שפות קווקזיות צפון-מערביות

השפות הקווקזיות הצפון-מערביות (באדיגית: Азгъэбзэ-Адыгэбзэхэр, באנגלית: Northwest Caucasian languages), הם קבוצה של שפות מדובר באזור הקווקז, ובעיקר ברוסיה (אדיגיה, קברדינו-בלקריה, קאראצ'אי-צ'רקסיה), שטח המריבה של אבחזיה וטורקיה, עם קהילות קטנות פזורות בכל רחבי המזרח התיכון.

תכונות עיקריות

פונטיקה

כל המשפחה מאופיינת במיעוט תנועות פונמיים (שתיים או שלוש, תלויים בניתוח) בשילוב עם מערכות עיצורים עשירות הכוללות צורות רבות של הגיית עיצורים משופתתים. למשל השפה ובכית היא השפה בעלת הכי הרבה עיצורים בעולם. שפה בעל 84 עיצורים פונמיים אך רק 2 תנועות פונמיים. שחזורים לשוניים מראים כי גם העושר של עיצורים פונמיים והעוני של תנועות פונמיים עשוי להיות תוצאה של תהליך הסטורי, שבו נוצרו עיצורים מחונככים ועיצורים משופתתים. למשל /ki/ עשוי להפוך ל/kʲə/ ו/ku/ עשוי להפוך ל/kʷə/ וכך איבד תנועות ישנות (/i/ ו-/u/) אך הרווח עיצורים חדשים (/kʷ/ ו-/kʲ/).

מיון

ישנן חמש שפות מוכרות במשפחת קווקזי הצפון-מערבית: אדיגית, קברדנית, ובכית, אבחזית ואבזינית.

• ניבים אבחזים-אביזים
  • אבזינית (45,000 דוברים)
  • אבחזית (110,000)
• ניבים צ'רקסים
  • אדיגית (500,000)
  • קברדנית (1,000,000)
• ובכית (נכחד)

הקשר לחאטית

יש חוקרים שראו זיקות בין משפחות הקווקזיות הצפון-מערביות ולשפה של העם החאטים העתיק שנכחדה.