בכלי התקשורת תיארו את הביקוש לכרטיסים כ"אסטרונומיים".[1] 3.5 מיליון איש נרשמו למכירה המוקדמת של טיקטמאסטר בארצות הברית, שנערכה ב-15 בנובמבר2022. באותו היום קרס אתר המכירות ורבים נותקו משרתיו או נתקעו בכניסה למערכת. אף על פי כן נמכרו 2.4 מיליון כרטיסים – שיא מכירות הכרטיסים הגבוה ביותר ליום אחד עבור סיבוב הופעות. טיקטמאסטר הצהיר כי הקריסה נבעה מכמות המשתמשים הגבוהה, שתוארה על ידה כ"ביקוש חסר תקדים". מנגד טענו הקונים על שירות לקוחות רע ועל זלזול במשתמשי האתר.[2] לייב ניישן אנטרטיינמנט האשימה את סוויפט בדרישותיה ה"מופרזות" בדבר מוכנותיהם של שתי החברות לקיבולת גבוהה של קונים,[3] וביטלה את המכירה הכללית בנימוק שהמלאי אינו מספיק. כמו כן, פורסמה מטעמה התנצלות לעיתונות.
ספסרים רכשו מספר רב של כרטיסים, ומכרו אותם במחירים מופקעים. מעריציה של סוויפט וקבוצות צרכנים רבות טענו שטיקטמאסטר רימה את לקוחותיה. כמה מחברי הקונגרס של ארצות הברית החלו לקדם את ביטול המיזוג בין טיקטמאסטר ללייב ניישן אנטרטיינמנט,[א] שאירע ב-2010, בטענה כי מדובר במונופולכלכלי. מחלקת המשפטים האמריקאית פתחה בחקירה פדרלית, ואילו נותנת החסות הרשמית של סיבובי ההופעות של סוויפט, AEG פרזנטס, הצהירה כי השליטה של טיקטמאסטר בשוק מכירת הכרטיסים אילצה אותה לעבוד עמה במרוצת השנים. בדצמבר 2022 הגישו מספר לקוחות תביעות משפטיות נגד החברה על הונאה ותיאום מחירים.
עיתונאים רבים סברו כי המחלוקת הדגישה את אחד הנושאים הוותיקים בתעשיית המוזיקה. זו לא המחלוקת הראשונה שהתעוררה עם טיקטמאסטר: בשנת 2021 חילקה החברה כרטיסים לא חוקיים להופעתו של הראפרבאד באני במקסיקו סיטי – דבר שהוביל לתדחוקת קהל. המשרד להגנת הצרכן במקסיקו קנס אותה בעשרה אחוזים מכלל הכנסותיה מהמכירה. בשנת 2023 בחנה ועדת המשפט של הסנאט של ארצות הברית את המקרה בשימוע חובה בהובלת סנאטורים רבים, הן מהמפלגה הדמוקרטית והן מהמפלגה הרפובליקנית. מדינות כמו ניו יורק, טקסס, מסצ'וסטס וקליפורניה הוציאו מחוץ לחוק בוטים של ספסרים ומודלים של תיאום מחירים. בעקבות לחץ שהופעל מצד ג'ו ביידן הסכים טיקטמאסטר לבטל את כל האגרות שלו. ועדת הסחר הפדרלית החליטה להטיל איסור על כל עמלות סודיות, שמטעות את הצרכנים. טיקטמאסטר נתקל פעם נוספת בביקורות באמצע 2023 כשדבר דומה בממלכה המאוחדת ובצרפת במכירת הכרטיסים של "The Eras Tour".
בשנת 1994 הגישה להקת הרוקפרל ג'אם תלונה למחלקת המשפטים של ארצות הברית בטענה כי לטיקטמאסטר יש מונופול מוחלט על הפצת כרטיסים לסיבובי הופעות ולקונצרטים. כמו כן, הלהקה ניסתה להופיע באצטדיונים שאינם עובדים בשותפות עם החברה. עם זאת, לא נעשה אף צעד משפטי כנגדה. במאה ה-21 הפך טיקטמאסטר לאתר מכירת הכרטיסים הגדולה ביותר בעולם.[8][9]
בפברואר2009 חתמה החברה על הסכם מיזוג עם לייב ניישן, החברה הגדולה ביותר לקידום סיבובי הופעות בעולם. המותג החדש נקרא לייב ניישן אנטרטיינמנט.[10] בינואר2010 אושרה העסקה על ידי מחלקת המשפטים של ארצות הברית בתנאי שהיא תמכור את "Paciolan" לקומקאסט ספקטקור או לחברה אחרת.[11]
טיקטמאסטר היה מושא למספר מחלוקות, כמו טענות על מונופול, יחסי מרמה עם חברת האופנה לגברים Scalpers, פרצת נתונים ותמחור מטעה וכוזב.[12] לפי ארגוני צרכנים, טיקטמאסטר ולייב ניישן שולטים בכ-70 אחוזים משוק מכירת הכרטיסים להופעות חיות.[13] המיזוג ביניהן הפך למוקד התעניינות בכלי התקשורת ובכתבים כלכליים, וזכה לביקורות רבות ארוכות-שנים.[9][14]
הכרטיסים היו אמורים לצאת למכירה כללית ב-18 בנובמבר 2022. אולם למחזיקים במינוי קפיטול ואן הייתה גישה למכירה המוקדמת, שנפתחה ב-15 בנובמבר.[20] לתקופה בת תשעה ימים שהחלה ב-1 בנובמבר היו הקונים יכולים להירשם למנוי בחינם, ולקבל גישה למכירה המוקדמת.[21][22] על פי טיקטמאסטר, מכירת הכרטיסים באתר שלו היא הדרך הבטוחה ביותר למעריצים לנכוח מקונצרט ללא התקלות בבוטים ובספסרים.[23] USA Today ציין כי תנאי השימוש באתר כלל כתב ויתור על כך שמחירי הכרטיסים עשויים להשתנות בכל עת בהתאם לביקוש.[23]
ל-"The Eras Tour" היה ביקוש רב בדבר מכירת הכרטיסים שלו.[24] ב-15 בנובמבר, ביום פתיחת המכירה המוקדמת, אתר טיקטמאסטר קרס לאחר "הופעה בלתי-צפויה של מיליוני לקוחות בתור לכניסה למערכת".[2] בפחות משעה לפתיחת המכירה החלו לצוץ בעיות: חלק מהמשתמשים נתקעו בכניסה למערכת כשלפניהם עוד לפחות 2,000 איש נוספים, ואילו אחרים טענו כי המסך קפא. שירות הלקוחות של האתר לא ענה לשיחותיהם של המשתמשים, אך בד בבד פרסם הצהרה רשמית כי הוא עושה ככל שביכולתו לתקן את העוולות.[25] בנוסף, הצהיר כי מאות אלפי כרטיסים כבר הצליחו להימכר, כולל אלו המחזיקים במנוי של קפיטול ואן.[26] לאחר מכן בוטלה המשך המכירה הציבורית עקב "עומס בלתי-צפוי וביקוש רב המקשה על שרתי האתר".[27] "The Eras Tour" הצליח למכור 2.4 מיליון כרטיסים ביומה הראשון של המכירה המוקדמת – שיא כל הזמנים.[3]
לאחר קריסת האתר זעמו מעריציה של סוויפט, ומתחו ביקורת רחבה ברשתות החברתיות על מודלי המכירות שלו. על פי עיתון ה-The New York Times קריסתו של טיקטמאסטר הפכה לבאז תקשורתי.[4] הוא עלה למקום הראשון בפלטפורמות המדיה החברתית השונות, ועקף את טוויטר וטיקטוק.[28] הערוץ הכלכלי של CNN קבע כי הביקוש הרב לכרטיסים מעיד על הפופולריות הרחבה של סוויפט.[1] Fortune ו-Bloomberg News כתבו כי תהליך הרכישה בטיקטמאסטר ארוך ומייגע, לעיתים גם אף מבלבל ומלא בבעיות טכניות.[13][29]
ב-16 בנובמבר התראיין גרג מאפיי, מנכ"ל לייב ניישן אנטרטיינמנט, ל-CNBC. הוא טען שטיקטמאסטר התכונן לקיבולת של כ-1.5 מיליון איש מאומתים, אולם ביום פתיחת המכירה המוקדמת הופיעו בתור ארבעה עשר מיליון.[30] מיד לאחר מכן פרסם האתר הצהרה רחבה בהרבה: 3.5 מיליון אנשים נרשמו למכירה המוקדמת של הכרטיסים – שיא היסטורי. שני מיליון מתוכם הוצבו ברשימת ההמתנה ושאר ה-1.5 מיליון הנותרים הורשו לרכוש את הכרטיסים ראשונים.[3] אולם ביום המיוחל האתר הכיל 3.5 מיליארד משתמשים, שכללו גם בוטים, פי ארבעה מכמות הרשומים בהתחלה. לכן, טיקטמאסטר ניסה להאט את קצב המכירה באמצעות תורי המתנה ארוכים. האתר אישרה כי המכירה הכללית שהייתה אמורה להיפתח ב-18 בנובמבר בוטלה.[31]
מאפיי גם טען כי ”AEG, המתחרה שלנו שגם היא נותנת החסות עבור סיבובי ההופעות של סוויפט, בחרה לעבוד עמנו כיוון שאנחנו אתר מכירות הכרטיסים הגדול והיעיל בעולם”.[14] עם זאת, דחתה חברת AEG את אמירותיו של מאפיי, וקבעה כי היא נאלצה לשתף פעולה עם טיקטמאסטר, שכן האטדיונים בהם סוויפט הופיעה עבדו עם אתר זה.[32]
סוויפט פרסמה את הצהרתה ב-18 בנובמבר 2022דרך הסטורי שלה באינסטגרם: ”אני מגוננת על המעריצים שלי, ורציתי להבטיח להם חוויית קנייה איכותית. היה קשה לסמוך על יישות חיצונית שתעשה זאת. אני כועסת ומתייסרת על מה שקרה לכם. איני מתכוונת לתרץ, משום שכלל לא עלה תרחיש כזה מצדו של טיקטמאסאר”.[33][34]
מאוחר יותר באותו יום פרסם טיקטמאסאר התנצלות רשמית, שהוקדשה לסוויפט ולסוויפטיז, דרך חשבון הטוויטר שלו.[35] אולם ציין כי פחות מחמישה אחוזים מסך הכרטיסים לסיבוב ההופעות נמכרו או פורסמו למכירה באתרים מתחרים, כמו StubHub, ובעצם התנער מאחריות על טענת הספסרות.[36] טיקטמאסטר דחה גם את האשמות בעוון שיטות מכירה מונופוליות, וציין כי יש מעליו צו משפטי לאחר מיזוגו עם לייב ניישן ב-2010.[37]
מנכ"ל טיקטמאסטר בדימוס, פרד רוזן, התראיין ללוס אנג'לס טיימס ואמר: ”מעריציה של סוויפט הביאו את מחירי הכרטיסים הגבוהים על עצמם. אין לי סימפטיה לאנשים שמתבכיינים על מחירים גבוהים. הם תרמו למצב הזה, שבו אמנים צריכים להרוויח את כספיהם מסיבובי הופעות. הם והשוק קובעים את המחירים. אינך יכול לשלם מחיר של "חדר לפי שעה", ולקבל ארבע העונות”.[38]
מעריציה של סוויפט מילאו תפקיד מרכזי בהפיכת המחלוקת עם טיקטמאסטר לשיח ארצי על המונופול הכלכלי שהוא מחזיק בידיו בעסקי קונצרטים.[39]
מעריציה של סוויפט היו נסערים מאוד, וחלקם החליטו להמשיך ולהגיש תביעות אזרחיות לערכאות. קבוצת עורכי דין הקימה תנועה שורשית בשם Vigilante Legal LLC., בהשראת השיר "Vigilante Shit" של הזמרת מ-2022. בלייק בארנט ייסד אותה – ”הקבוצה מורכבת מעורכי דין, עובדים פיננסיים ובנקאים”. הקבוצה התחילה לאסוף ראיות ממעריצים שחוו את התקלות באתרו של טיקטסמאסטר, ובחנה את האפשרות להפרה חוק האמריקאים עם מוגבלויות (1990).[40][41][42]
"Voters of Tomorrow", ארגון אקטיביסטי-פוליטי המובל על ידי בני ובנות דור ה-Z, פתח ב-17 בנובמבר ביוזמת הגבלים עסקיים בשם "S.W.I.F.T.".[ג] מטרתה לאחד בין נערי הדור, ותמוך בחקיקה המרחיבה את הסמכויות הפדרליות לפיקוח ולמניעה של מונופולים כלכליים בתעשיית הבידור, ובעיקר בתחום סיבובי ההופעות.[43]
מעריצים אחרים החלו ליצור חשבונות בפלטפורמות החברתיות השונות, על מנת לארגן מכירה מאורגנת והוגנת של כרטיסים באמצעות גיליונות מכירות אלקטרוניים, Google Forms ולוח מודעות מקוון. יוזמה זו הקלה במלחמה נגד הספסרים, שכן הכרטיסים נמכרו על ידי אנשים פרטיים, חברים בקהילת מעריציה של סוויפט. "ErasTourResell" נפתח בכל הפלטפורמות החברתיות, והוא מנוהל על ידי קורטני ג'ונסטון, צ'אנט גארי ואנג'ל ריצ'רדס. על פי The New York Times, הצליח הערוץ למכור למעלה מ-1,300 כרטיסים.[39][44]
קבוצת מעריצים נוספות, המורכבת מעשרים ושישה תובעים ברחבי ארצות הברית, הגישה ב-2 בדצמבר 2022 תביעה בבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס נגד לייב ניישן אנטרטיינמנט בגין הונאה, תיאום מחירים והפרה של הגבלים עסקיים.[45] בתביעה דרשו תשלום של 2,500 דולר על כל הפרה של החוק למניעת תחרויות בלתי הוגנות בקליפורניה,[46][17] הוצאות משפטיות וכל הוצאה נוספת שבית המשפט יראה לנכון.[45]
לדברי עורכת הדין של הצד התובע, ג'ניפר קינדר, מאז הגשת התביעה לבית המשפט חתמו כ-150 מעריצים נוספים עליה. היא אמרה ל-The Washington Post כי טיקטמאסטר התגרה בקהל המעריצים החזק ביותר שיש.[17]
בתביעה נטען גם כי טיקטמאסטר העניק למתחריו נתח שוק מזערי,[17] על מנת להגדיל את כוח המונופול שיש לו. בנוסף, סבורים התובעים כי אפשר האתר לספסרים ולבוטים לגשת למכירה המוקדמת.[47]
ג'ולי בארפוס, התובעת הראשית, טענה כי לאחר שניסתה לרכוש כרטיסים במספר ניסיונות כושלים שוחחה עם שירות הלקוחות של האתר, שחשד בה כי מדובר בבוט, משום שניסתה לשלם באתר 41 פעמים. שירות הלקוחות קנס אותה ב-14,286.7 דולר עקב כך.[17]
בית המשפט החליט להשעות את התביעה בטענה כי תובעיה הסכימו ליישבה בבוררות, אולם התיק נפתח מחדש על ידי בית המשפט הפדרלי התשיעי לערעורים של ארצות הברית לאחר שנטען מצד התובעים כי ההסכם היה מטעה ולא ברור. בית המשפט דחה את התביעה בטענה כי נשללה מזכות התובעים לפתוח את התיק פעם נוספת.[49]
כלי התקשורת דיווחו כי שני הצדדים הסכימו להעביר את התיק לבית המשפט המחוזי של קליפורניה. הדיון הראשון התקיים ב-28 במרץ 2023, כשחלק מהתובעים החזיקו שלטים בפאתי בית המשפט.[50]
סטריוף נגד לייב ניישן אנטרטיינמנט וטיקטמאסטר
ב-20 בדצמבר הוגשה תביעה נוספת לבית המשפט המחוזי של קליפורניה על ידי מישל סטריוף, שהאשימה את טיקטמאסטר ולייב ניישן אנטרטיינמנט בהפרת חוקי הגבלים עסקיים בכוונה והטעיה. ”מיליוני אוהדים סברו כי הנתבעים ימנעו מבוטים ומספרסרים להשתתף במכירת הכרטיסים” – הצהירה.[51]
התביעה טוענת כי בוצעה על ידי הנאשמים הפרה בוטה של חוק הגנת הצרכן בקליפורניה, החוק למניעת תחרויות בלתי הוגנות, החוק למניעת פרסם שקרי וכוזב ועוד. סטריוף דרשה מבית המשפט צו מניעה, פיצויים עונשיים והוצאות משפטיות.[51]
ב-24 בפברואר ביקשו הנאשמים מהשופט לדחות את התיק ולהעבירו להסכם בוררות, כפי שצוין בכתב התביעה כי התובעת תסכים לצעד זה.[49][52]
כתב העת Reuters סבר כי חברות מעדיפות לסיים את התהליך המשפטי בבוררות על פני התדיינות משפטית, כדי להפחית נזקים פוטנציאליים בפופולריות שלהן.[52]
בעקבות פוסטים רבים, שצצו בפלטפורמות החברתיות, בהם לקוחות טיקטמאסטר מביעים את זעמם ואת התסכול שחוו כתוצאה מקרסית האתר, כמה מחוקקים וקבוצות צרכנים אמריקאיות התייחסו למחלוקת.[53] ציר הזמן הוא כדקלמן:
הסנאטורריצ'רד בלומנטל קרא לחקיקה פדרלית חדשה בתחרות הכלכלית בתעשיית המוזיקה, ובפרט בתחום סיבובי ההופעות. לדבריו, זו דוגמה נהדרת לאופן שבו המיזוג בין טיקטמאסטר ללייב ניישן פוגע בצרכנים באמצעות יצירת מונופול.[54]
הסנאטורית איימי קלובשר, יושבת ראש ועדת המשנה למשפט בנושא תחרות כלכלית, הגבלים עסקיים וזכויות צרכנים, כתבה מכתב גלוי למנכ"ל טיקטמאסטר בנוגע לחששותיה בדבר פעילות האתר. ”הכוח של טיקטמאסטר בשוק הכרטיסים לסיבובי הופעות מבודד אותו מהלחצים התחרותיים, שדוחפים את החברות לפיתוח ולשפר שיטות חדשות לשיפור שירותיהן. זה יכול לגרום לכשלים חמורים כמו אלו שחוו מעריציה של סוויפט לאחרונה” – כתבה.[8]
ב-17 בנובמבר הודיע ג'וש שפירו, התובע הכללי של פנסילבניה, כי הוא אוסף תלונות מהציבור כנגד האתר, וביקש מתושבי המדינה להגיש אותן דרך אתר האינטרנט שלו.[55]
התובע הכללי של טנסי, ג'ונתן סקרמטי, פתח בחקירה המבוססת על תלונות צרכנים רבות בדבר שכונה על ידם כ"כאוס" במהלך מכירת הכרטיסים לסיבוב ההופעות. במסיבת עיתונאים אמר כי חוסר תחרות בשוק הוביל לחוויית קנייה רעה ולמחירים גבוהים מאוד לקונים.[13]
ב-18 בנובמבר עתר פסקרל יחד עם עוד 30 חברים דמוקרטיים מבית הנבחרים[ד] למשרד המשפטים הפדרלי בבקשה לפתוח חקירה רשמית בנושא.[56]
התובעים הכלליים של נבדה וקרוליינה הצפונית החלו גם הם לחקור את לייב ניישן אנטרטיינמנט בטענה של הפרות זכויות הצרכן.[57][58]
על פי The New York Times, משרד המשפטים בארצות הברית פתח חקירה נגד לייב ניישן וטיקטמאסטר.[59]
ג'ו ביידן, נשיא ארצות הברית, הפעיל על טיקטמאסטר ועל חברות אחרות למכירת כרטיסים להפסיק עם האגרות המיותרות שפוגעות בצרכנים. ב-19 בנובמבר הפציר דייוויד סיסליני, יושב ראש הוועדה להגבלים עסקיים ומשפטים מסחריים, במשרד המשפטים לפרק את שתי החברות. הוא ציין כי זמני ההמתנה והעמלות המוגזמות באתר אינם מקובלים.[60]
דובר הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, מאנה להצהיר על כוונה כלשהי לפתיחת חקירה כנגד טיקטמאסטר, אך מנגד הסבירה כי לנשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, עמדה חד-משמעית בנושא: ”קפיטליזם ללא תחרות זה לא קפיטליזם, אלא ניצול” – הצהירה בשמו. מאוחר יותר ציין: ”מיליוני אמריקאים ייסעו למשפחתם הרחוקה בתקופת החגים, וייפגעו קשות מעמלות ואגרות מומצאות ושקריות מחברות התעופה, ממלונות ואפילו מכרטיסים להופעה שרצו לראות. זה לא בסדר. ממשלתי נוקטת בפעולות כדי להפחית או לבטל לגמרי את תופעה זו”.[61]
ב-23 בנובמבר הודיעו איימי קלובשר ומייק לי שהוועדה להגבלים עסקיים של הסנאט האמריקאי תקיים שימוע ותתייחס למונופול של טיקטמאסטר ולייב ניישן.[62] ב-18 בינואר2023 פורסם כי הוא יתקיים ב-24 בינואר.[37]
ב-29 בנובמבר כתבו ריצ'רד בלומנטל והסנאטורית מרשה בלקברן מכתב לוועדת הסחר הפדרלית (FTC), שם שאלו לגבי תוכניות עתידיות למלחמה נגד בוטים בתהליכי מכירת כרטיסים להופעות.[63] בנוסף, ביקשו לאכוף את אלו הקיימות בצורה מיטיבה יותר עם הצרכנים מכורח החוק שעבר בנושא ב-2016, המעניק לממשלת ארצות הברית סמכות לפעול נגד בוטי מכירות. כמו כן, הוא אוסר על מכירה חוזרת של כרטיסים שנקנו על ידם. במכתב צוינו גם מחיריהם של אתרי ספסרים – ”1,000 דולר להופעה של ברוס ספרינגסטין ו-40,000 דולר לאדל”.[64]
ב-6 בדצמבר אמרה יושבת ראש ה-FTC במסיבת עיתונאים שאורגנה על ידי The Wall Street Journal כי אתרים כמו טיקטמאסטר יכולים להיות בעלי השפעה גדולה מדי כדי לטפל בה. מעבר לכך דאגה להבהיר כי משרד המשפטים הוא שאישר את המיזוג ב-2010. היא הבטיחה כי ה-FTC ממשיכה לאסוף נתונים בנושא.[65]
ביוני 2023 דיווחו כלי התקשורת כי בעקבות פגישה בין ביידן וה-FTC לבין טיקטמאסטר ושאר חברות כרטוס אחרות הן הסכימו לבטל את העמלות באתר שלהם, שזכו לכינוי "עמלות זבל" מפי ביידן. המועצה הלאומית לכלכלה פרסמה ב-15 ביוני הצהרה בבית הלבן והדגישו את הדחיפתה לעצור עמלות מטעות באופן פדרלי.[66][67]
הדיון בוועדת המשפט של הסנאט נמשך שלוש שעות, ונשא את הכותרת "That's the Ticket: Promoting Competition and Protecting Consumers in Live Entertainment",[ה] כדי לנתח את חוסר שביעות הרצון של הצרכנים מטיקטמאסטר ומלייב ניישן.[69][68] הוא צולם ושודר בטלוויזיה בשידור חי. כלי תקשורת שונים דיווחו כי הסנאטוארים, הן הרפובלקניים והן הדמוקרטים, זעמו על נציג טיקטמאסטר, ג'ו ברצ'טולד, סמנכ"ל האתר. הם חקרו ותשאלו אותו על הנהלים המונופוליסטיים של האתר, המדיניות, עלויות הכרטיסים, חוסר השקיפות, אי-ציות לחוקת המדינה בדבר מלחמה נגד בוטים וחוסר הרגישות לאמנים. ברצ'טולד התנצל על המחדל, אך בד בבד הכחיש את ההאשמות על מונופול והונאה. ”יש כמה דברים שיכולנו לעשות בצורה טובה יותר – כולל הארכת תקופת המכירה המוקדמת ודיוק יתר בהגדרת הביקוש לכרטיסים”. העדים בשימוע כללו את ג'רי מיקלסון, נשיא JAM Creative Productions וג'ק גרוטינגר, מייסד שותף של סיטקגיק.[70][71] לייב ניישן הביאה מספר מכתבי תמיכה וצידודים בעדותה, כולל אחד של זמר הקאנטרי האמריקאיגארת' ברוקס.[72] כמה סנאטורים ציטטו במהלך נאומם את שיריה של סוויפט, דוגמת "Anti-Hero".[73][74][75]התנועה לשחרור בריטני שלחה מספר נציגים, שהפגינו מחוץ לכותלי הקפיטול.[76]
הפוליטיקאים בדיון ראו בשימוע נגד טיקטמאסטר כנושא פוליטי חשוב ומכריע וכמעין הזדמנות לפרק את המונופול שלו ולהטיב עם הצרכנים של תעשיית הבידור. בהתאם לכך, מגזין הבילבורד סבר כי הסכסוך הרקיע שחקים, והגיע למחוזות חדשים שגם סוויפט בעצמה לא דמיינה אותן. על פי המגזין, נקודת מבטם של הסנאטורים בשימוע הייתה שתחרות תוריד את הדומיננטיות של האתר (לכ-80 אחוזים מהאצטדיונים בארצות הברית יש הסכם שותפות עם טיקטמאסטר), שבבעלות לייב ניישן אנטרטיינמנט, ותאלץ אותו לשפר ולחדש את שירותיו. עוד כתבו כי טיקטמאסטר זוכה ל"בוז" עצום על ידי הציבור – דבר שמגביר את האפשרות לפעולה פוליטית דו-מפלגתית נדירה.[77] הליין אולן מ-The Washington Post טענה כי המונופול של שתי החברות היה חזק עד כדי כך שתי המפלגות הגדולות בארצות הברית התאחדו למטרה משותפת.[78] אליסון מורו מ-CNN כתבה כי מעריציה של סוויפט גרמו לאיחוד בין הרפובלקניים לדמוקרטים באופן כזה שאפילו האבות המייסדים של ארצות הברית לא חזו.[79]
המחלוקת והפופולריות העצומה של סוויפט היוו השראה לשורה של הצעות חוק חדשות. לדברי קרולין סלואן, המשנה לפרופסור לכלכלה באוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, הסכסוך דרבן פעולות פוליטיות המוניות.[80][81]
איימי קלובשר וריצ'רד בלומנטל הציעו את חוק הרחבת התחרות בנושא מכירת כרטיסים בסנאט. על פי ההצעה, תוענק לנציבות הסחר הפדרלית הסמכות למנוע חוזי מיזוג ארוכי-טווח, ולפתוח את השוק ליותר חברות למכירת כרטיסים.[80]
ביל פסקרל ופרנק פלון הציעו בבית הנבחרים את חוק "BOSS and SWIFT",[ו] המחייב את מוכרי הכרטיסים לחשוף את עלות הקנייה הכוללת, כולל פירוט מלא של עמלותיה ואוסר על יזמים למכור אותם במחיר מופקע.[80]
טד קרוז, מריה קנטוול, ג'ן שקובסקי וגאס ביליראקיס הציעו את חוק "TICKET"[ז] בשני הבתים בארצות הברית, הן התחתון והן העליון. הוא מחייב את פלטפורמות מכירת הכרטיסים להציג את המחיר המלא בחומרי פרסום ושיווק.[80]
בדצמבר 2022 חוקקה האספה הכללית של מדינת ניו יורק חוק חדש, שהוצע על ידי קני בורגוס ומטרתו לפגוע במונופול של טיקטמאסטר ולייב ניישן ולבקר בצורה טובה יותר את תעשיית הבידור.[82][81]
בינואר 2023 הציגה בבית המחוקקים של מדינת וושינגטון קריסטין ריבס את חוק הגנת הצרכן "TSWIFT"[ח], האוסר על מכירת כרטיסים לבוטים או לתוכנות, ומגביל את טווחי התמחור הדינמי האפשרי. כשההצעה נתקעה בכותלי הבית טענה ריבס כי טיקטמאסטר שכרה שדלנים לטובת עיכוב או הפחתה של חומרת החוק.[81]
בית הנבחרים של מינסוטה העביר את הצעת החוק "House File 1989",[ט] המחייב את טיקטמאסטר וחברות דומות אחרות לחשוף את מחירי הכרטיסים במלואם לאחר עמלות הרכישה.[81][83]
במרץ 2023 חשף בית המשפט הכללי של מסצ'וסטס את "חוק טיילור סוויפט", המחייב חברות לחשוף מראש את עלויות הכרטיסים המלאות, ואסר על תמחור דינמי.[84][85]
במאי 2023 חתם מושל טקסס, גרג אבוט על הצעת החוק "Save Our Swifties", האוסרת על שימוש בבוטים או בטכנולוגיות אחרות לרכישת כרטיסים בכמות גבוהה. הפרה שלה תגרור קנס של עד 10,000 דולר.[86]
האספה המדינתית של קליפורניה העבירה את הצעת חוק 8, המחייבת את מוכרי הכרטיסים להבהיר את המחיריהם הכוללים מראש.
בהצהרה ל-The Washington Post סירב טיקטמאסטר להגיב על כל משא ומתן, לכאורה, עם מחוקקים בנוגע להצעות חוק חדשות. עם זאת, הוא ציין שעליו להגביר את קשרו עם קובעי המדיניות בארצות הברית.[81]
סוויפט במהלך הופעתה האחרונה בלג האמריקאי הראשון של סיבוב ההופעות "The Eras Tour", 9 באוגוסט 2023.
עיתונאים רבים טענו כי הפרסום הרב לה זכתה המחלוקת הביאה את עניין המונופולים לראש סדר העדיפויות בארצות הברית. עוד הוסיפו כי כתוצאה מכך בשורות טובות יגיעו אל תעשיית המוזיקה בנושאים דומים. Fortune כתב כי המחלוקת הניעה תנועת מעריצים פוליטית שהפילה את טיקטמאסטר,[41] ואילו ב-Pitchfork תיארו את כוחה של סוויפט כ"אסטרונומי" כששאלו ”האם יש אמן נוסף מלבד סוויפט שיכול לדחוף לחקירה פדרלית של מונופול בתעשיית המוזיקה רק באמצעות יציאה לסיבוב הופעות?”.[87] ארווה מאדווי כתבה בעיתון The Guardian כי הקריירה המוזיקלית של הזמרת שופעת בפרסים ובשיאים שקבעה. אולם הדבר הגדול ביותר שעשתה הוא לשפר את המצב המחפיר, לטענתה, בדבר חוק ההגבלים העסקיים בארצות הברית.[88] ברוק שולץ מ-Associated Press דנה כיצד המחלוקת וההתאגדות של הסוויפטיז לכדי ארגון פוליטי מאוחד ישפיעו על הבחירות לנשיאות ארצות הברית 2024: ”הכוח והגודל העצום של מעריציה של סוויפט עורר שיחות ציבוריות נרחבות על שוויון כלכלי ועל רפורמות שדרושות בנושא”.[89]
כתב העת Pollstar, העוסק בתחום סיבובי ההופעות והקונצרטים, צפה שסוויפט תרוויח כ-728 מיליון דולר מ-52 הופעותיה בארצות הברית. בנוסף, סבר כי היא צפויה לעבור את רף מיליארד הדולרים, ותשבור את שיאו של אד שירן עם סיבוב ההופעות "÷ Tour". ”אילו טיילור סוויפט הייתה מדינה, שכלכלתה מבוססת על מכירת כרטיסים בלבד, היא תהיה ה-199 בגודלה בעולם – שווה ערך למדינה קריבית קטנה” – נכתב.[90]
בדצמבר 2022 עלה לאקרנים פרק של Impact, תוכנית שבועית של "Nightline" המשודרת בהולו, שכותרו "אסון הכרטיסים של טיילור". לאורכו התמקד במחלוקת, וסקר תקריות בעבר מול חברת טיקטמאסטר.[91][92]
ב-8 בדצמבר 2022 פורסם ב-Slate ניתוח מעמיק על המחלוקת. מסקנתו הייתה שמעריציה של סוויפט צודקים בטענתם כי טיקטמאסטר אינו נאמן ללקוחותיו. נתונים סטטיסטיים, שנלקחו מלמעלה 2,200 משתמשים, הראו כי לאלו שהחזיקו בקודים מיוחדים למכירה המוקדמת או קנו כרטיסים ל-Lover Fest, שבוטל עקב מגפת הקורונה, וקיבלו עדיפות יתרה במכירה זו, רכשו פחות כרטיסים מאשר שאר הקונים. המאמר סוכם במשפט ”נראה שהחיזוקים לא עזרו כלל, ואף פגעו באופן פעיל במחזיקים בהם”.[93]
ב-12 בדצמבר פורסם ב-The Wall Street Journal כי היו 2.6 מיליון כרטיסים זמינים לסיבוב ההופעות, ואליהם נרשמו 3.5 מיליון אנשים, מתוכם 1.5 מיליון קיבלו קודים למכירה המוקדמת – כלומר הצפי היה ש-1.8 מיליון כרטיסים ימכרו במכירה המוקדמת בהנחה שכל משתמש יקנה כמה כרטיסים. במקום זאת, באותו היום נכנסו 12 מיליון איש לאתר, הכוללים ביניהם אלפי בוטים של ספסרים, ומסרו כ-3.5 מיליארד בקשות לקניית כרטיסים, דבר שהוביל לקריסתו. קדם לקריסתו נמכרו 2.4 מיליון כרטיסים, ורק 163,000 הוקצו למכירה הכללית שבוטלה – שישה אחוזים מסך המושבים באצטדיונים. The Wall Street Journal סבר שעדיף היה מכירה מדורגת המתפרסת על כמה ימים, ולא על יום מרוכז אחד.[94]
ב-3 בינואר 2023 דווח ב-The Guardian כי לייב ניישן אנטרטיינמנט מוציאה כספים אדירים לשדלנים שיעכבו את החלטת השימוע במשרד המשפטים.[95]
ב-23 בינואר פרסם The Los Angeles Times מאמר שכותרו "איך טיקטמאסטר הפך לשם השנוא ביותר בתעשיית המוזיקה?", בה הוא טוען כי מנהל קונצרטים ידוע-שם, שהעדיף להישאר אנונימי, קבע כי האתר הקצה בכוונה יום אחד בלבד לכל הכרטיסים של סיבוב ההופעות ויצר צוואר בקבוק עצום. עוד הוסיף כי קיבולת האוהדים המאומתים הייתה גדושה בכתובות דוא"ל מזויפות.[38]
המגזינים Forbes ו-The Hollywood Reporter כינו את סוויפט כאחת מהנשים החזקות ביותר בתחום הבידור,[96][97] ואילו Entertainment Weekly כינה את המחלוקת כאחד מרגעי תרבות הפופ הגדולים ביותר בתעשיית המוזיקה.[98] כתב המגזין, אלאייר נוס, סבר כי ”לא קם עוד אמן שפירק את המונופול של טיקטמאסטר ולייב ניישן עד טיילור סוויפט”. בשל המחלוקת, הכריז The Washington Post כי 2022 היא עוד שנה שבה סוויפט הוכיחה כי היא קובעת איך תעשיית המוזיקה מתנהלת.[99] The A.V. Club רשם את המחלוקת כאחד משלושים ידיעות התרבות הפופולריות הגדולות ביותר של 2022.[100]
בעקבות המחלוקת זכו הכשלים הטכניים של טיקטמאסטר לתשומת לב תקשורתית ולביקורות רבות, לעיתים בהשוואה ל-"The Eras Tour".[45]
בדצמבר 2022 התמודד טיקטמאסטר פעם נוספת עם מחלוקת נוספת לאחר שמספר תקדימי של אנשים מכרו כרטיסים מזויפים להופעותיו של באד באני במקסיקו סיטי. מהפלטפורמה נמסר כי הכרטיסים המזויפים גרמו לתקלה זמנית במערכת בקרת הגישה, שפגעו בזיהוי של כרטיסים לגיטמיים. המשרד להגנת הצרכן במקסיקו קנס אותה בעשרה אחוזים מכלל הכנסותיה מהמכירה.[101][102]
בפברואר 2023 הכריזה הזמרת האמריקאית ביונסה על יציאתה לסיבוב ההופעות התשיעי שלה, "Renaissance World Tour", בו גם נעשה שיתוף פעולה עם טיקטמאסטר. החדשות יצרו חששות ברשתות החברתיות לגבי אמינות האתר, כשמעריציה של ביונסה פחדו ממקרה דומה לזה של טיילור סוויפט.[105] עם זאת, טיקטמאסטר פרסם הצהרה בה טען כי הביקוש לכרטיסים צפוי להיות גבוה, והפעם הקונים יצטרכו לעבור אימות רב-שלבי כדי להבטיח כי מדובר בבני אדם ולא בבוטים.[106] בנוסף, המכירה המוקדמת נהפכה להיות הדרגתית, ולא רוכזה ליום אחד בלבד.[107]
במרץ 2023 הגישו מעריציו של דרייק תובענה ייצוגית נגד טיקטמאסטר בבית המשפט העליון של קוויבק בטענה להונאה מכוונת. התובעים טענו כי מכירת הכרטיסים לסיבוב ההופעות המשותף של דרייק ו-21 סבאג', "It's All a Blur Tour", מטעה את הצרכנים למען הרווח הכספי של האתר באמצעות הסתרת מידע על הופעות נוספות כדי להגביר את הביקוש לכרטיסים.[108][109] התביעה דורשת פיצויים בסך של 300 דולר לכל קונה.[110]
ביוני 2023 רשמו תאריכי הופעתיה של סוויפט בפריז ובליון ביקוש גבוה. אנג'לו גופי, מנכ"ל לייב ניישן אנטרטיינמנט צרפת, הצהיר כי ”לקוחות רבים מצאו את עצמם בתור וירטואלי להירשם למכירה המוקדמת בלבד, שבאופן פוטנציאלי תפתח גישה למשרד הכרטיסים. לא היה לנו דבר דומה בצרפת”. טיקטמאסטר עצר את המכירה המוקדמת בצרפת, שנערכה ב-11 ביולי2023, בעקבות תקלות טכניות.[117][118][119]
^טיקטמאסטר הוא אתר למכירת ולהפצת כרטיסים. לייב ניישן היא חברה לקידום סיבובי הופעות. ב-2010 התמזגו השניים כדי ליצור חברת הפקות מאוחדת, לייב ניישן אנטרטיינמנט.[4]
^בעברית: "זה הכרטיס [הזמן]: קידום תחרות והגנה על הצרכנים בתעשיית הבידור".
^ראשית תיבות של "Better Oversight of Stub Sales and Strengthening Well Informed and Fair Transactions for Audiences of Concert Ticketing"
^ראשי תיבות של "Transparency In Charges for Key Events Ticketing Act".
^ראשי תיבות של "Ticket Sales Warrant Integrity, Fairness, and Transparency for
consumer protection act" (בתרגום חופשי: "מכירת כרטיסים מצריכה יושרה, הוגנות ושקיפות בשביל חוק הגנת הצרכן")
^"The 100 Best Songs of 2022". Pitchfork. 5 בדצמבר 2022. ארכיון מ-9 בדצמבר 2022. נבדק ב-6 בדצמבר 2022. Sometimes the world really does revolve around Taylor Swift: Is there any other artist who could force urgency into the federal investigation of a music industry monopoly just by going on tour?{{cite web}}: (עזרה)