פורטל:גאולוגיה/אישים/12
ג'יימס האטון היה גאולוג, רופא, חוקר טבע וכימאי שעסק גם בחקלאות ניסויית ונחשב לאבי הגאולוגיה המודרנית.
התאוריות שלו בדבר הזמן הגאולוגי – הקרויות גם זמן עמוק – מסבירות את תכונות קרום כדור הארץ באמצעות תהליכים טבעיים ומניחות את היסוד לתורת הסטרטיגרפיה – נכללו בתאוריית הפלוטוניזם ובעקרון האחידות. להאטון היה שפע של רעיונות כיצד להסביר את התצורות שראה סביבו, שגובשו עוד ב-1760 ופורסמו רק 25 שנים אחר-כך ב"תאוריה של הארץ", שהיווה תאוריה כללית ומעשית של הגאולוגיה.
רעיונות אלה היו מנוגדים בתכלית לתאוריות בנות-זמנו ועמדו בניגוד להסבר המקראי. לתפיסתו של האטון, מכלול תהליכים גאולוגיים יכול להסביר באופן מלא את צורות הנוף הנוכחיות בכל רחבי העולם, וההסבר המקראי לא היה נחוץ בעניין זה. הוא ציין כי תהליכי השחיקה, ההשקעה, ההרבדה וההרמה היו מחזוריים, ובוודאי חזרו על עצמם פעמים רבות לאורך ההיסטוריה של כדור הארץ. הוא אף הצהיר, כי בהתחשב במשך הזמן הנחוץ לכל אחד ממחזורים אלה – הרי שכדור הארץ חייב להיות עתיק לאין שיעור.