שטח כאוטי

קונאמארה כאוס על אירופה - דוגמה לשטח כאוטי

שטח כאוס או שטח כאוטי (באנגלית: chaos terrain; או chaotic terrain) הוא מונח באסטרוגאולוגיה המתאר סוג של פני שטח המאופיינים בשילוב לא סדיר של רכסים, בקעים, ומישורים, המעורבבים וצמודים אחד לשני. שטח כאוס הוא מאפיין בולט בכוכבי הלכת מאדים וחמה, באירופה (אחד מירחי צדק), ובכוכב הלכת הננסי פלוטו. בשטחים מעין אלה משתמשים במילה "כאוס" כחלק משם האתר (לדוגמה: "כאוס אוראום" על מאדים).

על מאדים

• 
  מפת טופוגרפית של אזור אוקסיה פאלוס על מאדים. המפה מראה את המיקום של מספר אזורי כאוס.
• 
  מפה שמציגה את מיקום של כאוס ארסינאוס (בשמאל המפה), כאוס איאני, כאוס אוראום, כאוס מרגריטיפר, ואזורי כאוס נוספים בסביבתם
• 
  מפה של רביע מרגריטיפר סינוס; כאוס אוראום מופיע בחלק העליון של המפה.
• 
  קניונים ענקיים באוראום כאוס; באזור רביע מרגריטיפר סינוס.
• 
  איאני כאוס, כפי שצולם על ידי THEMIS . באזור רביע מרגריטיפר סינוס.
• 
  מפת רביע אוקסיה פאלוס. בחלקה התחתון של המפה כאוס אראם.
• 
  כאוס אראם בתצלום שצולם על ידי THEMIS.
• 
  כאוס אראם
• 
  כאוס אראם
• 
  מזרח כאוס אראם
• 
  כאוס הידראוטס ברביע אוקסיה פאלוס
• 
  כאוס הידאספיס ברביע אוקסיה פאלוס
• 
  כאוס אאוס ברביע אוקסיה פאלוס
• 
  מפת רביע פתונסיס, כאוס גרוגרונום בחלק העליון של המפה
• 
  כאוס גרוגונום
• 
  כאוס אטלנטיס
• 
  כאוס איסטר ברביע לונאה פאלוס
• 
  כאוס איסטר
• 
  שטח כאוטי ברביע מרגריטיפר סינוס

על כוכב חמה

• 
  אגן קלוריס

סיבות להיווצרות שטח כאותי

הגורמים להיווצרותם של שטחי כאוס עדיין לא ברורים. מספר כוחות אסטרולוגיים שונים הוצעו כגורמים של כאוס.

אירופה

על פי מחקר של אוניברסיטת טקסס באוסטין משנת 2011 נטען כי אזורי הכאוס בירח אירופה מצויים מעל אגמים נוזליים מתחת לקרח המכסה את פני השטח, אירועי פגיעה וחדירת גופים מבעד לקרח אל תוך האגמים, הם גורם אפשרי לאזורי הכאוס.

מאדים

משערים שאזורי הכאוס של מאדים נוצרו מהשתחררות של כמויות אדירות של מי קרח אל פני השטח. אזורי הכאוס מופיעים במקומות רבים על מאדים, וניתן לראות כי דבר מה הזיז את פני השטח בפתאומיות.

חוקרים סבורים כי אזורי כאוס נוצרו לפני זמן רב. באמצעות ספירת מכתשים (יותר מכתשים בכל אזור נתון פירושו אזור ישן יותר), מדענים הגיעו למסקנה שהאזורים נוצרו לפני 2.0 עד 3.8 מיליארד שנה.