פורטל:מדעי החלל/הידעת?/58

איורי ממצאי לוול מתעלות מאדים.

האסטרונום, פרסיוול לוול, ייסד בשנת 1894 את מצפה הכוכבים החשוב, הקרוי כיום על שמו, והיה בין המובילים לתגלית כוכב הלכת הננסי, פלוטו. הוא גם ערך תצפיות על מאדים ונוגה, שעל פני שניהם הוא ראה תעלות ארוכות ונרחבות. על אודות ממצא זה על פני המאדים (בתמונה), לוול פרסם שלושה ספרים. בשלישי שבהם הוא טען, שהתעלות מעידות על הימצאות תרבות מפותחת של אורגניזם אינטליגנטי שם, והלהיב את דמיונות האמנים. אסטרונומים אחרים ראו תעלות פחות מפותחות על המאדים, עד שבסופו של דבר, בשנת 1972 הוכיחה גשושית של נאס"א, כי אין שום תעלות על פני המאדים. הפסיכולוגים מציעים הסברים לדגיאות התצפיות המאדים, של לוול ועמיתיו. לגבי נוגה, ברור כיום, שפני פלנטה זו לא יכולים כלל להיראות בטלסקופ, שניצב על פני כדור הארץ, בגלל התנאים האטמוספריים שם. אולם מקור שגיאתו של לוול בתצפיות על נוגה ברור יותר. לוול צפה בנוגה באור יום, וראה את השתקפות נימי עיניו.