אדוארד לורנץ

אדוארד נורטון לורנץ Edward Norton Lorenz 23 במאי 1917 –‏ 16 באפריל 2008
תרומות עיקריות
פיתוח תורת הכאוס, אפקט הפרפר.
נתונים נוספים ענף מדעי תורת הכאוס ארצות מגורים קונטיקט מסצ'וסטס

אדוארד נורטון לורנץ (23 במאי 1917 - 16 באפריל 2008) מטאורולוג ומתמטיקאי אמריקאי, מחלוצי תורת הכאוס.

נולד בקונטיקט ב-1917, למד מתמטיקה בדארטמות' קולג' ובאוניברסיטת הרווארד, וקיבל תואר דוקטור במטאורולוגיה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס.

התעניינותו של לורנץ בכאוס החלה במקרה דרך מחקריו על חיזוי מזג אוויר ב-1961. לורנץ השתמש במחשב בסיסי שעליו הריץ סימולציה של תנאי אקלים. הוא רצה לראות שוב כמה נתונים שראה קודם, ועל מנת לחסוך זמן הוא הזין נתונים שהתקבלו באמצע תהליך של סימולציה קודמת.

להפתעתו, המחשב חזה כעת מזג אוויר שונה לחלוטין. לורנץ הבין שהשינוי נובע מכך שהנתונים החדשים שהשתמש בהם היו בעלי 3 ספרות לאחר הנקודה, ואילו המחשב הקודם עבד עם 5 ספרות לאחר הנקודה. השינוי הזה קטן מאוד, ובאותו זמן היה קונצנזוס מדעי ששינוי כזה לא יכול להשפיע כלל. אך לורנץ גילה ששינויים קטנים בתנאים ההתחלתיים יכולים להביא לשינויים גדולים בסופו של דבר.

לורנץ אף הגדיר את המונח "אפקט הפרפר". בעבודה מדעית שהגיש לאקדמיה למדעים של ניו-יורק בשנת 1963, כתב כי "מטאורולוג אחד העיר כי אם התאוריה נכונה, נפנוף אחד של כנפי שחף עשוי לשנות את מהלך מזג האוויר לנצח". באזכורים מאוחרים יותר העדיף לורנץ להשתמש ב"פרפר", שנשמע דרמטי יותר מ"שחף".

לורנץ נפטר ב-16 באפריל 2008 בקיימברידג' שבמסצ'וסטס.

פרסים

• 1969 מדליית המחקר ע"ש קרל-גוסטף רוסבי מטעם האגודה המטאורולוגית האמריקאית (AMS)
• 1973 מדליית זהב ע"ש סימונס מטעם האגודה המטאורולוגית המלכותית בבריטניה
• 1975 עמית מחקר בהאקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית
• 1981 חבר באקדמיה הנורבגית למדעים
• 1983 פרס קראפורד של האקדמיה המלכותית השבדית למדעים במדעי כדור הארץ
• 1984 חבר כבוד באגודה המטאורולוגית המלכותית
• 1991 פרס קיוטו על מחקרו והשגיו בתאוריית הכאוס
• 2004 מדליית בייס באלוט (Buys Ballot medal) של האקדמיה המלכותית ההולנדית לאמנויות ולמדעים
• 2004 מדליית הזהב של לומונוסוב (Lomonosov Gold Medal) מטעם האקדמיה הרוסית למדעים (RAS)