אייליים

איליים
אייל אדמוני נמלט מטיגריס
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
על־מחלקה:	בעלי ארבע רגליים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	מכפילי פרסה
תת־סדרה:	מעלי גירה
משפחה:	אייליים
סוגים
ראו בגוף הערך.
שם מדעי
Cervidae ‏פולדפוס, 1820
תחום תפוצה

אייליים (שם מדעי: Cervidae) היא משפחה של יונקים מעלי גירה בסדרת מכפילי פרסה.

מאפיינים ובית גידול

קרנם של האייליים (Antler) שונה מזו של מעלי גירה אחרים (Horn). קרני האיילים הן מבנים עצמיים שגדלים בכל שנה בדרך-כלל בקיץ, ולרוב רק הזכר מגדל אותן. הקרן מתחילה להתפתח אצל האיילים הצעירים, כאשר בתחילה יש לאייל שתי בליטות על הראש שמהן מתפתחות הקרניים. בזמן התפתחותן של הקרניים, עוטפת אותן רקמת עור מיוחדת (באנגלית: Velvet) שעשירה בכלי דם, והיא מספקת לקרניים חמצן וחומרי מזון הנחוצים לגדילתם. רקמה זו נשארת על הקרניים למשך מספר חודשים, עד להתקשחות העצם שבקרן. משהעצם התקשחה, רקמת העור תינתק מעל הקרן (ולא תושל ממנו). האיילים מפרישים ריח מסוים מבלוטות הנמצאות ליד עיניהם ומצחם על מנת לסמן את הטריטוריה שלהם. ריח זה משמש לעתים ציידים המעוניינים במציאת האיילים. בנוסף, לאיליים יש שכבה מחזירת אור מיוחדת בעיניהם (Tapetum lucidum), המציידת אותם בראיית לילה טובה. במהלך עונת הרבייה, האיילים ישתמשו בקרניהם על מנת להילחם אחד בשני כדי למשוך נקבות מהעדר. שני האיילים ינועו במעגל, יעקמו את רגליהם אחורנית, ינמיכו את ראשם, ואז יתקיפו האחד את השני.

נקבת אייל קנדי מיניקה את בנה. ניתן להבחין במעט נקודות לבנות שנותרו על פרוותו.

הנקבה ממליטה שני עופרים בכל המלטה, ולעתים רחוקות היא ממליטה שלושה. תקופת ההריון עשויה להימשך עד עשרה חודשים. מרבית העופרים נולדים כאשר פרוותם מכוסה בנקודות לבנות, אולם אלו נעלמות עם ההתבגרות (להוציא היחמורים, שאצלם הנקודות נשארות). לאחר צאתו לאוויר העולם, העופר ינוקה על ידי אמו בעזרת לשונה, ובכך היא תעלים את ריחו שמושך טורפים. האם עוזבת את עופריה לעתים קרובות. בשבוע הראשון לחייו, העופר חלש מדי מכדי לצאת עם אמו, ולכן יישאר חבוי בעשב. לאחר שיהיה חזק מספיק, יתחיל לצאת עם אמו. העופר נשאר עם האם במשך שנה לערך. זכרים לרוב לא רואים יותר לעולם את אמם, בעוד שנקבות לעתים חוזרות לאמן יחד עם עופריהן שלהן, ויחד הן מקימות עדרים קטנים.

גופם של האיילים הוא גמיש וקומפקטי בדרך-כלל, ורגליהם החזקות והארוכות מותאמות לאדמת טרשים מיוערת. בנוסף, האיילים הם שחיינים מעולים. שיני הלחי התחתונה שלהם עשויות האמייל הן בעלות קצוות מעוגלים, מה שמאפשר להם ללעוס מגוון רחב של צמחים. האיילים הם מעלי גירה, ובטנם מורכבת מארבעה חללים. לרובם הגדול של האיילים יש בלוטה מיוחדת ליד כל עין. בלוטה זו מכילה פרומון מרוכז, המשמש לסימון הטריטוריה שלהם. כאשר הם מתרגשים, הם עשויים לפתוח את הבלוטות לרווחה. לכל האיילים יש כבד, אולם הם נעדרים כיס מרה. אלקרן הגדות הוא מין האייליים היחיד שאין לו קרניים, ובמקומן הוא בעל ניבים.

עופר

האיילים בררנים בבחירת מזונם. הם ניזונים מעלים. בטנם קטנה ודרישות התזונה שלהם גבוהות. במקום לאכול כמויות גדולות של מזון סיבי שקשה לעכלו ושערכו התזונתי נמוך, האייל מעדיף לאכול חומרי מזון מזינים וקלים לעיכול, כמו עלים רעננים, עשב טרי, חוטרים רכים, פירות, פטריות וחזזיות.

קרן

לכל האיילים הזכרים יש קרניים, אשר בכל שנה נופלות וגדלות מחדש מנקודה מיוחדת בגולגולת שנקראת pedicle. המין היחיד שלנקבה שלו יש קרן הוא אייל הצפון. בזמן גדילתה, הקרן מכוסה ברקמה מיוחדת עשירה בכלי דם שנקראת velvet. לפני תחילת עונת הרבייה, הקרניים מתקשחות מתחת לרקמה העורית, ואז היא מושלת מעל הקרן ומשאירה אחריה קרן עצמית חזקה. לאחר עונת הרבייה, הבליטה שעל הראש והקרן מופרדות על ידי רקמה, ואז הקרן נופלת. לכל מין אייל יש קרן בעלת מבנה וצורה שונים.

בית גידול

זכר אייל הצפון, Rangifer tarandus

תפוצתם של האייליים רחבה, והיא כוללת את כל היבשות למעט אוסטרליה ואנטארקטיקה. הם חיים במגוון בתי גידול, החל מטונדרה וכלה ביער גשם טרופי. איילים רבים חיים באקוטונים (אזורי מעבר בין שני בתי גידול), כמו האזורים שבין יערות וסבכי שיחים (הסוואה) ובין ערבות וסוואנות (שטחים פתוחים).

חשיבות כלכלית

לאיילים יש מזה זמן רב חשיבות לאדם. בשר האייל הוא אחת מהסיבות לשמו הוא מגודל וניצוד. שימוש נוסף נעשה בעורו של האייל, המשמש לייצור נעליים, מגפיים וכפפות. מקרניו של האייל ניתן לייצר כפתורים וידיות של סכינים. הלאפים מסקנדינביה ועמים נוודים אחרים בצפון אסיה השתמשו באייל הצפון לצורכי מזון, ביגוד ותחבורה. בשר האייל משמש להכנת מאכלים רבים, ובאנגלית זכה לשם מיוחד - Venison.

מיון אייליים

• תת-משפחת איילים (Cervinae)
  • סוג ומין יחיד אייל נקוד (Axis porcinus)
  • סוג: אייל (Cervus)
    • מין: אייל ת'ורולד (Cervus albirostris)
    • מין: אייל אלפרד (Cervus alfredi)
    • מין: אייל צ'יטאל (Cervus axis)
    • מין: אייל קנדי (Cervus canadensis)
    • מין: אייל יחמורי (Cervus dama)
    • מין: אייל ברסינגה (Cervus duvaucelii)
    • מין: אייל אדמוני (Cervus elaphus)
    • מין: אייל אלדי (Cervus eldi)
    • מין: אייל נקוד (Cervus nippon)
    • מין: אייל שומבורג (Cervus schomburgki)
    • מין: אייל טימור (Cervus timorensis)
    • מין: אייל סמבר (Cervus unicolor)
  • סוג ומין יחיד יחמור (Dama dama)
  • סוג ומין יחיד אייל דוד (Elaphurus davidianus)
  • סוג ומין יחיד אייל אירי (Megaloceros giganteus)
• תת-משפחת אלקרניים (Hydropotinae)
  • סוג ומין יחיד אלקרן הגדות (Hydropotes inermis)
• תת-משפחת מונטיאקים (Muntiacinae)
  • סוג ומין יחיד מונטיאק הציצית (Elaphodus cephalophus)
  • סוג ומין יחיד מונטיאק ענק (Megamuntiacus vuquangensis)
  • סוג: מונטיאק (Muntiacus)
    • מין: מונטיאק שחור (Muntiacus crinifrons)
    • מין: מונטיאק פי (Muntiacus feae)
    • מין: מונטיאק גונגשאן (Muntiacus gongshanensis)
    • מין: מונטיאק מצוי (Muntiacus muntjak)
    • מין: מונטיאק פוטיאון (Muntiacus putaoensis)
    • מין: מונטיאק סיני (Muntiacus reevesi)
    • מין: מונטיאק רוזוולט (Muntiacus rooseveltorum)
    • מין: מונטיאק טרונגסון (Muntiacus truongsonensis)
    • מין: מונטיאק ווקאן (Muntiacus vuquangensis)
• תת-משפחת איילי פרדות (Odocoileinae)
  • סוג ומין יחיד אייל קורא (Alces alces)
  • סוג ומין יחיד אייל הביצות (Blastoceros dichotomus)
  • סוג ומין יחיד אייל הפאמפאס (Ozotoceros bezoarticus)
  • סוג ומין יחיד פודו (Pudu puda)
  • סוג ומין יחיד אייל הצפון (Rangifer tarandus)
  • סוג: אייל פרדי (Odocoileus)
    • מין: אייל פרדי שחור זנב (Odocoileus hemionus)
    • מין: אייל פרדי לבן זנב (Odocoileus virginianus)
  • סוג: מזאמה (Mazama)
    • מין: מזאמה אדומה (Mazama americana)
    • מין: מזאמה אפורה (Mazama gouazoupira)
  • סוג: אייל הסבך (Capreolus)
    • מין: אייל הכרמל (Capreolus capreolus)
    • מין: אייל סבך מזרחי (Capreolus pygargus)