קליפר האוקיינוס השקט

קליפר האוקיינוס השקט (באנגלית: Pacific Clipper; רישום כלי טיס אזרחי: NC18602) היה מטוס ימי אמריקאי מדגם בואינג 314, שהתפרסם בעקבות טיסה בלתי מתוכננת שכמעט הקיפה את כדור הארץ בדצמבר 1941 ובינואר 1942, כאשר נשא את השם "קליפורניה קליפר".

מומחי תעופה הגדירו את הטיסה כטיסה המסחרית הראשונה שהקיפה את העולם, משום שהמטוס הצליח לשוב למדינת המוצא שלו.^[1]

היסטוריה

המטוס נבנה בשנים 1938–1939 ונמסר לחברת פאן אמריקן וורלד איירווייז. טיסת הבכורה שלו התקיימה בשנת 1939, והוא שימש בטיסות ארוכות טווח מעל האוקיינוס השקט.

ב־2 בדצמבר 1941 המריא המטוס מסן פרנסיסקו בדרכו לאוקלנד שבניו זילנד, כחלק מקו נוסעים סדיר.

במהלך הטיסה, כאשר היה בין נומאה לאוקלנד, התקבלה הידיעה על המתקפה על פרל הארבור. בעקבות כניסת ארצות הברית למלחמת העולם השנייה, הנתיב הרגיל חזרה דרך האוקיינוס השקט הפך למסוכן.

הצוות קיבל הוראה שלא לשוב מזרחה, אלא להמשיך מערבה - מסלול שהוביל למעשה להקפת כדור הארץ.

לאחר שהגיע לאוקלנד, המריא המטוס מערבה ועבר דרך מספר תחנות, בהן:

במהלך המסע נאלץ הצוות להתמודד עם מחסור בדלק מתאים, תנאי מזג אוויר קשים, תקלות טכניות ואיומים הקשורים למלחמה.

ב־6 בינואר 1942 נחת המטוס בניו יורק, לאחר שטס מעל 30,000 מייל.

הטיסה נחשבת לאחת הטיסות המסחריות הראשונות שהקיפו את העולם, ולמבצע תעופתי יוצא דופן בתקופת מלחמה.

לאחר סיום הטיסה שונה שם המטוס ל"קליפר האוקיינוס השקט", בעיקר לצורכי פרסום.

לאחר מלחמת העולם השנייה נמכר המטוס לחברת תעופה אחרת, ובשנת 1951 פורק.