ממלכת מעין

ממלכת מָעִין הייתה ממלכה עתיקה בדרום ערב, ספציפית בוואדי אל-ג'וף שבצפון מערב תימן של היום, מצפון מערב לממלכת סבא וממערב למדבר הציהד (רמלת אלסבעתין בימינו). הממלכה התקיימה מהמאה ה-6 לפנה"ס עד המאה ה-1 לפנה"ס ולפרקים חלשה על נתיבי הסחר בלבונה. בירת הממלכה הייתה העיר בראקיש (ית׳ל בימינו) ולאחר מכן קרנו (בקרבת מעין, לא רחוק מצנעא).

שפה

לממלכת מעין הייתה שפה משלה, המכונה במחקר מעינית. היא נכתבה בכתב הדרום הערבי, הן המרובע (מוסנד) על גבי אבן הן הרהוט (זבור) על גבי מקלות עץ או גבעולי עלי דקל. שפה זו מתאפיינת בדמיון רב לשבאית, שכנראה נובע ממגע ממושך וקרוב ביניהן, אך גם נבדלת ממנה, בראש ובראשונה באוצר המילים שלה, שיש לו יותר מן המשותף עם שפות אתיופיות. בנוסף לכתובות הרבות מאזור אלג׳וף, נתגלו כתובות מינאיות גם בעיר דדן, במצרים ובדלוס, מה שמעיד על התפוצה הרחבה של בני העם המינאי באזור, כפי שניתן להבין גם מהמקרא (דברי הימים א׳ ד׳ מ״א).

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא ממלכת מעין בוויקישיתוף

• topic/Minaean-people ממלכת מעין, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)