קאיבאב. אוכלוסיות מבודדות אלו הפכו בסופו של דבר לסנאי קאיבאב מודרניים, וככל שהאקלים התקרר שוב ואורני הזפת צמחו שוב בגבהים נמוכים יותר, תת-מינים אחרים של סנאי אייברט חזרו לאזור הגרנד קניון, ומילאו את הגומחות האקולוגיות הקודמות שלהם בגדה הדרומית.