משתמש:Kaplanel12/טיוטה

הרב מאיר יעקב הכהן קפלן

מאיר יעקב הכהן קפלן נולד בוולקוביסק שבבלארוס בשנת 1851 ליהודה ליב, מרבני וולקוביסק ולעדה חיה. הוא למד בחדר ולאחר מכן בישיבה בעיירת הולדתו. כשהיה בן 15 החלו פראות בגבול הרוסי, היכן שחיה משפחת קפלן, הקוזאקים בזזו ורצחו, ועם הפראות הגיעה גם שנאת יהודים. להוריו של מאיר היה פונדק שאמו ניהלה. הקוזאקים הגיעו לבזוז את המקום ולרצוח יושביו. בתגובה, סגרה האם את דלתות הפונדק, עלתה למפלסו השני וזרקה עליהם בקבוקי יין ובירה עד שנסו משם ולא חזרו. לאחר אירוע זה החליטה משפחת קפלן לעלות לארץ ישראל באנייה בשנת 1866. כשהגיעו מבלארוס השתכנו בירושלים. מאיר הלך ללמוד באחת הישיבות שבעיר.

בתום לימודיו, החל ללמד בחדר והתחתן עם רייזל שילדה לו את יהודה, חיה, ליבה ולאה. הוא לימד תורה בעברית, דבר שהיה לא מקובל ואף מגונה. בגלל מעשה זה של מאיר החרימו אותו רבני ירושלים ודבר זה גרם לו לאבד את עבודתו. (מתוך אנציקלופדית הישוב ומסמכים ממוזיאון הראשונים בגדרה) בזמן שמאיר יעקב איבד את תפקידו החל להתהוות אורח החיים בגדרה והוקמו בה בתי ספר. יחיאל פינס, בעל חזון בתי הספר ואחד ממקימי גדרה חיפש מורה חדש בבית הספר וכן שוחט חדש במשחטה ומצא את מאיר יעקב הכהן קפלן גם מורה וגם שוחט. מאיר החל את המסע לגדרה, דבר שלקח כמה ימים ובהם מתה אשתו של מאיר והוא נשא לאישה את טובה , לבית איצקוביץ, שילדה לו בגדרה את אהרון, ציפורה, חיים ואברהם. כאשר מאיר הגיע לגדרה הוא החל ללמד בעברית את תלמידי בית הספר והיה לאחד מהמורים הראשונים שלימדו בגדרה. בנוסף לעבודתו של מאיר כמורה וכשוחט בגדרה, הוא עיבד חלקת אדמה שהייתה שייכת לבן דודו, אליהו קפלן. משפחת קפלן חיה בצנעה בבית שהיה קרוב לבית הכנסת העירוני ברחוב הבילויי"ם. בבית היו שני חדרים ובהם השתכנו ההורים מאיר וטובה ותשעת ילדיהם. בתקופת המגורים בגדרה פרצה מלחמת העולם הראשונה. התורכים נסו מפני האנגלים והתבצרו בגדרה. הם הציבו מכונת ירייה בבית הכנסת וירו באנגלים. האנגלים, בתגובה, החזירו אש והפציצו. ההפצצות גרמו לפציעתו של אחד מילדיו של מאיר אך נזק רציני לא נגרם. מאיר נפטר בשיבה טובה וקבור בגדרה.