רוחות הסחר

רוחות הסחר (מאנגלית: Trade wind) הינם רוחות הנושבות בקירבת אזור קו המשווה. רוחות אלה הן הרוחות העיקריות הנושבות באזורים הטרופיים, ומקורם במשב אוויר מאזור הלחץ הגבוה שבאזור חוג הסרטן וחוג הגדי לכיוון אזורי לחץ האוויר הנמוך שבקירבת קו המשווה. רוחות אלה נושבות בחצי כדור הארץ הצפוני מכיוון צפון מזרח לדרום מערב, ובחצי כדור הארץ הדרומי מכיוון דרום מזרח לצפון מערב.

מקור השם של הרוחות הינו תרגום לעברית מהשם האנגלי, שמקורו בשפה האנגלית המרכזית העתיקה בה המילה "'trade'" משמעה "מסלול קבוע" - והכוונה הייתה לרוחות הנושבות על מסלול קבוע‏‏. בגרמנית הן קרויות "רוחות פאסאט" (Passat).

בין קו רוחב 30° צפון לקו רוחב 30° דרום, הרוחות נושבות לעבר קו המשווה תוך יצירת אזור לחץ נמוך בו הרוחות קלות ביותר וכמעט לא מורגשות. בקירבת קו הרוחב 30° עצמו (משני עברי קו המשווה) הרוחות יורדות מגובה גבוה לפני השטח. רוחות אלה יבשות בשל העובדה שמרבית הלחות באוויר זה כבר הפכה למשקעים באזור קו המשווה.

אחת הנודעות ברוחות הסחר היא הרוח המכונה אליז (alizé ) - רוח זו נושבת לאורך מרכז אפריקה והקריביים ומקררת את הטמפרטורה של אזורים אלה בין נובמבר ופברואר.