מצר מגלן

מצר מגלן בתמונת לוויין

מצר מגלן במפה בריטית מהמאה ה-19

מצר מגלן הוא מצר ים העובר בין הקצה הדרומי היבשתי של אמריקה הדרומית לבין ארץ האש וכף הורן. המצר משמש למעבר בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט. המצר קרוי על שמו של פרדיננד מגלן, שחצה אותו לראשונה ב-1 בנובמבר 1520 במהלך מסעו הימי להקפת כדור הארץ. תחילה קרא לו מגלן בשם "מצר כל הקדושים" (Estreito de Todos los Santos), על שם "ליל כל הקדושים" שחל במהלך חציית המצר.

המצר כולו נמצא בתחומי צ'ילה, אך משמש כנתיב שיט בינלאומי והמעבר בו פתוח לכל מדינה. אורכו של המצר כ-600 ק"מ ורוחבו נע בין 3 ל-30 ק"מ. לחופיו שוכנת העיר פונטה ארנס, שלה הנמל הראשי במצר והכפר פורבניר.

בתחומי המצר איים רבים וגדותיו תלולים, מבותרים ומפורצים. השיט בו קשה בדרך כלל, הן בשל המבנה המפותל שלו, והן בשל האקלים הסוער השורר בו ברוב ימות השנה.

חשיבותו של המצר כמעבר בין האוקיינוסים פחתה מאוד עם פתיחת תעלת פנמה בשנת 1914 והיום הוא משמש בעיקר לתנועה ימית מקומית של ספינות מצ'ילה וארגנטינה.