שעון קיץ הוא השעון הרשמי הנהוג באזור זמן מוגדר למשך תקופה מסוימת בשנה, בדרך כלל מהאביב ועד הסתיו, בשונה מן השעון הרשמי הנהוג באותו מקום בשאר השנה על פי זמן אוניברסלי מתואם המכונה גם שעון חורף. השינוי מתבטא לרוב בהזזת השעון שעה אחת קדימה בתחילת של התקופה ובהזזתו לאחור בסופה. שינוי השעה הרשמית באזור זמן מוגדר נעשה לשם ניצול טוב יותר של אוריוםטבעי, וכדי להפחית את הצורך בתאורה מלאכותית.
בדקה יש שישים שניות אך אחת לכמה זמן נקבעת דקה המונה 61 שניות. כיוון שקצב הסיבוב של כדור הארץ אינו קבוע, וחלה בו האטה זעירה, נוצר מעת לעת פער בין הזמן הנמדד בשעונים האטומיים ובין הזמן המחושב מתצפיות אסטרונומיות. הפער אינו עולה על חלקיק שנייה, אך הוא מצטבר לכדי שנייה שלמה מדי כמה שנים. כאשר ההפרש המצטבר עולה על 0.9 שניות, עוצרים את השעונים האטומיים לשנייה אחת, וכך מתקבלת דקה מעוברת בת 61 שניות. בין השנים 1972–1998, שנייה אחת הוספה כמעט כל שנה. לאחרונה הוספו שניות כאלה בין סיום שנת 2008 לתחילת 2009, ב-30 ביוני2012, ו-2015 ובין סיום שנת 2016 לתחילת 2017.
