פורטל:ביתא ישראל/מאמר נבחר/4
יהודית, מלכתה המיתולוגית של ממלכת ביתא ישראל מן המאה ה-10, נודעה כמחריבת ממלכת אקסום. דמותה המרשימה נשתמרה בזכרונה של עדת ביתא ישראל ושל קהילות חבשיות אחרות, ותועדה גם במספר כתבים היסטוריים ממקורות שונים. העדויות ההיסטוריות המתייחסות למלכה יהודית מעטות וחסרות ואין הסכמה מלאה לגבי פרשנותם. עם זאת, ההשערה הרווחת היא שאלו מתארות אחת ממלכות ביתא ישראל.
מסורת ביתא ישראל מספרת כי במלחמה שפרצה נגד ממלכת אקסום, בעקבות תביעת מלכי אקסום מן היהודים להתנצר ובשל האיום שבהתרחבות האקסומית והנוצרית בכיוון הממלכה היהודית שישבה בסאמיאן, נהרג המלך גדעון ובתו יהודית תפסה את מקומו והובילה את עמה להתקפה אכזרית על אויביהם. באמצעות ברית שכרתה יהודית עם מנהיגי האגאווים, הצליח צבא המתנגדים שאיגדה מלכת ביתא ישראל הטרייה להסיג את שליטי אקסום ממרבית שטחי ממלכתם, בהם בירת אקסום. במהלך הלחימה יהודית וחייליה הרגו את מלך אקסום והוציאו להורג את מרבית צאצאיו ולא מעט אנשי דת נוצרים, מעשים שהובילו את אויביה החבשים הנוצרים לכנותה בשם הגנאי "יהודית-ג'ודית" - יהודית השדה - שהשימוש בו נפוץ משך דורות רבים. אזור יחיד לא הצליחה יהודית לכבוש, הוא מחוז שאווה, אליו נסו צאצאי ואנשי מלך אקסום השורדים. אחר ההשתלטות על הממלכה האקסומית הכתירה עצמה יהודית בתואר הקיסרית יסאט ופנתה לבסס את שלטונה בממלכה הכבושה. יהודית צלחה גם בכך והממלכה רחבת ההיקף נותרה תחת שלטון יהודי משך 40 שנה.