בן המלך והעני

בן המלך והעני - רומן שנכתב על ידי הסופר האמריקני מארק טוויין והתפרסם בשנת 1881.

עלילת הספר מתרחשת בעיר לונדון במחצית המאה ה-16. הספר זכה לעיבודים רבים לתיאטרון, לקולנוע ולטלוויזיה. בשנת 1996 הופקה בישראל גרסת מחזמר מקורית לסיפור‏‏. בשנת 2005 ההצגה יצאה בגרסה חדשה.

עלילה

טום קנטי הוא ילד החי עם משפחתו בשכונת עוני בלונדון עיר בירת אנגליה. את ימיו הוא מעביר בקיבוץ נדבות ובספיגת מהלומות מאביו ומסבו. הוא לומד אצל האב אדנרו, איש דת הנצרות (כומר ), זקן ונדיב, אשר מלמד אותו קרוא וכתוב באנגלית ובלטינית. לאחר שטום שומע את הסיפורים הללו הוא רוצה לפגוש בן מלוכה אמיתי. (באותו זמן מלך הנרי השמיני).

בצירוף מקרים, יום אחד בעודו הולך ליד הארמון הוא פוגש בנסיך אדוארד, יורש העצר, אשר נראה כמוהו, ומזמין אותו לארמון. הנערים מגלים עד מהרה כי הדמיון החזותי ביניהם רב. מתוך סקרנות ושעשוע הם מחליפים תלבושות, וכך הופך אדוארד לקבצן לבוש סחבות, ואילו טום נכנס לנעליו של יורש העצר המלכותי. מכאן העלילה מסתבכת: אדוארד נזרק מהארמון, אביו של טום רוצח בכעס את האב אנדרו ונאלץ לברוח עם כנופיית שודדים, ואדוארד מנסה לומר לאנשים שהוא הנסיך יורש העצר אבל איש לא מאמין לו. לבסוף מוצא אדוארד אדם אחד שמאמין לו - מיילס הנדון, שומר חצר עני אשר גורש מביתו ונאלץ להילחם בצבא. עם מיילס הנדון מרגיש אדוארד מוגן, וביחד הם הולכים לכפרו של מיילס, שם הם מגלים כי אחיו של מיילס הוא שליט הכפר במקומו של מיילס, והוא מגרש את מיילס הנדון ואת אדוארד ושולח אותם לכלא. בכלא מגלה אדוארד את אכזריות חוקיו ונשבע לשנות אותם.

חייו של טום אף הם אינם קלים. הוא מתקשה להסתגל לגינוני הארמון והתנהגותו מתפרשת בעיני הסובבים אותו כשיגעון. המצב מחמיר כאשר המלך הנרי השמיני מת וטום נאלץ לחבוש את כתר המלכות. טום המסכן מבולבל וקשה לו להתמודד עם המצב.

לאחר שאדוארד ומיילס הנדון יוצאים מהכלא הם ממהרים ללונדון ומגיעים לטקס ההכתרה של אדוארד (טום), ואדוארד מוכיח כי הוא המלך החדש.

בסוף הסיפור מתואר כי אדוארד היה מלך טוב לב וישר, הוא עזר לעניים, החזיר למיילס הנדון את התואר שמגיע לו בתור שליט הכפר וכמובן לוקח את טום כבן חסותו.

ראו גם

• נער המלקות
• שלמה המלך ושלמי הסנדלר

קישורים חיצוניים

• הטקסט המלא של הרומן באנגלית