נאס"א

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

סמל נאס"א (מכונה כדור הבשר [meatball] בתוך נאס"א)

נאס״א (מאנגלית: מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי; ראשי תיבות של:NASA - National Aeronautics and Space Administration) היא סוכנות החלל של ארצות הברית אשר הוקמה ב-1 באוקטובר 1958 מכוח החוק הלאומי לאווירונאוטיקה וחלל ^[1] ותקציבה השנתי הנוכחי עומד כיום על קצת מעל 16 מיליארד דולר.

הישגה הבולט ביותר של הסוכנות היה הנחתת האדם הראשון על הירח במשימת אפולו 11, ב-20 ביולי 1969. תוכנית אפולו הייתה הנסיון היחיד בהיסטוריה להנחית בני אדם על הירח. במהלך שש משימות נחיתה, מיולי 1969 עד דצמבר 1972, הונחתו על הירח 12 טייסי חלל אמריקנים בסך הכל.

[עריכה] הקמה

סוכנות החלל האמריקנית הוקמה בעקבות הצלחתה של תוכנית החלל הסובייטית, ששיגרה לחלל את הלוויין הראשון בעולם, ספוטניק 1, ב-4 באוקטובר 1957. נשיא ארצות הברית דווייט אייזנהאואר, בהשפעת הקונגרס, חתם על הצו להקמת הסוכנות ב-29 ביולי 1958, והיא החלה לפעול ב-1 באוקטובר 1958. עם הקמתה, הסוכנות כללה ארבעה מרכזי מחקר והעסיקה כ-8,000 עובדים. היא הורכבה בעיקר מהסוכנות הלאומית לאווירונאוטיקה (NACA) שהוקמה בשנת 1915, וממרכזי המחקר של הצבא וחיל הים.

[עריכה] תוכנית מרקורי

ערך מורחב – תוכנית מרקורי

תוכנית מרקורי הייתה התוכנית הראשונה של הסוכנות, לשיגור בסיסי של טייסים לחלל. פיתוח התוכנית נעשה בשיתוף הצבא, חיל הים וחיל האוויר, ומספר טייסי ניסוי נבחרו לשמש כטייסי החלל הראשונים.

האמריקני הראשון בחלל היה אלן שפרד בחללית פרידום 7 (מרקורי 3), ב-5 במאי 1961.
האמריקני הראשון שהקיף את כדור הארץ היה ג'ון גלן בחללית פרנדשיפ 7 (מרקורי 6), ב-20 בפברואר 1962.

[עריכה] תוכנית ג'מיני

ערך מורחב – תוכנית ג'מיני

תוכנית ג'מיני הייתה התוכנית השנייה של הסוכנות, לניסויי שהייה ארוכה, עגינה ומחקר רפואי לקראת משימה מאוישת לירח. החללית המאוישת הראשונה בתוכנית, ג'מיני 3, הוטסה על ידי גאס גריסום וג'ון יאנג ב-23 במרץ 1965.

[עריכה] תוכנית אפולו

באז אולדרין על הירח, 20 ביולי 1969

ערך מורחב – תוכנית אפולו

תוכנית אפולו הייתה התוכנית להנחתת אדם על הירח, בעקבות דרישתו של הנשיא ג'ון קנדי משנת 1961 - לבצע את המשימה הזאת עד לסוף העשור. במקור, תוכנית אפולו נועדה לבצע מחקר מתקדם באזור הירח בלבד. שלושת טייסי אפולו 1 נהרגו בתאונה בינואר 1967, החללית אפולו 8 ביצעה הקפה ראשונה של הירח בדצמבר 1968 ומשימת אפולו 11 הנחיתה את האנשים הראשונים על הירח ב-20 ביולי 1969 - ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין. חמש משימות אפולו נוספות הנחיתו עשרה אנשים נוספים על הירח - אפולו 12 בנובמבר 1969, אפולו 14 בפברואר 1971, אפולו 15 ביולי 1971, אפולו 16 באפריל 1972 ואפולו 17 בדצמבר 1972.

[עריכה] מעבורת החלל

השיגור הראשון של מעבורת החלל קולומביה, 12 באפריל 1981

ערך מורחב – משימות מעבורות החלל

מעבורת החלל תוכננה ככלי טיס לשיגור תדיר ורב פעמי, ושוגרה לראשונה ב-12 באפריל 1981. יוצרו חמש מעבורות חלל מבצעיות - קולומביה במרץ 1979, צ'לנג'ר ביולי 1982, דיסקברי בנובמבר 1983, אטלנטיס באפריל 1985 ואנדוור במאי 1991. המעבורת צ'לנג'ר התפוצצה אחרי השיגור ב-28 בינואר 1986, והמעבורת קולומביה התפרקה במהלך הכניסה לאטמוספירה ב-1 בפברואר 2003. באסונות אלו נהרגו 14 טייסי חלל, כולל טייס החלל הישראלי הראשון אילן רמון, שנהרג באסון הקולומביה. נכון לשנת 2006, מעבורות החלל ביצעו 114 משימות ונחשבות לכלי הטיס העיקרי לחלל.