הירם רודס רבלס

הירם רודס רבלס
Hiram Rhodes Revels

לידה	27 בספטמבר 1827 פאייטוויל, קרוליינה הצפונית, ארצות הברית
פטירה	16 בינואר 1901 (בגיל 73) אברדין, מיסיסיפי, ארצות הברית
מקום קבורה	Hillcrest Cemetery
מדינה	ארצות הברית
השכלה	נוקס קולג' (1857)
מפלגה	המפלגה הרפובליקנית
השקפה דתית	הכנסייה האפריקנית מתודיסטית אפיסקופלית
ילדים	Susie Revels Cayton, Ida Revels Redmond
סנאטור מטעם מדינת מיסיסיפי 23 בפברואר 1870 – 3 במרץ 1871 (שנה) → אלברט בראון ג'יימס אלקורן ←

הירם רודס רבלס (באנגלית: Hiram Rhodes Revels‏; 27 בספטמבר 1827 – 16 בינואר 1901) היה פוליטיקאי אמריקאי, חבר המפלגה הרפובליקנית ממדינת מיסיסיפי. הוא היה הסנאטור האפרו-אמריקאי הראשון שכיהן בסנאט של ארצות הברית והאפרו-אמריקאי הראשון שכיהן בקונגרס של ארצות הברית.

ביוגרפיה

ראשית חייו

רבלס נולד ב-27 בספטמבר 1827 כשחור חופשי, בפאייטוויל שבקרוליינה הצפונית, לאב חופשי שהיה צאצא לאב מעורב ולאם לבנה ממוצא סקוטי ומכאן שהיה במוצאו אפרו-אמריקאי חלקי בלבד.

אביו היה מטיף בפטיסטי. לאחר סיום בית ספר יסודי ב-1838 עבר להתגורר אצל אחיו עבד שנים מספר כספר וב-1844, עבר צפונה כדי להשלים את לימודי הדת. הוא הוסמך ככומר בשנת 1845 בכנסייה "האפריקנית אפיסקופלית-מתודיסטית".

בשנות ה-50 של המאה ה-19, נישא לפיבי א באס, אישה שחורה חופשית מאוהיו, נולדו להם שש בנות.

עם פרוץ מלחמת האזרחים סייע בגיוס שני רגימנטים של חיילים אפרו-אמריקאים במרילנד; בשנת 1862, כאשר חיילים שחורים הורשו להילחם, שימש כומר עבור גדוד חיילים שחורים. בשנת 1863 הקים בית ספר לעבדים משוחררים בסנט לואיס. משנת 1866 שימש במישרה קבועה ככומר במיסיסיפי.

קריירה פוליטית

בתקופת השיקום נבחר כנציג אזור אדמס לסנאט של מדינת מיסיסיפי. הוא נבחר (ברוב של 81 נגד 15) לייצג את מיסיסיפי כאחד משני נציגיה של המדינה בסנאט של ארצות הברית.

בחירתו לוותה בהתנגדות מצד נציגי המפלגה הדמוקרטית הדרומית. לטענתם כל האפרו-אמריקאים לא נחשבו כאזרחי ארצות הברית לפני התיקון ה-14 לחוקת ארצות הברית. הבחירות נערכו בשנת 1868, החוקה דרשה כי סנטור חייב להיות אזרח המדינה 9 שנים לפחות לפני שנת היבחרו, לפיכך הם טענו כי רבלס הוא אזרח רק מתאריך כניסת התיקון לתוקף – כלומר שנתיים בלבד.

לטענת רבלס ותומכיו התיקון ה-14 התייחס רק לשחורים בעלי דם אפריקני, לעומת זאת, רבלס, בשל מוצאם של הוריו, הוא בעל "דם מעורב" ולכן היה אזרח ארצות הברית מיום הוולדו. הטיעון התקבל, ורבלס התמנה לסנאט של ארצות הברית (ברוב של 48 כנגד 8), כאשר כל הרפובליקנים הצביעו בעד וכל הדמוקרטים נגד, ובכך היה לאפרו־אמריקני הראשון שהתמנה כחבר בסנאט. כל הנוכחים ביציעים עמדו לראותו נשבע אמונים.

חבר הסנאט ממסצ'וסטס, הנרי וילסון, הגן על בחירתו של רבלס, והציג הוכחות לאמיתות הבחירה — חתימותיהם של מזכירי בית הנבחרים של מיסיסיפי ושל הסנאט המדינתי, וכן של אדלברט איימס, המושל הצבאי של מיסיסיפי. וילסון טען כי צבע עורו של רבלס אינו מהווה מחסום לשירות בסנאט, וקישר את תפקידו של הסנאט לעקרון "הכלל הזהב" בנצרות – לעשות לאחרים כפי שהיית רוצה שיעשו לך.

חבר הסנאט של ארצות הברית

רבלס היה האמריקני השחור הראשון שכיהן בסנאט. הוא דגל בפשרה ובמתינות, אך תמך נחרצות בשוויון גזעי ופעל להרגיע את עמיתיו לגבי יכולתם של האפרו־אמריקנים להשתלב באחריות ציבורית. בנאום הבכורה שלו בסנאט, ב־16 במרץ 1870, הוא קרא להשיב לתפקידם את המחוקקים השחורים של בית המחוקקים בג'ורג'יה, שהודחו באופן לא חוקי בידי נציגים דמוקרטים לבנים. הוא אמר: ”אני סבור כי ההיסטוריה של בני גזעי היא הוכחה נאמנה לרגשות שמניעים אותם כיום. הם אינם מבקשים לרומם את עצמם על חשבון אינטרס כלשהו של אחיהם הלבנים.”

רבלס שירת בשתי ועדות: ועדת החינוך והעבודה, וועדת מחוז קולומביה (שאז הייתה תחת ניהול הקונגרס). עיקר דיוני הסנאט באותה תקופה עסקו בשיקום הדרום אחרי מלחמת האזרחים. בעוד הרפובליקנים הרדיקלים דרשו עונש מתמשך למורדי הקונפדרציה, רבלס קרא להעניק להם חנינה ולשקם את אזרחותם המלאה, בתנאי שישבעו אמונים לארצות הברית.

כהונתו של רבלס נמשכה מעט יותר משנה, מ־25 בפברואר 1870 עד 3 במרץ 1871. הוא פעל בשקט אך בעקביות למען שוויון זכויות, גם אם לא תמיד בהצלחה. הוא נאם נגד תיקון לחוק שהציע הסנאטור הדמוקרטי אלן ת'ורמן מאוהיו, שנועד לשמר את ההפרדה הגזעית בבתי הספר של וושינגטון הבירה, וטען שיש לשלבם. הוא גם המליץ על צעיר שחור להתקבל לאקדמיה הצבאית של ארצות הברית, אך המועמד נדחה. לעומת זאת, הוא הצליח לבטל אפליה נגד עובדים שחורים שנמנע מהם לעבוד במספנות חיל הים של וושינגטון בשל צבעם.

העיתונות הצפונית שיבחה את רבלס על יכולות הנאום המרשימות שלו. התנהגותו בסנאט, יחד עם זו של נציגים שחורים נוספים בבית הנבחרים, גרמה לחבר הקונגרס הלבן ג'יימס בליין ממיין לכתוב בזיכרונותיו: ”האנשים השחורים שתפסו את מקומם הן בסנאט והן בבית הנבחרים היו בדרך כלל אנשים משכילים, רציניים ושאפתנים, שמעשיהם הציבוריים היו מכובדים לכל גזע.” רבלס תמך גם בהשקעה בפיתוח התשתיות במיסיסיפי, כולל מתן קרקעות וסיוע להקמת מסילת הרכבת ניו אורלינס–צפון־מזרח, ובבניית סוללות לאורך נהר המיסיסיפי.

נשיא מכללה

לאחר תום כהונתו בסנאט, בשנת 1871, מונה רבלס לנשיאה הראשון של המכללה החקלאית והמכנית אלקורן (כיום אוניברסיטת אלקורן סטייט) במחוז קלייבורן, מיסיסיפי – מוסד להשכלה גבוהה לאפרו־אמריקנים. הוא גם לימד פילוסופיה שם. בשנת 1873 לקח חופשה מתפקידו כדי לשמש כמזכיר המדינה בפועל של מיסיסיפי, אך פוטר ב־1874 לאחר שהתנגד לבחירתו מחדש של המושל אדלברט איימס. הוא הוחזר לתפקידו ב־1876 על ידי הממשל הדמוקרטי החדש, ונשאר עד פרישתו ב־1882.

ב־6 בנובמבר 1875 כתב רבלס מכתב לנשיא הרפובליקני יוליסס ס. גרנט, שפורסם בכל רחבי המדינה. במכתב גינה את איימס ואת ה"צקלונאים" הצפוניים על כך שניצלו את קולם של השחורים לצרכים אישיים, ועל ששימרו את השנאה ממלחמת האזרחים. הוא כתב:

מאז תקופת השיקום, עמי נשאר כאילו עבד מבחינה שכלית בידי נוכלים חסרי עקרונות, שלא אכפת להם מהמדינה, והיו מוכנים לשפלות כלשהי, ולו הנוראה ביותר, כדי לזכות בכוח לעצמם ולשמרו... עמי הוטעה על ידי אותם מתחזים, שנאמר להם שעליהם להצביע בעד מושחתים ובלתי ישרים בשם המפלגה... מרירות ושנאה, שנוצרו בעקבות המלחמה, כמעט ונעלמו במדינה זו, לולא אותם אנשים חסרי מצפון השומרים בחיים את שנאת העבר כדי להרוויח ממנה הון פוליטי ומשרות על חשבון השפלת עמי.

רבלס המשיך לכהן ככומר מתודיסט באולי ספרינגס, מיסיסיפי, ואף היה מבכירי המחוז העליון של הכנסייה. הוא שימש גם כעורך העיתון הדתי Southwestern Christian Advocate ולימד תאולוגיה במכללת שו (כיום קולג' ראסט), מוסד שחור שהוקם בשנת 1866 בהולי ספרינגס.

היירם רבלס נפטר ב־16 בינואר 1901, בזמן ששהה בכנס כנסייתי בעיר אברדין, מיסיסיפי, ונקבר בבית העלמין הילקרסט שבהולי ספרינגס.

הנצחתו

בתו של רבלס, סוזי רבלס קייטון, ערכה את העיתון The Seattle Republican בסיאטל, וושינגטון. בין נכדיו נמנו ההיסטוריון והסוציולוג הוראס ר. קייטון הבן, מחבר הספר Black Metropolis, וכן רבלס קייטון, מנהיג עובדים בולט. בשנת 2002 כלל החוקר מולהפי קיטה אסאנטה את היירם רודס רבלס ברשימת מאה האפרו־אמריקנים הדגולים ביותר בהיסטוריה.

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא הירם רודס רבלס בוויקישיתוף

• הירם רודס רבלס, באתר המדריך הביוגרפי של הקונגרס של ארצות הברית (באנגלית)
• הירם רודס רבלס, באתר "Find a Grave" (באנגלית)
• הירם רודס רבלס, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)