Tour de la Babotte

L'ancien observatoire de Montpellier

Nom local

Torre de la Babòta en occitan

Période ou style

Composite

Architecte

Inconnu

Début construction

XII^e siècle

Fin construction

XVIII^e siècle

Propriétaire actuel

Commune de Montpellier
et personne privée

Protection

Classé MH (1927, Ensemble du monument)

Coordonnées

43° 36′ 23″ nord, 3° 52′ 39″ est

Géolocalisation sur la carte : Montpellier

Géolocalisation sur la carte : Hérault

Géolocalisation sur la carte : France

La tour de la Babotte ou tour de la Babote^[1], est un vestige des anciens remparts de Montpellier, dans l'Hérault, classé au titre des monuments historiques. Au XVIII^e siècle, elle a fait fonction d'observatoire d'astronomie.

Historique[modifier | modifier le code]

La tour de la Babotte est un élément des vingt-cinq tours de l'enceinte fortifiée ou « commune clôture » qui protégeait la ville de Montpellier à la fin du XII^e siècle, début du XIII^e siècle. Haute de vingt-six mètres, elle reste un des derniers vestiges avec la porte de la Blanquerie, la Porte du Pila Saint Gély et la tour des Pins.

En 1739, l'Académie royale des sciences demande l'autorisation d'y établir un observatoire d'astronomie, ce qui lui est accordé par le directeur général des fortifications, le maréchal d'Asfeld^[2]. La surélévation de la tour, à partir de la balustrade, date de cette époque. Les travaux se terminent en 1745. Cet observatoire fonctionnera jusqu'en 1793.

En décembre 1783, le physicien Louis-Sébastien Lenormand expérimente son parachute avec divers animaux et divers poids en forme de cœur, du haut de la tour de l'observatoire devant une foule comprenant Joseph Montgolfier (Il avait fait sa première expérience le 26 novembre 1783, dans l'enclos des Cordeliers, en s'élançant d'un ormeau, en tenant dans ses mains deux parasols de trente pouces de rayon).

En 1832, la Babotte abrite le télégraphe Chappe. À la fin du XIX^e siècle, elle est dévolue à la Société colombophile de l'Hérault qui y installe ses pigeons.

Les astronomes reviennent dans la tour faire leurs observations de 1902 à 1922. La Fédération d'astronomie populaire amateur du Midi y a son siège depuis 1981.

Au premier étage, une salle voûtée mesure 6,90 mètres de hauteur. Lors de l'installation du télégraphe, elle a servi de logement au directeur.

Actuellement, la tour de la Babotte abrite le club d'échecs de Montpellier, club issu de la réunification de Montpellier-Échecs et de la Diagonale du Sud, ainsi que la Société Astronomique de Montpellier.

Protection[modifier | modifier le code]

L'intégralité du monument fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 4 août 1927^[3].

Notes et références[modifier | modifier le code]

↑ S'écrit indifféremment avec un ou deux « t ». Cf. le site de la mairie de Montpellier où les deux orthographes cohabitent. Babote vient de l'occitan babota signifiant "fantôme". Au XIV^e siècle, l'édifice est également désigné du nom de « tour des Bains » en raison de la proximité d'une maison d'étuves.
↑ Notice descriptive, département de l'Hérault.
↑ Notice n^o PA00103606, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Tour de la Babotte, sur Wikimedia Commons

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Jean Mihel Faidit, L'Observatoire de la Babote des origines à nos jours, Montpellier, Centre culturel de l'astronomie, 1986, 111 p. (OCLC 31480660)
Jean-Michel Faidit, La Société Astronomique Flammarion de Montpellier et la Tour de la Babote. Comité du centenaire / Centre Culturel de l'Astronomie, Montpellier, 2007. 144 p
Roland Jolivet (Avec le concours de Bernard Jamme et d'Yvon Courty), Montpellier au passé recomposé, t. 1, Montpellier, chez l'auteur, Imp. Déhan, 1989, 150 p., br, 20 × 25 cm (SUDOC 008091986, présentation en ligne)
Roland Jolivet (Avec le concours de Bernard Jamme et d'Yvon Courty), Montpellier au passé recomposé, t. 2, Montpellier, chez l'auteur, Imp. Déhan, 1991, 158 p., br, 20 × 25 cm (SUDOC 008091986, présentation en ligne)

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

Ressources relatives à l'architecture :
- Mérimée
- Structurae
Ressource relative à l'astronomie :
- Centre des planètes mineures
Le télégraphe Chappe de la Babotte

[1] S'écrit indifféremment avec un ou deux « t ». Cf. le site de la mairie de Montpellier où les deux orthographes cohabitent. Babote vient de l'occitan babota signifiant "fantôme". Au XIV^e siècle, l'édifice est également désigné du nom de « tour des Bains » en raison de la proximité d'une maison d'étuves.

[2] Notice descriptive, département de l'Hérault.

[3] Notice n^o PA00103606, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

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