תבנית:ערך מומלץ 21 ביוני 2014
אלכימיה היא ענף קדם-מדעי של חקר החומרים בטבע. האלכימאים קיבלו מאריסטו את תורת היסודות שלו לפיה החומר מורכב מארבעה יסודות: מים, אש, אוויר ואדמה, וכן את הרעיון לפיו לכל גוף שאיפה טבעית לשלמות כך שכל מתכת שואפת להגיע למצבה המושלם – הזהב. האלכימאים שאפו להשיג טרנסמוטציה – הפיכת מתכות "נחותות" כעופרת לזהב, וכן למצוא את התרופה שתקנה אלמוות. האלכימאים ההלניסטים וממשיכיהם הערבים והאירופאים פיתחו בניסיונותיהם שיטות עבודה וכלים המשמשים את הכימיה עד ימינו, כדוגמת זיקוק והפרדת מתכות. האלכימיה ידעה תקופות פריחה באלכסנדריה ההלניסטית, באימפריה המוסלמית ובימי הביניים באירופה, עד שנדחקה במאות ה-16 וה-17 לטובת מדע הכימיה.