גיל

הגברת אן פאודר (8 באפריל 1807 - 10 ביולי 1917) כפי שצולמה ביום הולדתה ה-110

גיל הוא מונח המציין את פרק הזמן שחלף מאז הווצרותו של דבר-מה. השימוש הנפוץ ביותר במונח הוא לציון גילו של יצור חי - פרק הזמן שחלף מאז לידתו.

גיל האדם

חיי האדם מתחלקים רעיונית לכמה חלקים, הנקבעים על-פי גילו: ינקות, ילדות, גיל ההתבגרות, בגרות, גיל המעבר והזיקנה; עם זאת, אין גילאים מדויקים המגדירים את המעבר מקבוצת גיל אחת לאחרת.

במרבית המדינות, החוק מכיר בכמה קבוצות גיל שונות, וזכויות או מגבלות שונות חלות על האזרח בהתאם לגילו. בחוק הפלילי בישראל, למשל, האבחנה היא בין קטין, מי שגילו קטן מ-17 שנה, לבין בגיר; יכול להצביע בבחירות מי שגילו 18 שנה ומעלה; וכן הלאה. חוק העוסק במפורש בגילו של אדם הוא חוק גיל פרישה. יחד עם הבחנות אלה, שסיבותיהן ענייניות, אסורה הפליה מטעמי גיל (היא נאסרה במפורש בחוק שוויון ההזדמנויות בעבודה).

בתרבויות שונות מציינים טקסי מעבר שונים את המעבר מתקופת חיים אחת למשנייה. ביהדות מסומלת הכניסה לעולם על ידי טקסים כגון ברית המילה, פדיון הבן, זבד הבת והמעבר מילדות לבגרות מסומל על ידי טקס בר מצווה.

התנא יהודה בן תימא נותן בפרקי אבות (ה', כ"א) תוכנית עבודה מפורטת לאדם בהתאם לגילו:

בן חמש שנים למקרא;

בן עשר למשנה;

בן שלוש עשרה למצוות;

בן חמש עשרה לתלמוד;

בן שמונה עשרה לחופה;

בן עשרים לרדוף;

בן שלושים לכוח;

בן ארבעים לבינה;

בן חמישים לעצה;

בן שישים לזקנה;

בן שבעים לשיבה;

בן שמונים לגבורה;

בן תשעים לשוח;

בן מאה כאלו מת ועבר ובטל מן העולם.

גילם של בעלי חיים

ישנם בעלי-חיים המשתנים עם הגיל באופן מהותי יותר מבני-האדם; הפרפר, למשל, משתנה עם הגיל מזחל לגולם ולבסוף לצורתו הסופית כפרפר.

משך החיים (הגיל המקסימלי) של בעלי-חיים שונים משתנה בין מינים שונים. בעלי-החיים בעלי משך החיים הקצר ביותר חיים ימים ספורים, בעוד שמספר מיני בעלי חיים יכולים להגיע לגילאים של עשרות רבות של שנים. בעל החיים המבוגר ביותר שגילו ידוע בוודאות הוא צב ענק שהגיע לגיל של כמעט 180 שנה.

גילם של צמחים

מיני צמחים רבים הם חד-שנתיים, כלומר, הם מגיעים לגיל מקסימלי של שנה אחת, ולאחר מכן צומח פרט אחר במקומם. סוגים שונים של עצים, לעומת זאת, עשויים להגיע לגילאים מופלגים; ידועים עצים שגילם נמדד באלפי שנים. בין העצים הללו נמנים זנים מסוימים של עצי אורן, עצי סקויה, ועצי גינקגו. הערכת גילם של עצים נעשית באמצעות ספירת הטבעות בתוך הגזע שלהם.

ראו גם

• תוחלת חיים